何方語氣坦然地答道：“不是特意選的，我派了幾十個郎官在外頭候著，遇上哪位近臣便請哪位。”
高望聞言一怔，望著眼前的冠軍侯，一時竟不知該作何反應。
這小子，倒和傳聞裡那囂張跋扈的模樣不太一樣，反倒透著股直白的粗率，人還怪老實的嘞。
“這，冠軍侯行事，真是出人意料，不過咱家現在正要出宮為聖上尋葯......”
高望是不打算幫忙了。
“高常侍，別介啊，雖說隨便請一個來，可為何是你？
這不就是緣分嘛！”
何方發出爽朗的笑聲，上前一把抓住高望的胳膊，語氣熟絡，“高常侍既然來了，不如直接帶我進去麵見陛下。”
所謂十常侍，實則如今共有十二人為中常侍。
中常侍與侍中同為天子近臣，皆屬無具體執掌的虛職，俸祿優厚，雖不掌實權，卻握著出入禁中的特許。
以後世論，就是有進出皇帝家大別墅的門禁卡，刷了就能進......
當然，諸人也各有分管事務：譬如畢嵐，便兼著六百石掖庭令，掌後宮貴人、采女諸事；
而高望的具體職司是尚葯監，專管禦葯的配伍、炮製與進獻，全程監督，嚴防有人暗中下毒。
能執掌這份差事，足見高望深得靈帝劉宏信重。
見何方這般自來熟，高望心中不悅，冷哼一聲道：“令從父大將軍乃士人領袖，麾下多是黨錮舊臣，動輒便以誅殺宦官為念。
冠軍侯與咱家這般親近，就不怕被士人孤立，甚至遭陛下罰處麼？”
“哪有這般說法。”
何方說著便拉著高望要走，高望不肯動，他手上稍一用力，高望身子竟被帶得直接雙腳離地，落地時一個踉蹌，差點摔倒。
幸好又被何方拉著站了起來。
高望眼中閃過一絲驚恐，急忙掙動：“冠軍侯想做什麼？！”
何方頓時麵露尷尬，鬆開些力道：“呃，對不住啊高常侍，我從軍多年，力氣沒個準頭啊。”
高望想抽回手，卻根本掙不脫。
他臉色愈發冷厲，沉聲道：“冠軍侯這是要脅迫咱家？”
“脅迫？”
何方的聲音也冷了下來，眼神銳利地盯著他，“分明是高常侍在逼我吧？”
高望身子一哆嗦，心臟驟然狂跳不止。
他明明篤定何方不敢在宮中行大不敬之事，可對上對方眼底的冷意，竟莫名生出懼意。
見高望僵著不動，何方緩緩補充：“你也清楚，如今天下士人洶洶，皆以誅宦為念。
我今日若在此殺了你，既能揚名天下，往後即便獲罪，待大赦之時，不過多花些錢帛便能脫罪。
高常侍，你非要逼我走到這一步？”
“不敢！不敢！老奴不敢！”
高望終於慌了，連聲告饒，“老奴這就帶冠軍侯去覲見聖上！”
此刻他腦中才清醒過來，這何方還真的是囂張跋扈啊。
比跋扈將軍還跋扈！！
隻是心中暗罵：不過是帶你見陛下，多大點事，至於動輒喊打喊殺嗎？！
“這纔好嘛。”
何方頓時笑靨如花。
“隻是聖上不在嘉德殿理政，此刻正在西園。”高望連忙補了一句。
“走。”何方言簡意賅。
“冠軍侯請。”
高望躬身引路，待何方邁步前行，他眼底瞬間閃過一絲怨毒。
今日這辱，他記下了，日後定要設法整治回來。
可轉念一想，又忍不住犯怵：大將軍何進如今羽翼豐滿，若不除了何進，根本動不得何方；
而皇後尚在，何進根基穩固，想要除他難如登天。
再者，十常侍之中，也有幾人與何進交情不淺，未必肯同他聯手。
