-
中平二年，十一月初。
自嚴白虎倉皇南撤已近旬月，嚴州穀地並未因戰事平息而沉寂，反是處處升騰著生機。
穀地南麵通往會稽腹地的險要關隘，已被嚴州兵馬占據，由徐盛、橋蕤二人親率兩千精兵扼守。
關牆加高了三尺，箭樓新起了兩座，日夜有士卒巡哨。關前百步內的林木儘數伐倒，辟出開闊地，嚴防嚴白虎朝洪明部借兵來襲。
而關隘以北，廣闊的穀地中，一場無聲的變革正在蔓延。
八寨十三樓，萬餘戶“嚴州人”，正按著郡府勘劃的圖紙，從世代聚居的圓樓屯寨中遷出。
嚴州府派來的工曹領著四千兵卒和部分萬戶人家青壯，在選定的鄉、亭址地上，伐木夯土，興建起一排排規整的夯土屋舍。
每戶可得宅基一處，屋三間，雖不及圓樓巍峨，卻明亮乾燥，乃是正經的漢家起居。
更遠處，靠近新安江的緩坡上，已有數千兵卒與另一部分青壯在圈地斫木。
巨樹傾倒的轟鳴聲此起彼伏，驚起林鳥蔽天。
伐倒的木材按粗細分類，粗者留作建屋梁柱，送往工曹，細者則堆積於山，以作火種之用，與此前東冶一樣，賬簿同錄，覈對畝數。
嚴州府旁，最先建成的兩處“蒙舍”，已傳出讀書聲。
鄭玄親自刪定的《蒙學急就篇》被刻成簡冊，由兩名鄭門弟子講授，其餘弟子旁聽觀摩，曆經二十餘天，求學青壯誦讀之聲已漸清晰：“日月水火，山石田土……”
整個嚴州穀地，便如一個巨大的工坊與學堂，伐木聲、夯土聲、誦讀聲交織，炊煙從新建的煙囪中嫋嫋升起，使山中慣有的瘴霧也顯得淡薄了幾分。
與此同時，東冶縣刺史府正堂內，炭火在銅盆中劈啪作響。
時近深冬，儘管是南方暖冬，也免不了置上幾盆炭火，也興許是今日堂中炭火燒得旺，老遠便能聽見屋內歡聲一片。
隻見左慈、葛洪、玄機子、玄鳴子、百靈公、清虛子、張翼等道人分坐兩側，曼姬素娥奉茶其間，王豹踞坐主位，案幾上放著幾卷羊皮紙，皆是百越的地圖。
先是左慈撫須笑道：“君侯，吾等幸不辱命，已將‘天庭策問’之事在會稽山越幾大部落間傳開。”
隨後百靈公介麵笑道：“貧道那玄鳥飛鄱山部十餘寨了一圈，如今洪明麾下民眾皆知山魈上天，原本牛師侄還愁如何哄賺鄱山部教山神官話，不曾想那洪明非但主動相留，還賜下黃金，貧道觀之，亦於某道門有緣啊。”
張翼聞言，忙拱手道：“此次劣徒收下洪明所賜黃金，實乃便宜行事，望君侯莫怪，待事成之後，臣便令劣徒上繳此金。”
王豹聞言，一擺手，笑道：“哎，憑本事賺的黃金，何故上繳？張道長莫對徒兒太過苛刻，隻管傳來告訴牛道長，那洪明送什麼便踏踏實實的收什麼，若待吾等將那洪明收拾，隻怕想收也冇地兒收。”
眾人聞言哈哈大笑，王豹又看向玄機子，“道長海上布霧，借螺號傳音，偽作龍吟，不知閩江部巫師可曾生疑？”
玄機子撚訣微笑：“彼輩見濃霧鎖海，又聞浪中傳來隆隆神諭，早驚得魂飛魄散。那老巫祝連占三卦皆顯大吉，如今已在岸邊築起高台，每日率眾誦讀《倉頡篇》，雖音調古怪，然誠意可鑒。”
滿堂聞言皆笑。
清虛子亦道：“陳仆部那對山民夫婦，見貧道與分身化狐麵於篝火邊論道，嚇得連滾帶爬。三日後，四明山各寨皆傳‘狐仙夜話天庭事’，而今山中獵戶入林，皆懷敬畏之心。”
王豹聞言哈哈大笑：“諸君各顯神通，成此大事。洪明既如此慷慨，某亦非慳吝之人。”
隨後他看向曼姬道：“傳秦弘取黃金百斤，蜀錦五十匹，分賜諸位道長。另備上好丹砂、黃精、茯苓各十斛，供諸位煉丹修行。”
眾道聞言，皆整衣袂，作仙風超然之態。玄鳴子閉目撚珠，玄機子仰觀梁椽，百靈公輕撫玄鳥，清虛子拂塵微擺。
眾道口中連連：“弘揚道門乃吾輩之功德，豈可授君侯賞賜？”
左慈見狀則含笑道：“君侯美意，吾等心領。然吾輩下山，為道脈興衰而來，非貪戀俗物。《道經》有雲：‘金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也’，若蒙君侯垂恩，待功成身退之日，於百越群山擇一清幽福地，容吾等結廬修行、談玄論道，足矣。”
眾道人紛紛頷首：“左道友所言極是，昔張天師於鶴鳴山立二十四治，教化巴蜀；今吾等弘道於三郡，使山民知禮義、廢淫祀，已不負此番下山濟世之誌。”
王豹肅然起身，長揖及地：“諸君高義，豹感佩五內。他日百越平定，必當於武夷、天台、括蒼諸名山，擇靈秀之地，為諸位修築觀宇丹台，永奉香火。豹亦會奏請朝廷，賜封諸位真人號，使道門正統，光耀江南。”
眾人這才拱手稱謝，但見左慈話鋒一轉，肅容道：“君侯，如今會稽各大部落已顯神蹟，不知吾等是先往其他二郡，還是再走訪會稽郡內的小部落。”
王豹略一沉吟，遂壞笑道：“各小部落便不勞諸君，他日攻克各大寨，逐步宣傳便是，畢竟也非所有鬼神都可立為正神的，某以為，除這三郡十五個大部落的神明之外，其餘十三位正神，當有所競爭。孰先習官話，廢活人祭之陋俗，改道教祭祀之典，孰可得正果。”
眾道人聞言皆笑：“君侯所言甚是，法不輕傳，理應如此。”
於是，王豹正色，起身拱手道：“既如此，便有勞諸君再往二郡，將此‘天庭策問’之事，傳遍江南群山。”
左慈與眾人對視一眼，齊齊起身揖禮：“敢不從命。”
王豹笑道：“善！丹陽以黃山北麓陳鳳部、歙縣金奇毛甘部為大，豫章則以海昏路合部、南野王海部為要。諸君可分頭行事，所需銀錢、人手，皆由刺史府支應。隻一條，凡事當以保全自身為要。若遇險情，即刻撤回，萬勿勉強。”
眾人受命，又商議了些細節，左慈六人便告辭而出，準備前往丹陽、豫章事宜。
這時，府門外忽然傳來秦弘驚訝之聲：“咦！汝非箕鄉布行那周掌櫃乎？緣何至此？莫非如今改了行，也來找府君談木材生意？”
……
-