樓蘭夏都扜泥城坐落在孔雀河北岸的一片綠洲深處，與冬都伊循的喧鬧混雜不同，這裏更具王城氣象。
高聳的土黃色宮牆綿延數裏，牆頭插著繪有新月與駱駝的樓蘭王旗，亦有匈奴的狼頭旗與之並列。
街道更寬，建築更高，往來行人衣著也更華貴。
霍平一行人抵達時，距離樓蘭百年慶典尚有兩日，但夏都已是一片忙碌景象。
各國使節的車馬陸續進城，市集上堆滿奇珍異貨，空氣中彌漫著香料、皮革與某種緊繃的氣氛。
霍平雙手被麻布纏著，隻能做一些簡單的動作。
石稷還有商隊那位女扮男裝的女子，替他拿著東西。
其實霍平的雙手沒有多大問題，那天晚上他拿炭火的時候，雙手被灼傷後，他就啟動了詞條【不動如山】。
所以雙手隻是燙傷而已，根本沒有重傷害。
“安歸王明日將在日泉宮設宴，款待各國貴賓與匈奴使團。”
須卜陀在驛館中對霍平交代，“你雖非使臣，但頂著天人的名頭，也被邀請。特別是祭天之事，莫要多問。”
霍平點頭：“祭天定在何時？”
須卜陀猶豫片刻：“原定在慶典前夜。但昨日宮中傳出訊息，安歸王夜夢不詳，巫師占卜後說要‘以漢人之血淨城’，祭天……可能要提前。”
霍平心髒驟緊：“提前到何時？”
“恐怕就是明日宴後。”
須卜陀說道，“抓來的那些漢人，一直關在日泉宮地下石室。安歸王信了巫師的話，認為他們身帶‘漢地煞氣’，需盡早處理。”
明日。
時間比預想得更緊迫。
日泉宮以宮牆內一眼終年不竭的溫泉得名。
主殿以巨石砌成，穹頂高闊，牆上彩繪著樓蘭建國神話與曆代王者的功績。
但最顯眼的，是殿柱上新刻的匈奴狼頭紋飾，與原有的蓮花新月圖案格格不入。
安歸王年約四十，麵皮白淨，穿著樓蘭王袍，外罩一件匈奴式樣的貂皮坎肩。
他坐於主位，左側是壺衍鞮與呼延雲等匈奴貴胄，右側是各國使節。
霍平與須卜陀坐在殿尾，麵前案幾上僅有些幹果與清水。
宴會開始，樂師奏起胡笳與羯鼓，舞女赤足旋轉。
但氣氛始終沉悶——所有人都知道，宴後將有血腥的祭祀。
酒過三巡，安歸王忽然抬手，樂舞驟停。
“今日歡宴，本為迎賓。”
安歸聲音溫和，說出的話卻冰冷，“但我樓蘭立國百年，近歲屢遭災異。巫師占卜，乃漢地煞氣南侵之故。故本王決意，今日宴後，以漢俘祭天，淨我王城，佑我國祚。”
殿中一片寂靜。
壺衍鞮把玩著酒杯，嘴角噙笑，彷彿在看一場好戲。
安歸揮手。
殿側沉重的銅門開啟，一隊匈奴兵押著十餘人踉蹌而入。
那些人皆穿破爛漢服，手腳縛著鐵鏈，形容枯槁，但脊梁挺直。
霍平目光急掃，瞬間鎖定了其中兩人。
左側那個麵色蒼白、嘴唇幹裂卻依然目光清正的青年，正是朱據。
他雖衣著破爛，但舉手投足間那份貴氣難以完全掩去。
右側那個身形高大、肩背寬闊的漢子，臉上有新鮮鞭痕，但眼神銳利如鷹。
正是陳伉。
其他人，都是朱據帶在身邊的護衛。
他們還活著。
但處境已危如累卵。
安歸起身，走到俘虜麵前，像挑選牲口般打量：“以漢人祭天，神靈更喜。今日，便以這二人為主祭……”
他手指點向劉據與衛伉。
大殿裏麵，傳來讚同的聲音。
就在此時，霍平忽然起身。
“大王。”
聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
所有目光匯聚到他身上——這個雙手裹著麻布的漢人。
安歸王皺眉：“你是何人？”
須卜陀連忙起身：“大王，霍先生乃是左穀蠡王帶來的天人。”
“漢人？”
安歸眼神轉冷，“你有何話說？”
霍平深吸一口氣，腦中急轉。
硬攔必死，唯有“獻禮”或有一線生機。
“聽聞陛下將行祭天大典，特獻新釀之酒，以為助興。”
霍平躬身，“此酒乃以古法蒸餾，佐以天山雪蜜、西域奇香，飲之可通神明，悅天聽。若以之獻祭，或更能得神靈歡心。”
安歸王眯起眼：“酒在何處？”
“已在殿外，共十壇，皆為祭天特製。”
霍平抬頭，“大王可先品嚐，若覺不佳，再行祭典不遲。”
這是賭博——賭安歸王對“新奇之物”的興趣，賭他作為國王的矜持，賭那十壇高度蒸餾酒能在短時間內發揮作用。
壺衍鞮忽然開口：“陛下，天人之酒確有獨到之處。不妨一試。”
他竟幫著說話。霍平心中一凜，
隨即明白——壺衍鞮幫忙說話，是為了讓這批酒獲得大家認可。
畢竟壺衍鞮手上，還有這百餘壇，他想要賺一筆錢再走。
安歸之前都是在匈奴作為質子，他與壺衍鞮也相熟。
壺衍鞮既然發話了，安歸自然要給麵子。
安歸點了點頭：“抬上來。”
十壇酒抬入殿中。
壇身漆黑，壇口泥封鮮紅，繪著扭曲的符文——那是霍平讓工匠連夜趕製的“祭天特釀”標誌。
他親自拍開第一壇泥封，濃烈酒香瞬間彌漫大殿，混合著某種奇異的甜香與藥草氣息。
“此酒名曰‘通神’。”
霍平朗聲道，“飲之三碗，耳聰目明；飲之九碗，可見神靈。”
侍者斟酒，先奉安歸。
安歸淺嚐一口，眉頭舒展，又飲一大口，閉目良久，再睜眼時，眼中已有迷離之色：“好酒！果然……不同凡響。”
他下令：“賜酒！在座諸位，皆飲！”
酒液如流水般傾入銀碗。
殿中眾人起初謹慎，但酒香誘人，又有國王命令，便陸續飲下。
蒸餾烈酒入口辛辣，後勁卻綿長迅猛，加之霍平刻意調高了糖分，再加上冰塊鎮著。
很多人第一次喝這樣的酒，隻覺得好喝，卻不知道會醉得很快。
不過三巡，已有不少人麵紅耳赤，言語高昂。
壺衍鞮喝得最兇。
他一碗接一碗，眼中血色漸濃，盯著霍平的眼神愈發詭異。
呼延雲隻淺嚐輒止，她看著那些即將祭天的漢人，送到別處關押起來，這才莫名鬆了一口氣。
霍平自己也飲了幾口，但他提前服瞭解酒草藥，又刻意控製。
一個時辰後，大殿已是一片醉態。
安歸斜倚王座，口齒不清地吟誦樓蘭古詩。
各國使節東倒西歪。
匈奴武士們劃拳嘶吼。
唯有壺衍鞮，雖醉眼朦朧，卻依然坐得筆直，像一條隨時可能暴起的毒蛇。
時機到了。
霍平向石稷使了個眼色，兩人藉口“更衣”，悄然離席。
隱忍多日，就為了此刻。