思來想去，終究無計可施，隻得暫且嚥下這口氣，暗忖日後再尋良機。
一行人很快抵達西園。
隻見園內除了通路，其餘各處皆覆著一層皚皚白雪，連湖麵都凍得堅實，覆著薄雪，滿眼素白。
天子劉宏正坐在湖邊的涼亭中，身旁圍侍著數名宦官與宮女。
涼亭四周立著十餘具炭爐，燃著精炭，暖意融融。
劉宏身前更是擺著四具小巧的銅炭爐：一具上置銅釜，釜中煮著肉與菜蔬，熱氣騰騰；
一具架著鐵炙架，上麵翻烤著羔羊肋條，油脂滴落，香氣四溢；
一具煨著陶壺，煮著香茗；
還有一具溫著酒甕，酒香混著肉香，在涼亭中瀰漫開來。
這位天子，竟在這冰天雪地、滿目素白之中，烹肉炙食、煮茗溫酒，好不快活。
篤篤的腳步聲由遠及近，驚動了亭中悠然自得的劉宏。
他手上正穿著一個炙得焦香的羊蛋，聞言頭也沒抬，含混著問道：“何人在外頭走動，擾了朕的興緻？”
一旁侍立的小黃門蹇碩連忙躬身回話：“回聖上，是尚葯監高望，與冠軍侯何方求見。”
“何方？”
劉宏微微一怔，隨即放下箸子，忍不住笑了起來，“朕今日可沒召見他。
想來是這小子身為右中郎將，卻擅自在河內折騰了小半月，如今是特地來請罪的吧？”
說話間，何方與高望已走到亭前。
何方和高望躬身就要行大禮，劉宏卻揚手擺了擺，語氣帶著幾分親近的隨意：“免禮免禮！
今日不過是我閑來賞雪小聚，沒有君臣之分，隻論親戚情分。”
何方本就有點磨嘰不想行那繁瑣的叩首，聞言當即應下，腳下邁著小碎步蹭到爐邊，口中爽利道：“臣方謝過姑夫！”
話音未落，他便一屁股坐在銅爐旁的軟墊上，眼疾手快地抓起一根烤得滋滋冒油的羊肋排，大口啃了起來，一時吃得滿嘴流油。
劉宏瞧著他這副不拘小節的模樣，非但不惱，反倒笑得更盛，故意打趣道：“何方啊，你巴巴地尋到西園來，總不是專程來蹭朕這頓烤肉的吧？
說吧，到底有什麼事？”
何方啃著羊肋排，聞言含糊回道：“姑夫，臣此番來，是為陞官那筆錢。
先前擢升右中郎將，臣還沒交款呢，今日特地送錢來。”
“嗯？”
劉宏聞言頓時愣住，隨即忍不住捧腹失笑，指著他對蹇碩、高望二人道，“你們聽聽！聽聽朕這外甥！”
他笑了半晌，才擺手道：“你我乃是姻親，這點小錢算什麼，不必繳了。”
何方卻放下羊肋排，拿布巾擦了擦嘴角，神色認真起來：“臣近來讀《呂刑》，常聽聞‘王子犯法，與庶民同罪’。
姑夫既定下了官吏升遷需繳錢的製度，臣身為親戚，更該以身作則。
若是臣例外不交，傳出去旁人不說臣囂張跋扈倒也罷了。
隻怕要議論姑夫徇私、任人唯親，壞了姑夫的名聲。”
“哈哈哈哈！”
劉宏聽罷，更是開懷大笑，拍著大腿贊道，“好！好一個懂事的外甥！”
他轉頭對著蹇碩與高望，語氣帶著幾分得意，“你們瞧瞧，朕的外甥，可比那些隻會空談的士人明理多了！”
蹇碩與高望連忙躬身附和，連聲稱是。
亭中一時笑語融融，炭火劈啪作響，肉香酒香混著暖意瀰漫。
又吃了片刻，何方擦了擦手，抬眼看向劉宏：“姑夫，臣今日來，除了繳錢，還有幾件事情。”
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