匈奴大營，中軍帳內彌漫著血腥與敗績的腥臊氣。
壺衍鞮的彎刀剛剛飲過血，兩名千夫長的頭顱滾在帳門處，眼睛還圓睜著。
這都是白天攻城主力的首領。
“廢物！全是廢物！”
壺衍鞮胸膛劇烈起伏，皮甲上未擦淨的血珠隨著動作震落，“五萬大軍！打不下三千人守的土城！你們還有臉自稱草原狼騎？！”
帳中諸將噤若寒蟬，無人敢應。
白天那場攻城戰，他們確實投入了最後的氣力，甚至不惜以燃燒的樓車撞擊城牆，可換來的卻是守軍如被天神附體般瘋狂地抵抗。
那種場麵，足以讓最悍勇的戰士心生寒意。
壺衍鞮見狀，更是怒不可遏。
這已經幾天了，五萬騎兵打了這麽多天，現在就算贏了，也隻能說是慘勝。
“大王息怒。”
一個平靜的聲音從帳側傳來。
李陵緩步走出，仍然是不緊不慢：“此戰雖未破城，卻也非全無戰果。”
壺衍鞮霍然轉身，血紅的眼睛瞪著他：“右校王有何高見？莫非我損兵折將，反倒是好事？”
“不敢。”
李陵淡淡道，“臣細觀昨日戰局，發現兩處蹊蹺。其一是霍平最後焚毀我軍樓車，竟是親率敢死隊近身投擲燃燒罐。若他手中火藥充裕，大可在城頭以拋石機或大型弩箭遠端投射，何須行此險招？此其一也。
其二是他們所投燃燒之物，臣察驗過殘跡，乃是以糖漿、油脂混合而成，雖易引火，但耗量巨大。西域糖貴如金，油脂亦需牲畜儲備。連番惡戰至今，城中此等物資……還能剩多少？”
壺衍鞮怒氣稍斂，眯起眼睛：“你是說……”
“霍平已是強弩之末。”
李陵聲音篤定，“今天這一戰，是他在賭——賭的是提振士氣，賭的是嚇阻我軍。因為他知道，依循城的火藥、箭矢、油脂，甚至可戰之兵，都已瀕臨枯竭。他手上的資源，肯定支撐不住下一輪攻擊了。”
帳中諸將聞言，眼中重新燃起兇光。
“那還等什麽！”
一名萬夫長吼道，“趁他病，要他命！明日全力再攻，必能破城！”
壺衍鞮卻抬手製止，他神色有些難堪。
這一戰的損失太大了，壺衍鞮知道，自己帶著這些人迴到王庭。
隻怕自己父親大單於，會用馬鞭狠狠抽自己。
若不是此事關乎自己的顏麵，壺衍鞮都想要放棄了。
此刻，壺衍鞮不願意再這麽堆人命了。
他盯著李陵：“右校王既然看透，可有必勝之法？”
李陵沉默片刻，緩緩吐出二字：“絕水。”
“依循城傍孔雀河支流而建，護城河即引自此水。”
李陵麵色冷漠道，“若將此水……變為毒水。”
壺衍鞮眼中精光暴射：“如何變法？”
“西域有種毒草，名‘狼毒’，生於沙磧陰處。其根莖搗碎浸水，人畜飲之，輕則嘔吐乏力，重則腸穿肚爛。我可命熟悉草藥的士卒速去采集，趁夜傾入上遊。”
李陵聲音冰冷，“不出三日，城中必生疫病，守軍戰力再折三成。屆時攻城，事半功倍。”
“好！”
壺衍鞮拍案，“立刻去辦！”
然而，當夜派去上遊投毒的隊伍，卻狼狽而迴。
“大、大王！”
帶隊的百夫長臉色慘白，“上遊……上遊河段，漂滿了屍體！”
“什麽？！”
壺衍鞮吃了一驚。
“都是戰死者的屍首！有我們的，也有樓蘭人的！被刻意堆積在河灣處，已經泡得發脹腐爛……河水渾濁發臭，根本不能用了！”
騎兵迴答之後，壺衍鞮愕然，猛地看向李陵。
李陵也怔住了。
他沒想到，對麵的動作這麽快。
他們想到絕水，顯然對方也已經想到了絕水。
而且他們更加省事，直接把屍體扔在水中。
如此一來，壺衍鞮這邊原本準備儲存一批水，然後再汙染水源。
現在這麽一弄，他們也失去了儲存的機會。
而且如此操作之下，匈奴的處境就危險了。
他們必須費大量軍力去遠處運水，否則這數萬騎兵，根本撐不了兩天。
可是如果他們要派人去更上遊運水，就等於分兵，攻城的力量大大削弱。
一旦進入拉鋸戰，匈奴這邊撐不住的。
他們的糧草本就被燒了，現在又斷了水源。
這是逼著他們隻能退兵。
良久，李陵才深吸一口氣：“好一招……斷臂求生。”
“他們自斷水源？”
壺衍鞮難以置信，“那他們自己喝什麽？！”
此話一出，李陵眼前一亮：“是的，他們一定另有水源，或早就儲備好了水。而且霍平敢出此同歸於盡之策，汙染共用的河道，隻能說明一件事——”
李陵抬起頭，眼中閃過銳利的光：“他們準備放棄死守，要麽突圍，要麽……已無多少需要用水的人了。”
壺衍鞮瞳孔收縮：“你是說……”
“城中可戰之兵，恐怕已所剩無幾。甚至可能……”
李陵一字一頓，“已暗中撤離。”
至於撤離方向，自然不用多說，自然是後方的夏都。
壺衍鞮當即一拍案幾：“全軍整備！拂曉攻城！這次是總攻！我要親眼看看，那座城裏到底還有多少人！”
他們已經被逼上了絕路，與其陷入兩難，不如全力破城。
正如李陵推測的那樣，伊循城這個小小的城市裏麵，究竟還有多少震天雷，還有多少糖油？
第六日拂曉，匈奴大軍再次湧向依循城。
但這一次，沒有箭雨，沒有滾木，沒有火龍，甚至沒有一麵旗幟在城頭揮舞。
死寂。
如同墳墓般的死寂籠罩著這座昨日還廝殺震天的城池。
匈奴兵戰戰兢兢地架起雲梯，攀上城牆——沒有抵抗。
他們撞開城門——門後空無一人。
壺衍鞮在親衛簇擁下馳入城中。
街道空曠，隻偶爾見到幾個縮在屋角瑟瑟發抖的樓蘭老弱與農人。
他們看到匈奴軍隊，眼中隻有麻木的恐懼。
他們家中的確有水，不過水並不多，隻勉強夠家中日常一兩天所用。
“抓過來！”
壺衍鞮馬鞭一指。
幾名老農被拖到馬前。
“城中守軍呢？”
壺衍鞮厲聲問。
一個膽大的老農磕磕巴巴道：“昨、昨天半夜……大軍就從南門走了……往夏都方向去了……霍將軍，還有那些漢人、樓蘭兵，都、都走了……就留下我們這些種地的……”
糟糕！
壺衍鞮一聽這個事情，就知道完蛋。
要是這群主力逃迴夏都，那麽夏都就會再次成為一道堅固屏障。
數萬騎兵，究竟還能撐多久？
與此同時，一個壞訊息也傳來。
“大王，城中糧草全部焚燒殆盡……搜遍全城無所獲！”
“這個王八蛋！”
壺衍鞮都忍不住罵了。