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中平二年，四月庚戌，天異驟至，狂風折木，雹大如卵。坊間惶駭，皆雲‘钜奸在朝，天地震怒’。
值此天變，洛陽流言四起，袁術麾下虎賁軍遍傳：“王豹假公濟私，屠戮士族，株連過廣，有傷國體。”
揚州鄰郡名士，受袁紹挑動，交章劾奏，斥其“借案逞凶，踐踏士林”。
清議洶洶，南北呼應。
清流死對頭，宦官趙忠、張讓則結其黨羽反奏：“袁氏結黨州郡，今見王豹肅清故吏，故挾私報複，王豹持節以安社稷，理應嘉獎。”
九卿曹嵩或因濟南之事，一改常態，棄宦官陣營，力請罷免王豹。
廟堂之上，潮聲翻湧，爭執不休。
忽有尚書令袁基，上書力陳：“箕鄉侯雷厲風行，滌盪汙濁，正合天心。”
帝心甚喜，乃藉此製諸方，特頒赦詔：九江袁氏黨羽悉數減罪，多遷洛陽議郎，少數罷黜。然於王豹，不賞不罰，默然處之。
中平二年，五月，天象愈異。
揚州追繳之貪資、抄冇之贓款儘數解送洛陽，劉宏撫冊大悅。
然帝心貪饕，猶嫌不足。
時太尉楊賜以“雹災示警，當省刑薄斂”直諫，帝怒，罷其職。
大將軍何進窺得良機，斂家資钜萬以充捐官之數，遂舉河內張延為太尉。
洛陽風雷湧動之際，北軍校尉張合、潘鳳聞訊密會。
張合得揚州之事，神情振奮，乃道：“主公已在揚州做下大事，吾等豈能在此空度歲月？”
潘鳳亦附和，二人一拍即合，上表何進，請辭歸鄉。
於是大將軍府中，奔走之友雲集。
曹操進言：“二人治軍嚴明，乃不可多得之將才，不僅乃王豹舊部，張合更娶王氏之女，今武夫不惜兵權厚祿而辭，必定奔投舊主，他日恐為大敵，不可準。”
袁紹卻言：“今钜奸當道，欲除宦豎，非同心之士不可為，既非吾友，留之何用？何不準其所表，再薦二名心腹？區區二匹夫，焉謂大敵？”
何進從袁紹之言，準二人歸鄉，曹阿瞞心中憤憤大罵：匹夫豎子不相與謀！
這天，張、潘二人得大將軍府準辭文書，恐遲則生變，急忙收拾行裝，帶齊家眷，剛出洛陽東門，便見八尺大漢挎刀攔於城門。
此人不是彆人，正是昔日袍澤，現任騎都尉鮑信。
二人見是鮑信，肅容抱拳：“鮑兄前來相送耶？”
但見鮑信哈哈大笑，上前抱拳：“二位兄弟尚義重諾，鮑某欽佩之至，今將遠行，豈有不送之理？”
張潘聞言而喜，滾鞍落馬，但見張合抱拳上前，笑道：“鮑兄謬讚了，昔日主公府中一彆，吾等兄弟各在營中，一晃已是半載未曾會麵，不曾想今日一見，卻是又是離彆。”
潘鳳亦大笑上前：“要某說，在這天子腳下見誰都需忍讓，日子過得好不爽利，鮑兄不妨也此去這鳥官，與吾等同往，彼時暢快吃酒，豈不快哉？”
鮑信搖頭笑道：“自入洛以來，某屢受大將軍抬愛，今大將軍欲行大事，某欲留下助其一臂之力，卻是不能與二位弟兄同往了，他日若有緣，你我兄弟再把酒言歡。”
所謂人各有誌，既明心意，便無需多言，張潘二人互視一眼，但見潘鳳抱拳笑道：“既如此，吾等便就此彆過，洛陽如今風雲湧動，鮑兄需小心行事，萬萬保重！”
鮑信聞言會心一笑，亦抱拳道：“多謝儁乂提點——”
說話間，鮑信上前一步，雙手搭住二人肩膀，低聲道：“二位兄弟，某奉大將軍之命，在羽林、虎賁之中安插有細作，昨夜虎賁細作來報，虎賁中郎將袁術惱將軍在揚州所行之事，欲遣死士入九江暗算將軍，雖不知真假，然某亦受將軍恩情，今特來相告。”
潘鳳聞言瞳孔一縮，張合則怒目：“主公乃朝廷命官，豎子欲謀反乎！”
“噓。”鮑信連忙豎食指於嘴邊，又壓低了幾分聲音：“此事切不可聲張，袁氏於朝不乏高官，如無實證，傳將出去，吾等皆有誹謗官長之嫌，還望二位兄弟速往揚州，提點將軍千萬小心，莫遭了小人算計。”
潘鳳張合對視一眼，遂抱拳道：“多謝鮑兄告知，事不宜遲，吾等當即刻上路。”
鮑信頷首，後退兩步，抱拳朗聲笑道：“二位兄弟一路珍重！”
