劉徹知道諸邑聽不懂，他緩緩歎了一口氣。
這正如他在長安一樣，感到前所未有的孤獨。
因為他也是狼！
“霍平現在做的，跟一些循吏一樣。隻是他比那些循吏更狠——循吏隻教豪強子弟，讓豪強子弟與豪強爭。而他連佃戶都教。等這些人學會了，許家——”
他沒有說下去。
諸邑坐在那裏，渾身發冷。
她想起那日在荒灘上，霍平說“人定勝天”時的眼神。
那時她隻覺得這個人神神叨叨的，現在想來，那眼神裏藏著的東西，她根本沒有看懂。
“父親。”
諸邑忽然問，“您為什麽告訴我這些？”
她感到有些說不出的畏懼。
劉徹看著她，沉默片刻，忽然笑了。
“因為你早晚要知道。”
他掀開車簾，望向遠處，“這天下，就是這樣運轉的。有人被吃，有人吃人。霍平現在做的，就是教那些被吃了幾百年的人，學會怎麽站起來。”
他放下車簾。
“至於站起來之後，他們是去咬許家，還是變成下一個許家——”
他頓了頓：“那就看霍平的本事了。”
馬車緩緩啟動，往山下駛去。
諸邑坐在車裏，透過車簾的縫隙，望著那片越來越遠的人群。
霍平還站在那裏，正在給幾個年輕人講解什麽。
他的臉上帶著笑，那種笑，跟父親的笑完全不一樣。
一個是暖的，一個是冷的。
她忽然想起那日在荒灘上，霍平對她說的那些話。
那些關於改土、關於種茶、關於人定勝天的話。當時她隻覺得他異想天開，現在想來——
他是在教那些人，怎麽活下去。
而父親說，這是要吃人。
她不知道誰對誰錯。
但她知道，從這一刻起，她再也無法用以前那種眼光看霍平了。
……
夜深，營地寂靜。
霍平獨坐帳中，借著燭光翻看白日裏記錄的義塾生徒名冊。
王勤的名字被他用朱筆圈了出來——這少年悟性極高，若能好好培養，將來或許能成為助力。
帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“侯爺。”
趙敢的聲音壓得很低，“有情況。”
霍平放下竹簡，掀開帳簾。
趙敢站在外麵，手裏捏著一卷東西，臉色凝重：“巡夜的兄弟在營地外撿到這個——有人用箭射在木樁上。”
他遞過來。
那是一卷粗麻布，用麻繩捆著，上麵還插著一支短箭。
箭桿是尋常的竹箭，沒有任何標記。
霍平接過，就著燭光展開。
麻布約一尺見方，邊角撕得參差不齊。
上麵用炭筆畫著一幅簡略的地圖——山川、道路、河流，線條粗陋，但能辨認出是許縣西側的地形。
圖中標注了幾處記號：一個圓圈，旁邊歪歪扭扭寫著“西”字，筆畫潦草，像是故意寫得讓人認不清。
幾條彎曲的線條，應該是道路，通向一處畫著三角標記的地方。
三角旁有幾個字，塗塗抹抹，勉強能看出是“夜”“車”“鹽”三個字，但“鹽”字寫得尤其奇怪，像是不會寫字的人照著描的。
最下方還有一行小字，墨跡比炭筆深，像是用燒焦的木棍寫的：“西山·自看”。
霍平翻來覆去看了幾遍，眉頭漸漸皺起。
“許氏販賣私鹽”？
這六個字沒有直接出現，但“夜”“車”“鹽”湊在一起，再加上那個三角標記——隻要知道許縣情況的人，都能猜到幾分。
問題是：誰送的？為什麽送？
趙敢在一旁低聲道：“侯爺，會不會是許家設的套？引咱們去西山，然後故意給我們下套。”
霍平沒說話。
他仔細端詳那幅地圖。
畫圖的人顯然沒什麽繪畫功底，線條歪歪扭扭，但關鍵的地形特征卻都畫出來了——那條小河，那個山坳，那片樹林。
