酒肆裡，漆木案幾排得錯落，絲竹聲伴著《七盤舞》的節拍。
舞姬足點彩盤，水袖翻飛間踢落案上的銅爵，引得席上賓客陣陣喝彩。
何方端著酒爵，目光卻落在嚴乾身上，見他側目，便知有事要談。
果然，待舞姬退下、樂師調弦的間隙，嚴乾藉著添酒的由頭，挪到何方旁邊，手肘撐著案幾，小聲道：“昨夜雒陽郭城出了大事。”
“何事？”
“十四名剽輕劍客被殺。”
“行走江湖，以殺人為任，被殺也是早晚的事情。”
何方淡淡說道。
剽輕劍客在漢末多是遊俠亡命之輩，專替人做殺人滅口的勾當。
嚴幹道：“委實如此，關鍵剛出廣陽門。
此處郭城可以說是天子腳下，是以天子震怒。”
何方嘆息道：“也難怪，前段時間司隸校尉部剛有一隊徒隸官被殺，現在又有十四名殺手被宰。
司隸校尉的位置怕是有些燙人。
雒陽的治安何時崩壞到這種程度了。”
嚴乾無語的看了何方一眼，心道好像你是好人一樣......目光掃過席上談笑的望族管事，聲音壓得更沉：“天下洶洶，治安早已崩壞。
前幾年太尉橋公幼子遇害，朝廷還曾派緹騎徹查整頓，京城為之一安。
可自太平道之亂後，州郡吏員任免如走馬燈。
黨錮雖解，亂象卻愈演愈烈。
便是雒陽京畿，夜裏都常有盜匪出沒。”
“若天下真能安定，怕是黨錮之禍又要捲土重來。”何方冷不丁接了一句，話出口便覺刻意，忙轉了話鋒，湊近嚴乾低聲問，“此等殺手團夥，必是沖大人物去的，不知他們得手了嗎？”
嚴乾喉結動了動，往嘴裏倒了口酒，才壓著聲音道：“非但沒得手，反倒被人盡數反殺。
司隸校尉張忠已遞了文書，請河南尹陳導與大將軍府同查此案。
大將軍對此事興緻缺缺，鄭公便打發我去。”
何方點點頭，指尖無意識的摩挲著杯沿：“可有查到什麼線索？”
“線索倒有幾分。”嚴乾的聲音更輕，幾乎貼在何方耳邊，“這幫殺手是河東來的，到雒陽後沒敢接觸本地人，直接藏在郭城破廟，連吃食都是提前備好的。
更可疑的是，他們還帶著軍中製式的弩機。
尋常遊俠哪能弄到這東西？背後定有勢力指使，且謀劃得極周密。”
何方心裏一凜，麵上卻笑著拍了拍嚴乾的肩：“乾兄，你我是過命的交情，有話不妨直說。”
嚴乾抬眼望了他片刻，才緩緩道：“從屍身創口看，動手之人怕是鮑出。”
何方猛地挑眉：“這絕無可能！鮑出這幾日都在津口......昨日白天我們都在一起。
入夜時，津口船隻就多了起來，今日更是在津口碼頭協調三輔望族的泊位。
幫眾們都看在眼裏，我親自撞見他處理了三起鬥毆，怎麼會跑去郭城？”
嚴乾卻沒鬆口，繼續道：“我也知鮑從事在津口忙碌，可昨日晚間，有人瞧見他在郭城閭裡見過他。
你也知道，鮑大俠身材雄武，容易認出。”
何方一陣無語，當即罵道：“鮑出這傢夥，肯定是揹著我又去找秦姐去了。
這種事情，怎麼能一個人偷偷摸摸的去呢，真是不講道義！”
嚴乾愣住：“什麼秦姐？”
“啊，就是一個賣豆腐的，豆腐鹵的好吃的緊！”何方連忙說道。
嚴乾有些古怪的看了何方一眼：“秦姐的豆腐好吃？”
何方點頭：“好吃，好吃！”
嚴乾無語道：“何老弟，你也說過，某等是過命的兄弟，你們有什麼事，和我說清楚，我也好有個遮掩。”
何方也認真道：“我敢打包票，絕對不是鮑大俠。
嗯，那個賣豆腐的，順便也賣身子......是我帶鮑大俠去的。”
嚴乾：“......”
