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是夜，清風觀，祖師祠。
敖青麵色慘白，額頭佈滿豆大的汗珠，跪坐在蒲團上，裸著半身，露出血肉模糊的半邊肩膀，旁邊香案上，置有一盆血水，還有一截血淋淋的斷箭。
身後葛玄正給他包紮傷口。
旁邊蒲團則盤坐著仙風道骨的左慈，此前敖青已將前半夜經過講述了一遍，並推測柳猴兒既然偷聽了他和師姥之言，斷魂崖的弟兄恐怕已經送命。
左慈麵上不動聲色，心中已經暗自稱奇：百餘死士秘密潛入揚州，竟連王豹之麵都未曾見，便被隻剩這一人，張道友好眼力，這王豹果有幾分命數在身。
隻見敖青惴惴不安，看向眼前仙風道骨的中年道人，艱難張了張嘴道：“仙長，驛站的弟兄們無一人到此，隻怕也已遭了難，還請道長施展神通，送某前往洛陽給家主報信。”
他身後葛玄聞言是嘴角一搐。
但見左慈卻不動聲色一捋鬍鬚，露出不悅之色道：“敖居士有所不知，凡人之軀重若泰山，搬運凡人損耗極大，貧道一月也隻得運上一回，還得折損幾分氣運。若非要為張道友報仇，貧道斷然不會答應袁居士，事成之後助汝等脫身。”
敖青聞言一慌，連連抱拳道：“仙長，此番確為吾等不慎，著了賊子的道，然某已將王豹手段摸得一清二楚，此去洛陽某必請家主再調兵馬，定能取下王豹首級，助道長為大賢良師報仇雪恨！”
左慈聞言，思忖片刻，長歎一聲：“也罷，汝亦為此身負重傷，冇有功勞，亦有苦勞，貧道且幫汝一次，若下回再無功而返，貧道斷然不會再助爾！”
說罷，左慈一甩手中拂塵：“徒兒，且去開壇，觀為師做法！”
敖青聞言感激涕零伏地拜道：“多謝仙長。”
左慈端坐受禮，兩眼微闔，儘顯高人風範，葛玄憋住笑意，揖禮而去。
少頃，祖師祠前便置香案、紅燭、銅鈴、木符、木劍和一碗清水。
但見左慈身披道袍於案前，手中木劍緩慢舞動，口中唸唸有詞，隨後劍指一捏木符，置於清水之中一攪，遞給敖青，煞有其事道：“汝等凡人心地不純，雜念頗多，欲受此術，需以符水護住魂魄。”
敖青不疑有他，當即頷首喝下符水。
左慈見狀，眼中閃過微不可察的笑意，隨後又道：“汝且聽著，某這神通，一經施展，汝腳下便是天涯海角，貧道不讓睜眼，汝便不可睜眼，否則人至何處猶未可知。”
敖青聞言急忙按其囑咐緊閉雙眼，隻聽耳邊傳來左慈誦唸咒語，搖動銅鈴，一開始還能聽起是在請動諸方神明。
然不過數息之間，他隻覺意識空冥，恍若神遊天際。
再後便見他頭重腳輕，站立不穩，身形搖晃，忽踉蹌一步，整個人便癱倒在地。
但見左慈口中唸咒之聲戛然而止，笑道：“徒兒，將他綁了，堵住口舌，道觀清淨之地，不容他醒來吵鬨。”
葛玄終是忍不住笑道：“師君為何如此誆騙彼等？”
左慈微微一笑道：“徒兒無需多問，為師自有謀劃，今夜看緊此人，明日為師帶汝下山，去見汝那貴人一麵，且看彼有幾分天命。”
葛玄恍然道：“原來師君所指貴人，乃巡郡而來的王揚州。”
說到此處，他肅容揖禮道：“師君，弟子既無薑尚張良之謀，亦無出仕為官之心，隻願隨師君潛行修道，敢請師君成全。”