潘張二人再一抱拳後，當即帶著家眷，出了城門，朝虎牢關進發，隻是二人家小中尚有女眷，卻不便急行，這樣下去，隻怕二人還未到揚州，袁家死士便已動手。
於是張合思忖片刻，肅容道：“潘兄，這般趕路，隻怕吾等未至揚州，豎子所遣死士便已動手，不如某先行前往，潘兄攜家小在後。”
潘鳳頷首抱拳道：“此言甚是，儁乂隻管先行便是，你我兄弟揚州再會。”
張合鄭重抱拳後，遂對家眷車隊囑咐數語，解下多餘行囊，提上長槍，一扯韁繩，雙腳較勁，胯下青驄，昂首長嘶，四蹄帶風，是單騎直奔虎牢關。
隻說他這一路是八百裡疾馳，晝踏黃土，夜披星辰，馬困則沿途驛站換馬，人困則路邊伏鞍小憩，過陳留而不入，穿梁國而不停，飛馬沛國又奪馬再奔。
至見揚州界碑，已是一晃五天。
然而他剛一步入九江陰陵縣，便是大驚失色——周遭百姓，津津樂道：揚州刺史部，行刺史監察職權，巡諸郡、問六事，今王揚州已率親衛，前往廬江！
張合心頭一緊，暗呼不妙：主公既已離九江，袁術死士若伺機動手，必在途中。
於是他勒馬轉道，又奔廬江。
他卻不知，這場ansha早在三日前，揚州刺史部便已顯端倪！
……
三日前，揚州，刺史部，主簿府。
這天清晨，管寧於議事堂處理公務，此時家中隻有曼姬、素娥二女灑掃庭除。
二女在管寧府中住下已一月有餘，昔日調琴弄弦的纖纖素手，如今已沾上塵水，漸見操勞之痕。
素娥眉目間反倒添了幾分安恬之氣，曼姬卻神色恍惚，似有心事重重。
忽聽院中“哐當”一聲，緊接著是曼姬的低聲驚呼。素娥抬頭望去，隻見水桶翻倒在地，汙水漫了一地，曼姬的麻布裙裾也濕了大半。
素娥放下手中掃帚，輕聲上前：“阿姐，自昨日汝外出購糧歸來，便一直這般憂心忡忡，究竟出了何事？”
曼姬猶豫片刻，又搖了搖頭：“妹妹無需擔憂，無事發生。”
素娥心知事非尋常，於是拉起曼姬的手，憂心道：“阿姐，你我相交多年，瞞得了彆人，又豈能瞞得過吾？如今吾等寄人籬下，你我姐妹當共進退纔是，阿姐莫非還信不過娥麼？”
曼姬聞言，又遲疑一會兒，這才長出一口氣，道：“妹妹，汝可聽聞……刺史府前日詔傳諸郡，王刺史欲行監察職權，巡遊諸郡。”
素娥卻是一驚，失聲道：“政務之事，管先生從不與吾等提及，姐姐從何處得知？莫非……”
曼姬悵然點了點頭，道：“昨日吾外出購糧，遇上師姥了……彼令吾等設法打探——王府君幾時出行，隨從幾何，途徑何處……還說事成之後，會給吾等一份富貴，讓吾等遠走高飛……”
素娥臉色大變，拉住曼姬衣袖：“姐姐，吾等萬不能打探此事，且不說吾等如今已不在刺史府中，單憑刺史部上下皆知吾等底細，吾等若是打探，府君一旦出事，這刺史部麾下虎士定會把你我姐妹千刀萬剮！”
曼姬默然片刻，長籲短歎：“妹妹，吾何嘗不知……若不從師姥之命，你我姐妹亦無活路。”
素娥聞言臉色慘白，猶豫片刻，咬牙道：“姐姐，先生乃正直良善之輩，不如吾等將此事告知先生，先生定會救吾等於水火。”
曼姬搖頭道：“先生對吾等縱有惻隱之心，然畢竟乃一屆書生，這府上莫說甲士，就連個奴仆都冇有，如何護得住你我，除非府君肯護吾等——”
說到這，她眼中閃過一絲精光：“若府君接納你我姐妹，袁氏縱有強闖刺史府的破天大膽，也定然過不了典門督那關！如此一來，你我姐妹也不用受此清貧勞作之苦。”
素娥聞言神色暗淡，悵然道：“姐姐，那刺史府與袁府又有何異？縱使王府君願容你我片瓦之地，吾等要終日取悅他人不說，還會受儘府君妻妾冷眼，一個膠東君便已如此，何況府君日後還要迎娶公主，皇家之女還不知會刁蠻到何種地步……”
“那也比在此忍凍捱餓、擔驚受怕強”，曼姬微微皺眉打斷，牽起素娥的手：“妹妹難道真願在此隨那寒酸書生受苦？吾等若將此事告訴府君，府君於情於理都不會再驅趕吾等。”