他頓了頓之後，道：“那你們可要仔細點。
對方雖然已經刻意避免用自己的兵器，但從手法上，還是能窺出一二。
上次你們在津門比武，口口相傳，一個鮑大俠，還有一個何幫主。
司隸校尉那邊已把鮑從事列為‘疑犯’。
近來雒陽附近論勇武，鮑出也是有些名氣的。”
說到這裏，他又有些疑惑看著何方，道：“奇怪，你怎麼打得過淩操的？”
何方指了指腦袋，道：“大家不是單純靠身手，也靠腦子。
我雖然武力一般，但擔任驍銳和牙將，應該差不了。”
聞言，嚴乾仔細的看了何方一眼，奇道：“你不說，我都沒發現，你比初見時雄壯了不少，嗯，也好看了點。”
何方隻能嘿嘿笑了笑。
隨後湊近嚴乾，語氣帶著幾分鄭重：“乾兄，鮑出是我的左膀右臂，津幫和武角大會還得靠他鎮場，絕不能被這事拖累啊。
你查案時，不妨多往河東殺手的來路查？
比如他們在河東跟誰有牽扯。
找到背後之人，既能還鮑出清白，也能順藤摸瓜揪出真兇。
軍中弩機是從哪流出來的，弩機管控極嚴，若能查到流失的渠道，說不定能牽出更大的魚。”
嚴乾點點頭，隨即罵道：“那弩機被損壞了。”
“是誰損壞的，或者說，是誰的人最先到達的兇殺現場。”
“河南尹......”
嚴乾倒吸一口冷氣。
何方接著說道：“這種事情，你們不去查剽輕劍客，反而去查那被伏擊的苦主，是不是有人故意在引導案件走向，乾兄，你被人帶偏了節奏。”
嚴乾恍然大悟：“還是何老弟你看的明白！”
“叮！嚴乾對你親密度 10，當前親密度51，為靈魂飯搭子區。
能聊人生理想，也能聊家長裡短，互送奇怪禮物。”
“來來來，幸酒！
為兄癡長幾歲，若不是老弟提醒，險些走偏。”嚴乾端起酒爵與他碰了一下，“我正有此意。
明日便去大鴻臚寺，找河東郡那邊的人問話，看看有沒有認識這批劍客。”
這時，絲竹聲再起，新的舞姬已上場，李義正陪著桓氏、田氏的管事走過來，笑著招呼：“何隊率、嚴令史，怎的躲在這兒說悄悄話？快來嘗嘗好酒，飲了好聽歌舞！”
何方與嚴乾對視一眼，起身端起酒爵。
這些人雖說是“管事”，卻不是什麼奴僕蒼頭之類。
都是各個望族中的本族子弟，言談間帶著大家子弟的體麵。
正說著，樓下忽然傳來一陣腳步聲。
伴隨著小廝的高聲通報：“鄭公到——！”
雅間裏的喧鬧瞬間靜了下來，眾人紛紛起身。
何方也跟著站起來，便見門簾被掀開。
一個身著儒袍，頭戴進賢冠的中年男子走了進來。
此人正是鄭達。
麵方口闊，頷下留著短須，腰間繫著綬帶。
銅印黑綬，六百石，職級不高，卻是位卑權重。
大將軍的從事中郎，相當於國務卿的高階幕僚。
級別大約相當於後世的副局級......
他身後跟著四個侍從，顯然是特意從府裡趕來的。
“鄭公！”李義、嚴乾，以及各個望族的管事連忙迎上去，躬身行禮，“你怎麼親自來了？”
鄭達擺了擺手，目光掃過席間眾人，笑著道：“各位賢侄到了雒陽，老夫豈能不來，隻是府中事務繁忙，這才來遲了。”
一時賓主盡歡。
閑聊之時，李義走到鄭達跟前，說了幾句話，對方的麵色頓時嚴肅起來
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