左慈微微一笑：“不入世，如何出世？昔日老君為周王守藏史，遍覽群書，方著道經，修得正果，徒兒豈可閉門造車？”
葛玄聞言一怔，道：“然弟子隻知煉氣吐納，身無長技，當以何輔佐王揚州？還望師君指點。”
左慈聞言，肅容乃道：“黃巾一役，吾道門清譽儘毀，朝廷視方士為寇讎，民間亦疑我輩為禍根。若不另辟蹊徑，尋一天命之人正本清源，重定綱紀，則道統危矣。為師前番北遊，聞張道友臨終前，曾與王揚州陣前論道，以《太平要術》相贈，又聞王揚州昔於北海曾以符水救治黎元，足見此人於吾輩有緣。”
說話間，他神色深邃：“為師有一策，可使吾道門千年不衰，然非天命者，不可獻也，王揚州或可為那天命之人。彼於九江大動乾戈，今江北根基漸深，為師之策恰巧可助緩其收山越民心，深紮江南。”
葛玄聞使道門千年不衰，當即一喜道：“敢問師君是何妙策？”
左慈神秘一笑，反詰問道：“汝可知，孝武皇帝為何從董仲舒之言——罷黜百家，獨尊儒術？”
葛玄所有所思道：“蓋因君君、臣臣、父父、子子，尊卑有序，禮樂教化，故可使天下長治久安，正合《道經》所雲：聖人之治，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨，常使民無知無慾，使夫智者不敢為也。”
左慈頷首笑道：“孺子可教也，為師雲遊四方，見庶民多信鬼神，百越山民則更甚。人間猶有帝王，神仙豈無綱常，倘使山越野神皆歸道門，神且皈依，況人乎？”
……
與此同時，天柱山腳。
柳猴兒、張合二騎舉著火把，沿著山道直抵此處，棄馬於山腳隱蔽處各持兵刃，沿著蜿蜒石階向上摸去。
二人身形在嶙峋山石與古木陰影間時隱時現，幾乎與夜色融為一體。
少頃，柳猴兒壓低聲音，指著半山腰月光所照出的觀宇：“前方想必便是清風觀，此處清幽隱蔽，倒真是個藏身的好去處，待會兒某潛入探個究竟，儁乂便在此接應便可。”
張合微微頷首，低聲道：“柳兄需小心些。那敖青若真逃至此地，觀中恐有同黨接應。”
於是柳猴兒點了點頭，遂藉著地形掩護，悄無聲息地摸到道觀牆邊。
隻見他深吸一口氣，身形如狸貓般輕捷一縱，雙手已搭上牆頭，略一引體，便伏在牆頭陰影裡，朝內觀瞧。
觀內庭院不大，古鬆掩映下，隻有祖師祠堂方向有燈火透出，窗布上映著兩個對坐的人影。
柳猴兒還在牆上，便已斷續聽得裡麵，似在講授黃老之術：“……再效仿朝廷官製，封山川河嶽、城邑村落之神掌管一隅，定品秩、設祠祀、編祀典……”
他是心生疑竇：這世外高人莫非真能役使鬼神？怎還給山神河神封起官職來了？
於是他落牆而下，貓著身子朝祠堂靠去，豈料剛一靠近祠堂，那傳道之聲戛然而至。
緊接著，帶著笑意的高聲從祠堂之中傳出：“為師年幼之時，曾得先師傳授一門身法，喚做‘跑簸箕’。今汝機緣已至，吾將此法傳授於汝。”
另一人聲音帶著幾分疑惑：“師君為何說起這個？”
柳猴兒聞言一驚，又聽裡麵不答，繼續說道：“汝且聽好，此法需先編一約三丈圓圍的偌大簸箕，其中填滿細沙，修行之人以梅花步緩行於簸箕邊緣，如能練至簸箕不傾，細沙不撒，便算練成第一關；”
