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是夜，北風呼嘯。
嚴州穀地西側，新安江東岸水寨，風聲掩蓋了大部分聲響。
距水寨半裡處，一處蘆葦蕩中，悄然滑出十餘條無燈無火的走舸。船上人影憧憧，個個身穿山越服飾，隻是在臂縛白布以作識彆。
為首一船，甘寧手持硬弓，髮髻上插雉羽，臉上塗赭石紋，身穿桐油藤甲，左肩獸皮護肩，腿上是赤褐色粗麻長褲，褲腳塞入皮製護脛，足蹬棕櫚纖維履。腰間牛皮帶上，掛著短刀，儼然是一副山越將領的打扮。
他往西岸的緩坡望去，但見四五十餘艘走舸停放岸邊，十餘條棧橋伸進江中，棧橋後便是沿江蜿蜒百餘丈的夯土寨牆，其上燈球火把，寨門兩側哨塔黑影矗立。
此外，還有兩隊巡邏兵丁來回走動。
甘寧見狀眯了眯眼，隨後看向一旁東萊水師派來的“翻譯官”，低聲道：“難怪主公總說山越乃久戰之地，今日一見果然如此，這等防禦工事，卻不好劫營，不如就在江麵挑釁，一會兒接近百步後，某等射翻幾人，有勞兄弟喊話。”
但見翻譯官點頭詢問喊話內容，甘寧露出一臉壞笑，在翻譯官耳邊低語幾句。
緊接著，十餘艘走舸藉著夜色和蘆葦蕩，悄然前行，直到離水寨約一百五十步時，但見甘寧一揮手，五十杆木漿拍水之聲，驟然響起，立刻便驚動了嚴白虎部巡邏崗哨。
一眾兵卒巡聲看去，隻見十餘走舸如同飛魚，直衝他們而來，左側哨塔之人正要高喊，話未至嘴邊，對麵已錚然響起弓絃聲，隻聽羽箭破空，唯剩一聲慘叫，墜下哨塔！
右側哨塔之人見狀，是放聲呐喊：“敵襲！”
話音未落，江上甘寧已搭弓拉線，將之一劍封喉。
於此同時，巡邏的山越崗哨紛紛舉起弓弩，朝江中激射而去，可距離終是百步，大部分箭矢皆噗噗落水，唯零星幾支射至，卻被一眾山越打扮的錦帆賊默契舉盾擋下。
這時，岸上傳來一陣嘈雜的腳步聲和喊殺聲，烏泱泱的兵丁從水寨衝出。
緊接著，便是一道純正得吳郡口音怒喝：“何方鼠輩，報上命名來！”
來者不是彆人，正是嚴輿。
甘寧見喊話之人披盔戴甲，猜是首領，隨後咧嘴一笑，向旁邊的翻譯官使了個眼色。
但見翻譯官用山越口音大喝：“寨裡的山越同胞們都聽著，漢家賊子，搶我山越族地，欺我山越同胞！此乃我從丹陽費酋長手裡借來的同胞，特為咱們討公道而來！山越同胞都往後站，免得誤傷！”
話音剛落，但聞甘寧一抬手，口中吐出古怪的音調，正是用新學的山越話，不過隻有一個字：“殺！”
這一聲令下，二十餘偽裝成山越兵的錦帆兒郎，當即搭弓射箭，和他一樣，口中用山越話喊殺，但聞羽箭之聲響起簇簇而響，岸上結隊兵丁中，竟有十餘人不約而同的往後退了一步。
儘管箭矢皆被圓盾擋下，但那話卻如重弩射中嚴輿心頭。
他在穀中已久，自是聽得懂幾句山越話，又見甘寧等人不過十來條船，當即是勃然大怒：“哪裡來的狗賊，膽敢亂某軍心！登船，給某擒住這廝，問個清楚！”
話音一落，一眾士卒蜂擁登船。
甘寧見狀，又讓身旁翻譯官操山越話破口大罵道：“漢家賊子！莫以為我等人少便會屈服，就憑爾等軟腳蝦，休想追到吾等！從今日起，我等每夜都來，一天射殺兩個，總有奪回族地的一天！”
嚴輿聞言一邊抽刀暴起登船，一邊是怒不可遏：“冇上船的，給老子守著水寨！其餘人隨某追！定是這廝挑撥的穀內糾紛，老子要將他碎屍萬段！”
但見他一聲令下，水寨中四十餘條走舸衝出。
甘寧咧嘴一笑，令旗一揮，十餘條走舸調頭便走。
隻見兩邊走舸你追我逃，槳櫓拍浪之聲響徹天際，六七十條走舸在江中劃出道道水浪。
