龍城既是匈奴單於牙帳常駐之地，也是每年五月舉行大祭天神、會盟諸部的重要聖地。
穀地中央，巨大的單於金帳宛如一頭匍匐的巨獸，以數百根上等鬆木為架，覆蓋著層層疊疊的白色羊毛氈和防水牛皮，帳頂矗立著九斿白毛大纛。
帳外環繞著各部親王、貴族的營帳，再外則是層層守衛的精騎，氣勢森嚴。
此刻，金帳內的氣氛卻比帳外的夏日驕陽更加灼人。
狐鹿姑單於今年四十餘歲，正值草原霸主的鼎盛之年。
他蓄著濃密的髭須，一雙鷹隼般的眼睛掃視帳下時，帶著積威與審視。
多年的征戰與權謀，讓他即便靜坐，也散發著令人窒息的壓迫感。
左側下首，顓渠閼氏安靜地跪坐在柔軟的氈毯上，為單於調理著馬奶酒。
她已年近四十，風韻猶存，是壺衍鞮的生母，也是單於最寵信的閼氏之一。
她動作輕柔，眼簾低垂，彷彿帳中激烈的氣氛與她無關。
右側，依次坐著幾位核心人物：丁零王衛律，麵容精幹，眼神銳利，是匈奴中罕見的熟知漢事的智囊。
衛律的眼神不時瞟向顓渠閼氏，似乎隨時在接收訊號。
右穀蠡王為單於長子，年約二十五六，身形魁梧，眉宇間帶著與其父相似的悍勇與桀驁。
右校王李陵，坐在稍遠些的位置，身姿依舊挺拔如鬆，但麵容沉靜，目光低垂，與周遭匈奴貴胄的氣質格格不入。
帳中央，那名從西域晝夜疾馳而來的信使，正用幹澀的聲音稟報著樓蘭劇變：“……安歸王已被那漢人霍平，當眾以長槍釘殺於日泉宮壁……新立之王尉屠耆，乃曾在漢為質之王子，即位後立即宣佈廢棄與我大匈奴一切盟約，並……並驅逐了匈奴官吏……”
“霍平……”
狐鹿姑單於緩緩重複這個名字，“就是先賢撣和壺衍鞮提及的那個‘漢人天人’？製糖釀酒，還能八十破五百騎的那個？”
“正是此人，大單於。”
信使伏地，聲音顫抖，“此人……此人異常兇悍詭詐，左穀蠡王亦是被其所傷……”
“廢物！”
右穀蠡王冷哼一聲，打破了壓抑的寂靜，“此行壺衍鞮帶了精銳數百人，外加呼延部勇士協助。隻是讓他參加典禮，結果被人家反殺了國王，自己重傷逃迴！他平日不是自詡勇武，善於駕馭漢人嗎？這便是他駕馭的結果？將日逐王穩中取利的局麵，硬生生攪爛了！”
右穀蠡王的話毫不客氣，直指壺衍鞮無能，也暗諷了支援壺衍鞮的顓渠閼氏和衛律。
當然，主要是衝著顓渠閼氏的意思。
他作為單於長子，隻能成為右穀蠡王，與這位閼氏受寵的關係很大。
在匈奴一直都是以左為尊。
左賢王、右賢王、左穀蠡王、右穀蠡王為單於之下的四角。
左賢王相當於匈奴人的太子，原本左賢王位是先賢撣父親的。
然而先賢撣父親病死後，先賢撣被封日逐王，先賢撣的繼承權就下降了。
那麽未來競爭單於的隻有左穀蠡王和右穀蠡王二人。
右穀蠡王自然對壺衍鞮一百個看不上，特別對外表柔弱，實際上在權謀上暗中支援壺衍鞮的顓渠閼氏也充滿敵意。
看他那個意思，大有一種，你千萬別落在我手上的意思。
還別說，按照匈奴的子蒸母習俗，若真是他繼位。
顓渠閼氏作為非親母，還真就是他的囊中之物，任他擺弄。
顓渠閼氏調酒的手幾不可察地頓了一下，依舊沒有抬頭，隻是輕聲歎息，彷彿在為兒子的遭遇心疼：“壺衍鞮那孩子，就是太要強了些……吃了這麽大的虧，心裏定是難受得緊。他從小就沒受過這等挫折……”
她的話語裏滿是慈母的憂心，卻再次將“單於之子受辱”這個事實，輕柔而堅定地擺在所有人麵前。
她充分發揮了女性的優勢，隻講感性不講理性。
狐鹿姑單於看了閼氏一眼，眼神微動，未置可否。
丁零王衛律適時開口，聲音冷靜而富有條理：“大單於，樓蘭之失，關鍵在於此‘霍平’。此人不僅技藝詭奇，更有蠱惑人心、臨陣決斷之能。安歸王暴虐，尉屠耆親漢，皆不足懼。唯此霍平，能以工匠之身，行刺客將軍之事，一舉扭轉乾坤，實乃心腹大患。”
他略作停頓，繼續道：“更何況，樓蘭背約，若不加嚴懲，西域諸國必生輕慢之心，日逐王所設僮仆都尉之製恐將形同虛設。臣以為，非但要懲罰，更要‘滅國’——非屠盡其民，而是焚其宗廟，絕其王統，誅盡尉屠耆及其附逆黨羽。
讓西域諸王明白，背叛匈奴，不僅自己要死，整個家族、整個王係，都將被連根拔起！如同草原上鏟除毒草，必要毀其根基，方能以儆效尤，震懾後來者。此舉亦可為我匈奴雪恥正名。”
衛律自然是向著壺衍鞮的，更是將左穀蠡王受辱改換概念為匈奴之辱。
在曆史上，也正是此人與顓渠閼氏合作，改了狐鹿姑單於要立右穀蠡王的遺命，將壺衍鞮扶上位。
結果壺衍鞮的上位，埋下了匈奴分裂的種子。
所以這兩人，可謂臥龍鳳雛。
“雪恥正名？”
右穀蠡王再次冷笑，“用數萬匈奴勇士的鮮血和糧草，去為一個蠢貨的失敗擦屁股？衛律王，你打得真是好算盤！單於……”
他轉向單於，語氣轉為懇切，“兒臣以為，此刻大舉興兵，正中漢人下懷。漢軍正在西域邊緣遊弋，就盼著我們主力陷於樓蘭攻城之苦戰。日逐王先前的方略並無大錯，控製工匠，以糖酒之利徐徐圖之，乃長治久安之策。
是壺衍鞮急於求成，手段酷烈，才逼反了那霍平，釀成今日之禍。當務之急，應是嚴令日逐王穩住西域大局，同時以離間、賄賂之法，從內部分化樓蘭新貴，甚至伺機除掉霍平此人。貿然興師，耗費巨大，勝負難料，且恐動搖單於庭根本。”
兩種意見，一激進，一穩健，在金帳內碰撞。
這也代表兩股力量，激烈的交鋒。