光和六年，冬十一月，北方天氣初雪剛至，河南尹府四處張貼告示——冬季冰封，航道受阻，竟較往年早了整整一個月封鎖洛水河道。
這三五日來，混跡於洛陽銅在江湖上駝街赫赫有名的飛賊‘柳猴兒’，忽而銷聲匿跡，就連他常去關照的城西酒家胡當壚女——陳玉娘，竟也數日未見，不知其蹤。
殊不知，這幾日他皆夥同雲集於洛陽的遊俠們，白日陪王豹遊洛陽美景，看邙山日照，賞太室雪霽，到了夜晚便在洛水之畔，飲酒作樂，好不自在。
直至今日，王豹領了綬印，眾人纔在洛水浮橋依依惜別後，柳猴兒這才兜兜轉轉踏入城，眼看囊中羞澀，找了個富商家乾下筆買賣，直至天色漸暗，才往城西那家非正當營業的酒家胡。
正煨酒待客的陳玉娘，聽見腳步聲抬頭一看，見柳猴兒掀簾而入，先是臉上一喜，緊接著又眉頭一簇。
但見她一噘嘴陰陽怪氣道：“喲，奴還以為柳爺被金吾衛抓了去，傷心了數日，不曾想爺隻是把奴忘了個乾淨。”
柳猴兒見狀嬉笑著坐到她身邊，攬住纖腰，笑道：“數日不來，卻是某之過也，然卻是事出有因，玉娘莫惱，且聽某慢慢道來。”
陳玉娘仍一副惱怒模樣，嘴上卻道：“奴不過是個當壚女，爺願來便來，奴哪敢惱爺？”
柳猴兒笑道：“這幾日，某結識了幾位真豪傑、大丈夫！彼等隻在洛陽待數日，故某這幾日都在陪其飲酒玩耍。”
陳玉娘聞言微微挑眉道：“哦？何人還能讓爺稱一聲真豪傑？”
柳猴兒臉上忽而生出幾分敬重：“說出彼等名號，保管嚇玉娘一跳，便是前幾日天子親自提名茂才上第的北海王君！還有那大鬧公車，喝退金吾衛的文醜、管亥二壯士！”
陳玉娘一怔：“可是作《俠客行》的王豹？彼等不是朝廷命官麼？爺怎會和朝廷中人廝混？”
“正是！”柳猴兒肅容道：“故此才言其是真丈夫！王君有上匡社稷，下扶黎元之誌，雖是朝廷兩千石高官，卻絲毫不在意吾等身份與吾等結交——”
隨後他臉上有帶出欽佩之色嘆道：“玉娘卻是未見，那文管二壯士是何等膂力，前日吾等陪王君登太室山，吾輩三人才能抬起巨石，文壯士一人便能舉過頭頂，真乃神人也！”
玉娘卻對後半句置若罔聞，喃喃道：“這麼說來，彼等乃是個好人？”
柳猴兒無比確信：“那是自然！”
隻見玉娘臉上浮出糾結之色，是欲言又止。
柳猴兒廝混市井多年，最會察言觀色，見玉娘模樣，不由疑惑道：“玉娘為何這般作態？”
玉娘攥緊柳猴兒的衣袖，猶豫片刻，這才吐露：“奴……奴有個姐妹，常受河南尹府上小廝光顧，昨日奴聽她說起，那小廝醉酒前來光顧，聽……她唱完俠客行後，嘲弄王君命不久矣，言因公車之事，天子罰河南尹何府君俸祿半年，何府君震怒，欲在陳留境內伏殺王君。”
柳猴兒聞言神色大變，登時起身抓住玉娘雙臂：“那廝可說在何處設伏？有多少殺手？”
玉娘一驚，卻是從未見過柳猴兒這般失態，連忙搖了搖頭：“這等事，奴……奴那姐妹哪敢打聽？”
柳猴兒聞言眉頭深皺，但見他在屋中踱了兩步，似乎下定決心，立刻轉身要掀簾而出。
玉娘連忙起身道：“爺要去哪？”
柳猴兒聞聲駐步，隨後從懷中掏出一袋錢，在手上一掂，啥然失笑：“爺在洛陽也就汝一個牽掛，這便是爺全部家當，今寄存在汝手，爺此去若是回不來，便算贈汝了！”
說罷，他將錢袋置於桌案，仰天大笑掀簾而出。
待玉娘追出，隻見寒風卷著碎雪撲麵而來，洛水河畔的枯柳在風中狂舞，如刀削的枝條抽打著灰濛濛的天。柳猴兒的背影已遠，隻剩一抹孤影踏碎雪泥，朝著馬市方向疾奔而去。