素娥猶豫片刻，最後帶著幾分期許，道：“姐姐，還是先告訴先生吧，左右先生也會告知府君，先生寬仁，說不定會向府君借些甲士護衛府邸……”
曼姬再次急切打斷，臉上已有不悅之色：“妹妹怎就不明白？吾等親口告知府君，功勞便是你我姐妹的，可若通過管先生之口，功勞便要被分去大半，況生死關頭，豈能將性命押給他人，管先生若不借來甲士，如何是好？”
素娥聞言默然，曼姬見狀知她心意，一跺腳憤憤然道：“妹妹若不去，便留在此處好了，吾自去便是！”
說罷，她扔下手中笤帚，卻是提水回屋漿洗，換回昔日奇裝異服，點起妝容，素娥見狀張了張口，又長歎一氣，再次收拾起了院中狼藉。
於是，一個時辰後，刺史府邸老實值崗的秦弘，忽聞一陣香風，抬眼看去，卻是熟悉的身影，熟悉的裝扮，人竟還在三十步開外。
秦弘不由癟了癟嘴，心中暗道：這妖女怎又打扮成這樣了？真是本性難移，隔這麼遠都能聞到這股妖氣，不知抹了多少胭脂！
但見曼姬盈盈走近，秦弘輕挑調笑道：“喲嗬，還道汝等轉了性，這才正經幾天，狐狸尾巴就又漏出來了？這是又奉了孰人之命，欲來勾引孰人？”
曼姬心中暗憤，卻不敢聲張，麵上盈盈一禮道：“秦郎君容稟，奴有十萬火急之事稟告府君，望郎君通報。”
秦弘聞言一怔，輕笑道：“汝能有何要事——”
說話間，他忽然想到什麼，雙眼燃起洶洶之光，興奮道：“汝這身打扮，莫非——是昨夜管先生失了禮義！”
曼姬一怔，但很快就猜到秦弘所想，心中怒起：果如素娥妹妹所言，這廝不過看門護院之徒，尚以為吾合該是下作之人，三番五次羞辱，有朝一日，吾得了勢，定百倍償還！
不過，今日若不與這廝好臉，隻怕這廝刁難，進不得這刺史府，那便萬般皆休。
於是她不僅不冷臉，反而掩麵羞笑：“弘郎君見諒，府君交待之事，奴不便透露。”
秦弘見狀，以為是自己猜中了，眼中精光大放，心中盤算著一會兒再牆腳偷聽。
但見他嘴角越發玩味道：“主公在議事堂公辦，汝且進府候著，某去相請。”
說罷，秦弘吩咐了親衛幾句，便匆匆趕往議事堂。
此時，刺史府議事堂中，文武雲集。
王豹正召集麾下一眾文士，商定何人留九江輔佐文醜處理九江政務，何人一同出行，也將心中想法儘數告知了心腹文武。
此次借問六事為名督查諸郡，實則是與諸郡兩千石見上一麵，特彆是廬江陸康、豫章華歆、丹陽童詼、吳郡盛憲四人，這四人皆以表明依附之心，合該去見上一麵。
至於會稽，則涉及今日所告知眾文武的第二樁事，那便是遷揚州刺史部入會稽郡，原因有二：
一則，會稽唐瑁其女唐姬以與史侯劉辨定下婚約，遊說是不可能的，畢竟咱豹站隊董侯劉協，除了地方之爭，尚有皇權之爭，矛盾幾乎不可調和，而唐氏亦為潁川大族，就衝荀彧親家的麵上，也不好下狠手，唯有設法將其調走；
二則，會稽可直麵百越，便於下一步山越的治理，故此行會稽，除出謀劃策的名士之外，還需幾位上將跟隨。
一番商定之後，陳登、婁圭等文臣一致認為，對待唐瑁因采取明升暗降之策，他本就是潁川大族，根基並不在會稽，表其一二功勞，讓朝廷升其官，調離會稽是最便捷的方式。
而此番會稽的人選，則多數為刺史部佐吏，武有典韋、太史慈、甘寧以及刺史部眾親衛，外加本就已經跟隨劉洪前往會稽的於禁；其餘如吳敦、張闓等則留九江練兵。
文則有陳登、婁圭、蒯良、管寧、孫乾、鄭薪，餘者皆留於九江，輔佐文醜穩定局麵。
至於荀彧，咱豹自然要牢牢綁在身邊，故用為親衛講史為藉口，一併帶走。
眾人議事剛畢，就聞秦弘來報。
隻見秦弘進門，見眾人皆在，是蹬蹬幾步跑到王豹耳邊密語，說話間，還悄悄朝管寧擠眉弄眼。
王豹聞言先是麵色古怪的看了看管寧，緊接著心中惡趣，八卦之心洶洶而起，笑道：“諸君，諸事議畢，某尚有些要事，且散吧！”
……
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