若是完全不瞭解許縣的人，不可能畫得這麽準。
可正因為準，才更可疑。
若是真正的告密者，為何不敢露麵？
為何要用這種模棱兩可的方式？
為何不寫清楚是什麽事，隻留下幾個模糊的字眼？
霍平抬起頭：“巡夜的兄弟看見人了嗎？”
趙敢搖頭：“沒有。發現箭的時候，周圍連個影子都沒有。這箭是從遠處射來的，力道很足，射箭的人功夫不弱。”
“幾個兄弟去追了？”
“派了三個，往箭來的方向搜了一裏地，什麽都沒找到。腳印都沒有——那人像是踩著石頭走的。”
霍平沉默片刻，又低頭看那地圖。
西山。
霍平可從來沒有聽說過，但是當地人很有可能將西方某處山巒就稱之為西山。
他從地圖能看出，許縣西側數十裏外，有一片連綿的丘陵，樹木茂密，人跡罕至。
來許縣之前，就有人曾說過許氏的私鹽礦，很有可能就在那一帶。
若是真有人告密，這地圖指向的，很可能就是私鹽的位置。
但若是許家設的套……
他想起朱家主的話：“分而治之，從內部攻破。”
許家內部，確實可能有人想借他的手除掉對手。
可萬一是許邈設的局呢？
萬一西山那裏等著他的不是私鹽，而是一個巨大的陰謀呢？
霍平從來不會輕視古人，現代人經常說老祖宗的智慧，就是這些古人的智慧。
霍平把麻布放在案上，久久不語。
趙敢等了片刻，忍不住道：“侯爺，要不要派人去西山探探？”
“不急。”
霍平道。
他把麻布翻來覆去又看了一遍，忽然注意到一個細節。
那幾個字的筆畫，雖然潦草，但起筆收筆的力度很均勻，不像是不會寫字的人描的，倒像是故意寫得歪歪扭扭，讓人認不出來。
而那個“鹽”字——雖然是照著描的，但描得很準，每一筆都在該在的位置。
畫圖的人，識字。
而且字寫得不錯。
那他為什麽要裝成不會寫字的樣子？
霍平說道：“趙敢，去把張順叫來。”
片刻後，張順掀簾而入。
“侯爺，您找我？”
霍平把那捲麻布遞給他：“你看看這個。”
張順接過，仔細看了片刻，臉色漸漸凝重。
“侯爺，這是……”
“你覺得是真的還是假的？”
張順沉吟道：“不好說。但這畫圖的人，手法雖然粗糙，但對地形的熟悉程度，不是外人能做到的。”
霍平點點頭。
張順又道：“還有這幾個字——‘夜’‘車’‘鹽’。若是外人，可能會寫‘私鹽’或者‘販鹽’，但這個人隻寫了‘鹽’，還塗塗抹抹的，像是故意不說清楚。”
他抬起頭：“侯爺，依小的看，這人不一定是設套。但也不一定是真心幫咱們。他可能——自己也在猶豫。”
霍平看著他：“怎麽說？”
張順道：“若是真心告密，為何不寫清楚？為何不直接說許家販私鹽？他這樣遮遮掩掩，說明他自己也怕。怕萬一被許家知道是他告的密，怕萬一咱們查不出什麽，他反而暴露了。”
他頓了頓，又道：“但若是許家設套，這圖未免太粗糙了。許家要引您去西山，完全可以畫得更準、寫得更多，讓您一看就信。這樣遮遮掩掩，反而像是——像是他隻能偷偷畫，不敢讓人知道。”
霍平沉默片刻，忽然笑了。
“張順，你倒會琢磨。”
霍平是真覺得張順是個人才，這樣的人才，竟然隻是區區的護衛，真是令人想不通。
他哪裏知道，張順出身於羽林軍，那可不是普通人都能進去的。
張順撓撓頭：“小的在長安街頭混過幾年，見的人多，多少能看出點門道。”
張順趕忙謙虛了起來，生怕被霍平看出了什麽。