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中平二年，臘月朔日，東南幽穀。
數千佃戶、莊客如蟻群般湧入山林。
斧斤伐木聲、號子夯土聲、溪流改道聲，迴盪山林，驚得鳥飛獸散。
臨時搭起的涼棚下，幾個豪右家的嫡子與董襲圍坐火盆邊，一邊共飲山陰的黃酒，一邊看著滿山老林，又見自家勞力在官吏指揮下，揮汗如雨，是兩碗下肚，怒火中燒。
隻聽‘哐當’一聲，一隻土碗在旁邊裸露的岩石上，摔了個粉碎！
“呸，吾等手持朝廷詔令，又非是充徭的刑徒，那王豹憑甚將吾等‘發配’來此窮山惡水？”
罵娘這人乃吳家之子，喚作吳免。
但聞吳免罵聲剛落，旁邊一個喚做苑禦的青年也一拍腰間三尺青鋒，嚷嚷起來：“吳兄此言甚是，簡直欺人太甚！若非族中長輩怯懦，某定要去那刺史部，與那廝見個高低！”
旁邊華氏子弟華當附和一聲，又看向董襲，帶著幾分憤憤不滿，道：“非是吾說，三位叔父軟弱，那周昕也是瞻前顧後之輩，然董兄英雄了得，怎不與那王豹爭上幾句？”
但見董襲飲下一口酒，淡淡看了幾人一眼：“都少說幾句，今吾等能保下明年田租已是不易，那王豹豈是好相與之輩，諸君不聞九江諸豪右下場？”
吳免憤然起身：“那又如何？某便不信那廝還敢調九江兵馬入會稽！”
苑禦附和道：“不錯！縱使那廝調九江兵馬入境又如何？隻需吾等各家聯手，須臾可湊萬餘兵馬，何懼這廝？”
華當聞言亦道：“此言甚是，屆時董兄親率五千兵馬，在漢興一帶多層縱深佈防，吾領一支兵馬屯大潭，苑兄領一支屯蓋竹，彼若來攻，隻待彼之大軍陷進漢興，吾與苑兄便兩路出擊，包抄其後方，保管那廝損兵折將，不敢踏入會稽半步！”
其餘幾人一聽，當即來了興致，原本是在罵娘，話鋒一轉，便成了戰術推演。
董襲聞言無奈搖頭，暗笑幾人是紙上談兵的愣頭青，莫說萬餘，想當初冀州張角十萬之眾如何？
不過，他卻不知，若此世無王豹，這幾人將來，當真聯合洪明，用此戰術反抗孫權，可惜冇來得及包抄後方，便被賀齊正麵攻破漢興，被迫投降。
而這幾人也不知，王豹不僅已有一支兵馬入境奪下了嚴州穀地，而且今日又一支已悄然入境！
此時，東冶縣內，二騎帶進一身海風的鹹腥氣，縱馬而來，直奔刺史部，為首者身形雄壯，雖著布衣，卻遮不住凜然英雄氣。
這二人入刺史府正堂，一見王豹，便推金山倒玉柱，納頭便拜：“末將臧霸（田昭），拜見明（主）公！”
王豹則將手上《田策》擲於一邊，大步上前，將二人扶起，朗聲笑道：“宣高、明遠，海上顛簸，一路辛苦。”
臧霸爽朗笑道：“區區風浪，何言辛苦，明公既有令，莫說還有樓船、艨艟相送，便是無船，霸等亦當泅渡江海而來。”
王豹聞言哈哈大笑，當即讓曼姬燙酒備宴，為二人接風洗塵。
主從坐定之後，臧霸早聞王豹調他前來是為平定山越，迫不及待道：“敢問明公，吾等當兵伐何處？何時出兵？”
王豹聞言笑道：“宣高階是急性子，出兵暫不急一時，沂山軍雖熟山地戰，然會稽不比泰山，瘴氣橫行，毒蟲遍野，宣高且先領弟兄們如嚴州穀地駐紮操練一番，先適應南方的其後，以免用兵時水土不服，待春耕之後再出兵不遲——”
說罷，他抄起案上一卷羊皮紙，掛在後牆，指向一處紅圈，道：“沂山軍此次需伐盤踞在天台山至四明山一帶的陳仆部，其主寨位於四明山腹地華蓋峰山坳之中，又有東南西北四方副寨，分彆扼守杖錫山、晦溪河穀、曹娥江穀地、車廄嶺四處，其占據之地，有山川，亦有平原——”
臧霸聞言是眉頭深皺，顯然隻言片語間，他亦聽出此戰不易，隻見王豹接著說道：“以上五寨，乃其常備兵馬所在，不下五千之眾。此外，其所處平原有田莊塢堡十餘座，山中則暗藏汛堡不計其數，此則為青壯鄉勇，平時或耕或獵，戰時便聚而成兵，此‘民兵’若聚，恐不下萬餘——”
說到此處，王豹笑道：“故此戰，宣高以寡擊眾，還需仔細謀劃一番纔是。”