隻說柳猴兒出了酒家胡，穿東巷走西門，一會兒的功夫，洛水河畔燈球火把，再次聚集了七八十個遊俠兒，十餘匹快馬。
他們臉上沒了前兩日的嬉笑，個個身著短褐麻衣，束腰革帶，脛衣行縢，按著環首刀柄，眼神比水麵上的浮冰還冷三分。
但見柳猴兒帶著最後一波人前來，所有人齊刷刷抬頭，目光像刀子一樣紮過來。
柳猴兒咧嘴一笑，吐出一口白氣：“事情都跟諸君說了，何進那狗官欲在陳留截殺王君，到場的都是血性漢子，當如何不用某多說了吧？”
但見‘銅駝’孟威“鏘”地一聲拔出寶刀，咧出槽牙：“有何可說的？王君、二壯士待吾等如兄弟，王君有難，吾等自當捨命！諸君可有後事要交待？”
眾人聞言轟然大笑：“該交待的早在來時，交待清楚了！大丈夫死則死矣！”
隴西韓烈當即翻身上馬，高喝道：“說的好！有馬的，跟某先走！沒馬的，自個兒想辦法追！”
七八十條嗓子齊聲一吼：“走！”
馬蹄聲、腳步聲、刀鞘碰撞聲混成一片，一夥人如狼群撲進了雪夜中。
……
十個時辰前。
洛陽虎賁軍營，大帳中高坐一人，錦衣華服，虎目含鋒，卻是袁家嫡次子袁術。
此時，一卒闖入中軍大帳。
“報！袁將軍，屬下已探明，王府之中隻剩管家和幾個奴僕，王豹已帶隨從離開洛陽。”
袁術聞言輕笑一聲：“這商賈豎子倒是溜得快，找個靠得住的弟兄，去和那屠夫報信，天子令羽林軍護送隻是掩人耳目，豎子已逃出洛陽。”
“諾！”
……
虎牢關隘口處。
十餘騎勒馬駐步於關內，除一人身著儒袍外，個個身著百鍛魚鱗甲，為首一人手提亮銀槍，腰間青釭劍，是白盔白甲白袍。
正是王豹一行。
隻見王豹翻身下馬，笑道：“吾等便在這裏等羽林軍吧。”
文醜一怔言道：“主公，不是說羽林軍那邊是掩人耳目，吾等先行嗎？”
管亥亦露出疑惑之色，隻見王豹哈哈一笑道：“兵法有雲：虛則實之，實則虛之。洛陽耳目眾多，隻怕不用多時，就有人將吾等先羽林軍而行的訊息透露給了何進，跟著羽林軍反而無事。”
盧桐聞言笑道：“主公所言極是，隻怕早已有人報信給何進了，其先封洛水，便是斷了水路，吾等要去兗州，便必會過這虎牢關，隻怕陳留境內早已佈滿了其眼線。”
王豹頷首道：“不錯，何屠夫身為河南尹，定然不會在司隸動手，一旦吾等在司隸出事，他難辭其咎，而陳留多處官道密林叢生，乃是伏擊的絕佳之地，若某是何進，定會在延津黃河古渡口、長垣、圉鎮，三處駐兵，並在陳留境內遍佈眼線。”
說話間，王豹撿了一根樹枝，在雪地裡劃線，先是斜指向上道：“若吾等北上，繞行冀州，從幽州入泰山，黃河古渡口乃是必經之路，此渡口狹窄，隻需百餘水軍半渡而擊，這鬼天氣一旦船破落水，吾等必死無疑。”
隨後他又劃一條橫線：“若吾等向東直行，長垣、匡亭兩處，密林叢生，皆是伏擊的好地點，藏兵數千人不成問題，可謂防不勝防。”
緊接著，他再劃一條線往南：“若是南下繞行，走汝南過徐州，往泰沂山脈入泰山，則圉鎮、扶溝，皆是必經之路，水陸皆可設伏。”
說罷，他抬頭看向眾人笑道：“若何進先在此三處駐守兵馬，再在各關口遍佈眼線，一旦發現吾等蹤跡，立刻設伏截擊，憑吾等十餘人，隻怕插翅難逃；不如跟隨羽林軍一道，若是被那廝識破，有羽林軍抵擋，吾等也定能殺出重圍，周朗已先一步前往沂山調兵，隻要吾等出了陳留境內——”
說話間，隻見王豹緩緩起身，眼中精光迸發：“便是龍歸大海，虎入山林！且看那區區屠戶能耐我何？”
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