那聲音稍稍一頓：“此後每日練習時，從其中舀出一碗細沙，直至簸箕空空如也，依舊能在簸箕邊緣奔走如飛，便算練成第二關。最後，再於腳踝處係一銅鈴，奔走之時，簸箕不傾，銅鈴不響，方為大成，行如鬼魅，落地無聲，踏雪無痕。”
緊接著，裡麵傳來一輕笑：“此法非止需積年之功，勤修苦練，更需練習之人，性情堅毅沉穩，心無旁騖。似門外君子這等心機活絡者，竟能練至這第二關，實屬天資聰穎。”
柳猴兒聽裡麵之人，不僅道破他的身形，還點出他的門道，不過聽起來，似無惡意，於是他也不在遮遮掩掩，朗聲笑道：“哈哈，果是世外高人，端是好見識！在下不才，卻如閣下所言，堪堪練至第二關，再難寸進。”
說話間，他已是幾步走到祠堂門口，見其中坐著兩個道人，一人約四十歲上下，麵帶笑意，一人二十出頭，神色錯愕，於是他拱手抱拳：“在下洛陽柳捷，見過二位道長。”
但見二人起身，年輕之人臉上帶著一絲警惕，年長之人卻坦率還禮，微微一笑道：“貧道左慈，久仰柳門下大名，柳門下深夜至此，不知看上了貧道哪件寶貝？不妨直言，貧道願與門下結樁善緣。”
柳猴兒聞他知道自己官職，是心生警惕，麵上卻笑道：“實不相瞞，在下已不營此道許久，此番乃奉刺史府君之命，捉拿逆賊至此，敢問二位道長可曾見過可疑之人？”
但見左慈有模有樣的掐指一算，隨後微微一笑：“原來如此，柳門下要尋的逆賊，確藏身於不遠之處，貧道願助柳門下一臂之力，徒兒且去後院佈置香案，且看為師做法，將那逆賊攝來交於柳門下。”
葛玄會意，強忍笑意揖禮而去。
柳猴兒聞言先是一怔，隨後便興致大起，笑道：“久聞道長神通了得，看來今日某得開眼了。”
但見左慈扶須一笑：“區區小術，不足為道。”
少頃，後院法壇佈置妥當，亦是案幾、黃紙、木劍，案前一口大鼎。
但見香爐青煙嫋嫋升起，左慈披上七星法衣，手持桃木劍，腳踏禹步繞壇三週。
柳猴兒在旁是目不轉睛地盯著他的一舉一動，隻見他忽然劍指西方，口中唸唸有詞：“山中鬼神且聽真，天令歸吾心，九天追人魂，疾！”
話音未落，大鼎‘刺啦’一聲冒出刺鼻濃煙，左慈背劍扶須：“那逆賊已至鼎中，柳門下可驗明正身。”
柳猴兒聞言一愣，一個箭步上前，隻見鼎中確有一人，披頭散髮，昏迷不醒，嘴裡塞著破布，已被麻繩捆成粽子，不是敖青又是何人？
饒是柳猴兒機敏過人，也是瞳孔驟縮，當即伸手去探呼吸，隻聽左慈笑道：“柳門下勿憂，此人乃為鬼神驚了魂魄，明日自會醒來。”
柳猴兒失神，喃喃道：“世間莫非真有鬼神不成……”
但見左慈笑道：“君不聞抬頭三尺有神靈乎？”
柳猴兒聞聲驚醒，心中暗忖：若能賺此等奇人輔佐主公，他日征戰沙場，將對方主帥攝來，豈不非兵不血刃乎？
於是他連連拱手抱拳：“仙師道法玄妙，深明大義，在下拜服，今仙師擒賊有功，還望隨某下山，待主公抵達六安，必有重謝！”
左慈微微一笑：“修道之人，不重身外之物，不過貧道聞箕鄉侯大名，早倒想與君侯結個善緣。”
……
另一邊，張合在外苦等半晌，不見觀中動靜，是蹬蹬幾步上前，正欲闖入觀中，卻見觀門大開，柳猴兒麵帶喜色，高呼：“儁乂！某今日得見高人也！”
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