臧霸肅容抱拳道：“明公，霸請先率十餘弟兄潛入四明山，先探究竟，方可擬定戰術。”
王豹頷首道：“合該如此，待沂山軍安頓妥當後，某送一嚮導至軍中，引宣高潛入。”
臧霸抱拳應諾，緊接著，王豹又看向田昭笑道：“明遠無需參戰四明山，某另有重任相托。”
田昭聞言一怔，遂拱手道：“敢請主公示下。”
但見王豹神秘一笑，從案幾上拿起兩個竹簡遞給田昭，笑道：“勞明遠率五百兵馬，走趟會稽腹地，需明遠所行之事，某已詳細記錄其中，今平定會稽山越，全係明遠一身也！”
田昭聞言好奇掃過竹簡內容，當即嘴角一搐，臉色古怪至極！
……
半月後，會稽山深處，龍門峽穀西側，新紮大營。
中軍大帳外，幾個火堆上都架著野兔，油脂滴落，滋滋作響。
大帳中傳出嚴白虎中氣十足的爽朗笑聲，顯然兩個月過去，他的傷勢已好大半。
但見他高居帥座，舉杯相敬側席一胖道人：“哈哈，此番某麾下兒郎，全仗牛道長相救，白虎感激不儘，先乾爲敬！”
那牛道人本是不胖的，這兩月洪明部每日好酒好菜，生生催胖了十斤，臉上便顯得有些臃腫。
此時，他兩手各抓一隻烤兔腿，正左右開弓，吃得滿嘴油膩，見嚴白虎舉杯敬來，忙用兩個掌心擠起酒碗，口中含糊：“德王客氣，治病救人，乃吾輩本分——”
說話間，他微微一頓，使勁嚥下口中兔肉，臉上堆滿笑意，道：“何況，貧道與德王弟兄俱是漢人，貧道豈忍見同胞弟兄受難？”
嚴白虎聞言哈哈大笑：“此言大善！既是同胞弟兄，日後還望道長多來某這兒走動纔是。”
牛道人連聲道：“合該如此，合該如此，今貧道在寨中娶了妻妾，便不打算出去，還望德王多關照纔是。”
嚴白虎一揚手中端著的酒碗，笑道：“好說，好說，牛道長他日若有難處，隻管找某，某定會竭力相助，請！”
說罷，他一飲而儘，又翻酒碗先示誠意。
牛道人見狀隻能一口嚥下烈酒，然後齜牙咧嘴的咂了咂嘴，旋即又擠出笑意：“不瞞德王，今日某來，還真有一事欲和德王相商。”
嚴白虎先是一怔，像是冇想到隻是一句客套話，這牛道人卻是順杆就爬，緊接著，他便笑道：“牛道長但講無妨，隻要嚴某力所能及，斷不會推辭。”
那牛道人先是看了一眼帳外，隨後身體朝主座傾了幾分，低聲道：“不瞞德王，貧道的師君，乃師承大賢良師，吾等來揚州，不是他事，乃為替大賢良師報仇雪恨！”
嚴白虎聞言瞳孔一縮，眯起眼看向牛道人，心中暗忖：某便說從未聽過那勞什子天庭，原來是爾等黃巾餘孽搗得鬼。
隻見他麵上不動聲色，笑道：“牛道長莫非欲叫嚴某去招惹那王豹？嘿嘿，如今嚴某寄人籬下，兵不過兩千餘，此事可非嚴某力所能及，牛道長還是另請高明吧。”
但見牛道人卻搖頭，低聲道：“非也非也，吾等曾與王豹交戰，深知其厲害，欲報此仇，非數萬兵馬不可，不敢叫德王犯險，隻是，貧道有一同道中人，從齊國前來會盟，在海上遭遇大浪，損兵折將，原本三千人堪堪隻存五百，無奈隻得先藏身會稽山中，但這山中俱是山民，故無處可去——”
說到此處，他一拱手：“萬望德王收容。”
嚴白虎先是聽聞非數萬兵馬不可，心中恍然大悟：老子明白了！爾等是借天庭‘控製’神邸，他日便能以山神名義，賺洪明兩萬大軍為己用，好生狡詐的太平教！
又聽他說有支五百人的兵馬要投靠，此時他寄人籬下，正缺兵馬，而五百之數也在他掌控範圍，又想到今日與太平教結盟，他日太平教計成，或需可借其兵馬奪回失地。
但見他心念急轉，當即笑道：“原來如此，有朋自遠方來，不亦樂乎，不知那齊國之友姓甚名誰？”
牛道人先謝過德王，又揚起嘴角，笑道：“彼乃吾教齊國渠帥，齊王田橫之後，昔為王豹所困，卻以奇謀斬青州刺史焦和，遂逃出重圍，今特來揚州尋仇，姓田，名昭，字明遠！”
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