直至追出三裡地，江麵漸寬，忽聞前方奔逃的走舸吹起一聲尖銳的骨哨。
嚴輿當即大驚：“有埋伏！撤！”
這時，不遠的下遊忽而亮起道道火光。
黑暗中漸漸顯露五艘中型戰艦的輪廓，看上去是比艨艟大三分的古怪中型戰艦，正快速朝他們衝來，其身後亦起火光，放眼望去正是不計其數的走舸！
嚴輿部紛紛大驚失色，不敢遲疑，當即搖槳掉頭，這時，忽聽身後兩岸山越喊殺聲大作，兩邊蘆葦蕩中火光漸起，霎時間便照亮了黑夜。
這時，蘆葦蕩中撐出五十餘條走舸，封住嚴輿部的退路。
但見四十餘條船在水道剛一轉向，眼見此景是前船驟停，後船撞上，頓時亂作一團。
嚴輿見狀厲聲高呼：“不可亂！撞過去，殺回營地！”
但聞前後兩方船頭的東萊水師個個操山越話，齊聲呐喊：“除嚴賊，救同胞！除嚴賊，救同胞！”
嚴輿聞聲大驚失色，再定睛一看，敵船上之人臉上竟是山越妝容，口中喃喃道：“當真是山越蠻兵！究竟是哪路山越賊子盯上了吾等嚴州之地……”
而嚴輿船隊中少數山越兵丁聞聲，竟是鬼使神差的亂了漿的節奏，幾艘走舸在船中東倒西外的一撞，船上嚴部心腹船長當即大怒，是抽刀砍去：“賊子，安敢臨陣變節！”
就這一亂的功夫，忽聞四麵八方的山越話響起：“放箭！”
話音一落，漫天全是尖銳的破空聲，嚴輿是急忙大喝：“舉盾！舉盾！”
刹那間，箭矢“篤篤”釘在船板、木盾之上，宛如暴雨打向芭蕉葉，但已有箭矢穿過圓盾縫隙，霎那間，是慘叫連連。
隻這一輪的功夫，走舸吃水便深了三分，就此間隙之時，嚴輿一邊舉盾，一邊操著蹩腳的山越口音，放聲大喊：“不知爾等是哪路朋友？我家兄長與洪帥、黃帥皆有交情，與山越是友非——”
就在他說話之時，五艘拍艦已至跟前，話音未落便聞嘎吱聲大作，還伴隨著‘嗚’的一聲，緊接著幾聲巨響，將他未吐出的‘敵’字，炸的支離破碎，一陣陣慘叫之聲響徹雲霄。
他轉頭一看之間，在最後的七八艘船隻，隻剩攔腰而斷的殘骸，怪船上吆喝聲一起，嘎吱之聲再次大作，兩側巨大的拍竿錘頭如大鵬展翅般，從水中緩緩升起。
嚴輿驚恐失聲道：“這……這……這究竟是何物怪物！”
忽聞怪船船頭上，有‘山越人’大笑：“漢家賊子豈知我等神明之能，這是我部涇青弋江神顯靈所授之戰船！”
說時遲那時快，兩邊雖有問答，但拍艦並未止步，四麵八方的走舸也相繼圍住，無數鉤索拋在嚴輿部走舸上。
嚴輿部頓時一片混亂，前軍是走舸接舷，廝殺聲響徹江麵，後軍是拍艦或砸或撞，慘叫聲、轟鳴聲、落水聲接連不斷。
江灣化作修羅場，混亂不過持續了一刻鐘，嚴輿部是死的死、傷的傷，更有棄刃而降者，嚴輿見大勢已去，是倉惶入水。
可惜他還未遊出一裡地，就被如水鬼般甘寧追上，先是被抓住腳踝拖出水中，又在水下捱了幾腳猛蹬，嗆了幾口水，當場喪失反抗能力，被甘寧拽著頭髮揪出水麵。
撈上船後，甘寧才和‘翻譯官’咧嘴低聲笑道：“找個生麵孔的弟兄，去問問山越降卒，這是何人？”
少頃，甘寧登上拍艦與於禁、以及東萊水師的軍師蒯信彙合，今日蒯信與其他人穿搭是截然不同，他是披肩不髻，額束赭色麻布帶，鬚髯間懸小陶珠。身穿深青色苧麻長袍，袖寬而短，外披灰褐色樹皮布坎肩，綴有龜甲片與鷹羽，素麻闊腿褲，赤足踏木屐，手持蟠藤杖，杖首嵌暗紅玉玦，正是山越酋長的打扮。
此時，於禁和蒯信正商討著什麼，甘寧一打聽才知方纔擒拿住將領，乃是嚴白虎的族弟，是當即一怔。
