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嚴州也好，東冶也罷，中平二年的冬日，四處都是熱火朝天。
東冶山上刀耕火種，有伐木聲，有火焰的劈啪聲，有拉犁的悶哼聲；
港口上商船來往，有扛木材的號子聲，有造船的哐當聲，商賈吆喝的市儈聲。
縣城外，士卒忙著修城牆，城牆外，漁民愁著魚兒下苗。
嚴州亦如此，不過原八寨之外，已聚八縣，土坯牆圍起曬場，井台邊婦孺往來，辰時書聲琅琅，午時裊裊炊煙，比起東冶更多幾分煙火人聲。
忙碌的日子總顯短暫，先是中平三年正月，刺史府張燈結綵。
除了新春到來，更有太史慈束髮加冠，母加玄冠，師管寧加緇布冠，豹加皮弁，取慈烏孝鳥之意，特賜字‘子義’。
眾將攜禮共賀，開懷暢飲。
……
再一晃，二月驚蟄，眨眨眼的功夫，便到了三月穀雨。
這時的嚴州，山壁上新墾的梯田，卻如巨人登天的階梯，層層咬進山體，土埂也已夯得嚴嚴實實。
田雖不過兩百頃，但每戶人家名下都已記了兩畝新田，地契是嶄新的素絹，註明田之四至，嚴州府印為憑。
新安江上三丈高的筒車，在江水的推動下，緩緩轉動，每隔一息便會響起嘩啦的水聲，不到兩日，便已灌滿了下三層的水渠。
三層以上的梯田中，青壯們有說有笑的踩著翻車，又正將水引上更高處。
田之中還未蓄水，但已冒出綠油油的新苗，這正是水稻育苗時節。
幾處修築的坡塘中，魚兒跳動，老漁夫笑逐顏開，看魚兒們精神頭，該快到了產子的時候了。
東冶亦是如此。
而這期間，朝廷倒也傳了幾樁大事入會稽，先是車騎將軍張溫在美陽縣大敗北宮伯玉，朝廷聞訊，大赦天下。
帝拜車騎將軍張溫為太尉，又拜中常侍趙忠為車騎將軍，宦官勢力極速膨脹，趙忠也心情大好，稍帶手便批下了王豹請免加稅的奏摺，故豹在揚州諸郡名聲又漲一頭。
可其他州郡卻無此恩典，加賦詔書一下，江夏趙慈怒而造反，破南陽郡，誅太守秦頡。
天子視而不見，又要修玉堂殿，鑄銅人、黃鐘各四座，貪慾不減，反變本加厲，遣宦官赴各地督查“修宮錢”，致多地官員被逼zisha或逃亡，清濁之爭越演越烈。
荀彧於蒙舍聞訊，麵色暗淡，又抬眼看東冶處處大興之象，扶須長歎。
……
時至四月，嚴州萬戶開荒，又添田百十頃。
此時，梯田灌滿春水，水麵映著天光，一層層如疊起的明鏡，明鏡之中點綴著點點新綠，那是剛插入的秧苗。
田埂之下，黃石樓族長……不，應該是禮曹曹掾，主持農祭大典，壇上三牲已備，青旗獵獵。
穀中八縣百姓聚滿山坡，皆屏息望著那尊新塑的稷神土像，但聞他口中誦著彆扭的中原話：“維中平三年，春物既成。嚴州府墾辟山野。今梯田初灌，伏惟後土山靈，佑此新壤；風伯雨師，順時降澤。使秧苗得其潤，魚苗得其肥，民得其飽，兵得其餉。神其鑒之！”
音落，眾人伏地，三拜九叩，算是禮成。
又見戶曹、工曹諸吏，待百十名青壯抬著木桶沿梯而上，各選一塊田，桶中水花激盪，隱約可見密密麻麻的暗影遊竄。
諸吏一聲高唱：“放苗！”
一層是千百尾寸許長的鯉魚苗潑灑入水，青黑的背脊在水麵一閃，便迅速沉入深處。
一層是泥鰍苗，這些褐灰色的小傢夥，一入水便鑽入田泥，隻留下一串細碎的氣泡。
還有的是草魚苗、鯽魚苗。
最令人矚目的，是銅錢大小的河蟹，它們張牙舞爪落入水中，有的很快爬上岸邊，在田埂上橫著亂竄，引得孩童驚呼追逐。
這時，東邊山脊恰好透出第一縷光，正照在層層疊疊的梯田水麵上，百十麵水鏡子霎若點燃，灼灼刺目。
東冶縣，亦是如此，隻是圍觀之眾，卻不知黔首與佃戶，還有青衫儒生，亦有豪右顯達。
會稽豪右幾乎家家都派了子弟前來觀禮，賀輔、謝煚等人更是親至。
此時，道上一陣車馬聲傳來。
十餘騎護著一輛軺車駛來，車蓋下垂著青綬銀印，正是二千石郡守的儀製。
車簾掀起，下來一人，年約四旬，麵容清臒，三縷長髯梳理得一絲不苟，乃是新任會稽太守，南陽郭異，字元平。
他目光掃過梯田，掃過田邊那群錦衣華服的豪右，最後落在不遠處涼棚下正與老漁民探討的王豹身上。
賀輔等豪右見來人，麵色複雜，唐瑁被袁氏舉為光祿大夫入洛陽，令他們有所誤解，此時喜憂半摻：
一方麵，慶幸王豹好像是把賬記在了唐瑁的頭上；另一方麵，又擔心這新任郡守聽了此事，認得王豹的手段，隻怕很難和他們會稽豪右親近了。
於是忙上前見禮：“吾等拜見郭府君。”
郭異微微頷首，聲音平和：“諸君也在觀政？”
然不等回答，他已舉步走向涼棚。
王豹似有所覺，轉身拱手笑道：“今日放苗，得郭公親臨，魚當肥也。”
郭異臉上儘顯親近之色，還禮笑道：“君侯親力農事，令人敬佩，異初至會稽，政務尚疏，幸得君侯遷刺史部至此，會稽諸事當無憂矣。”
不難看出，會稽豪右們猜對了，這位新任郡守正是奔著和王豹結善緣來的。
王豹哈哈一笑，當即請往刺史府中，把酒言歡。
……
中平三年，五月，天現日食之象，朝中清議再起——奸佞當道！
矛頭直指趙忠那車騎將軍之職。
但這異象絲毫不影響會稽農事。
揚州刺史部，得鄭薪來報：“蟹性躁，梯田水淺難困、草魚需深潭、鯽魚嬌貴，皆水土不服。唯有鯉魚與泥鰍，潑辣肯活。”
王豹聞言不憂反喜：“足矣！鯉魚食孑孓，泥鰍能鬆土，二者糞便皆可肥田。這兩樣成了，稻魚共生之法便算立住了，傳令諸方，蟹、草魚、鯽魚三苗各選一田再試，著人記錄每日水溫、魚苗動靜，其餘水田皆放鯉與泥鰍，若有不足，及時上報，吾等也好采買。”
鄭薪拱手告退後，王豹長出一氣，嘴角又微微揚起，最後眼中鋒芒閃過，向外喊道：“世容兄，速請諸軍師、眾將——前來議事！”
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