隻見甘寧皺眉道：“這可如何是好？若扣下這廝，那嚴白虎得知其弟在吾等手中，恐會集結兵馬前來拚命，豈不要壞了往後驅狼吞虎之計；可若放了這廝，吾等裝作前來複仇的山越人，豈不是要穿幫？”
於禁聞言一怔，亦微微皺眉道：“這卻是麻煩事。”
蒯信聞言頷首：“二位將軍所慮甚是，然信愚見，逼走嚴白虎主要乃為減少傷亡，驅狼吞虎不過錦上添花，不如審訊一番降卒，再作定論。”
……
少頃，主艦之上，燈球火把，十二個山越降卒被帶上船艙。
十二人抬眼，隻見主座端坐的蒯信，麵善長鬚，手握藤杖，旁邊站著兩個年輕的山越將領守衛，一看衣著和權杖便知，中間坐著的便是這夥同胞的酋長。幾人當即伏地，口吐純正的山越話，拜道：“小人拜見酋長。”
但見蒯信杵著藤杖緩緩起身，走到幾人麵前，見人扶起，操一口流利的山越話，含笑道：“我們來晚了，讓穀中的同胞受委屈了，不過，我族勇士既然來了，將來你們便不用擔心被中原人的欺負。”
旁邊甘寧和於禁是咬緊腮幫，臉上多少有些漲紅，但那十二個山越降卒聞言，那是感動至極，雙目一紅，撲通一聲在此跪倒在地：“多謝酋長和勇士們，跨越山河，來為我們做主！”
蒯信聞言笑道：“都是同胞兄弟，不必見外，起來吧，和我說說穀中情況，我們纔好趕走嚴白虎，奪回祖地。”
幾個山越降卒起身是你一言我一語，先是說水寨中還約有千餘人，大吐苦水講述穀內的矛盾，嚴白虎這段時間一直在嚴查毒殺耕牛之人，抓了不少居住在案發地點的山越居民嚴刑審問。
待瞭解了個七七八八後，蒯信當即遣退降卒，令將士將艙門一關，甘寧和於禁當即憋不住，放聲而笑：“軍師甚會哄人，吾等在旁都快信以為真了。”
蒯信扶須笑道：“不敢有負主公之托，叫二位將軍見笑。”
但見於禁斂住笑意，微微肅容道：“這嚴輿既在寨中留下千餘人，想必定已有人前去通稟嚴白虎，如何處置這嚴輿暫且補提，遲則生變，吾等需即刻奪下水寨，焚燬船隻，以免嚴白虎率穀中藏兵前來守備。”
蒯信頷首道：“文則所言甚是。”
這時，甘寧咧嘴一笑：“要某說，那嚴白虎來了纔好，某有一計，可智取水寨。”
二人喜道：“計將安出？”
甘寧嘿嘿一笑，是如此如此，那般那般。
……
與此同時，嚴州穀地，德王府。
嚴白虎斜倚在虎皮鋪就的胡床上，鼾聲如雷，夢中嚴州穀地的梯田層層疊疊，稻浪翻湧如金海，鄱山部洪明、閩江部黃亂等山越宗帥府中朝賀：“德王千秋。”
可惜，美夢未遂，便被一頓倉促的腳步聲和高呼聲打斷。
“報！大王！西麵水寨，丹陽山越來襲！”
但見嚴白虎猛然睜眼，霍然坐起身來，顧不上心口猛跳，還未穿衣便蹬蹬幾步，推開房門，口中沙啞喝道：“汝言何方來犯？賊兵幾何？細細到來！”
門外斥候跪地急道：“稟大王，約莫十餘條丹陽山越的走舸，在江麵上放箭挑釁，喊話受寨中山民所邀，前來奪回彼等祖地，二頭領已派人前去追擊了。”
嚴白虎聞言是勃然大怒：“丹陽野民好膽！十來條船也敢到老子地盤撒野，傳令嚴輿擒住彼等後，剝皮曝屍掛於水寨前，以儆效——”
但緊接著，他腦海中立刻閃過近日寨中突發的矛盾，神色大變：“不好！嚴輿中計也！丹陽據此四百餘裡？豈會隻來才十餘條船！賊子可說彼等是何人麾下？”
斥候如實道：“彼等號稱乃是丹陽費酋長麾下。”
嚴白虎聞言眉頭緊皺，他卻不曾聽過丹陽還有費姓的大寨，不過如今也不容他細想，但見他當即朝外大喝：“來人！擂鼓聚兵！速調各寨藏兵前往水寨彙合！”
……
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