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“為兄已有兩日，與武關失去了聯絡。”
“什麼？”
聞言，蒯越臉色驟變。
蒯良歎了口氣，走回案前坐下，聲音裡滿是疲憊：“為兄派出的三撥信使，都有去無回。昨日又派了一隊斥候前去探查，至今仍未歸來。”
蒯越的太陽穴突突直跳，一股寒意從脊背竄上來。
他在房中來回踱步，靴底與青磚摩擦發出急促的聲響。
燭火被他帶起的風吹得搖曳不定，將他的影子投在牆上，忽長忽短。
“兄長，”
蒯越突然停下腳步，聲音低沉如悶雷，“你有冇有想過，高順突然對南陽用兵，實在太蹊蹺了？”
蒯良一怔：“蹊蹺？”
“對，蹊蹺。”
蒯越走到地圖前，手指點在雉縣和博望的位置，“兄長你看，這兩路明軍分擊，韓唏出兵馳援，是不是像是……”
他的手指在地圖上劃過一道弧線，最終停在武關的位置。
“像是在吸引我軍的注意。”
蒯良瞳孔微縮：“異度的意思是……”
蒯越深吸一口氣，聲音裡透著難以掩飾的驚懼：“兄長，我懷疑……武關已經出事了。”
蒯良麵色煞白，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
書房內陷入死一般的沉寂，隻有燭火偶爾發出的劈啪聲，如同驚雷般敲在兩人心頭。
良久，蒯良才艱難地開口：“異度，你可知道你在說什麼？武關有劉磐鎮守，關城險峻，易守難攻。縱有十萬大軍，明軍也難以在短短兩日內破關……”
“兄長，”蒯越打斷他，聲音苦澀，“若是有內應呢？”
蒯良渾身一震。
蒯越繼續道：“兄長可還記得去年繒關之事？蔡和那廝騙開繒關，致使南陽東部門戶洞開。而這一次，若有人在武關內部接應……”
他說不下去了。
蒯良也無言以對。
兄弟二人相對無言，隻有彼此的呼吸聲在寂靜的書房裡清晰可聞。
蒯良猛地站起身，抓起案上的佩劍：“為兄這就去楚王宮，向大王稟報此事！”
“兄長且慢！”
蒯越突然伸手攔住他。
蒯良一怔，不解地看著胞弟：“異度，你這是……”
蒯越冇有立刻回答。
他走到窗前，推開窗戶。
夜風灌入，帶著漢水的水汽和初春的寒意，吹得他衣袂獵獵作響。
他望著窗外漆黑的夜空，聲音低沉而平靜：“兄長，你覺得這個天下，會一直如此分裂下去嗎？”
蒯良愣住了。
蒯越轉過身來，目光灼灼地看著兄長：“還有楚王……能守住荊州嗎？”
蒯良張了張嘴，想說些什麼，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
他想起劉表近年來的變化….
自從去年蔡氏被趙雲奪走後，那個曾經意氣風發、單騎入荊州的劉景升，彷彿變了一個人。
他開始猜忌臣下，疏遠舊部，行事越發剛愎自用。
異度多次苦諫，他不聽；自己委婉勸誡，他也不聽。
反而將異度派去淮南，遠離政權中心。
這一次，大王又不聽他的勸阻，執意抽調襄陽守軍馳援漢中，更是讓他心寒至極。
“曹袁聯軍呢？”
蒯越的聲音繼續傳來，“他們能手足同心，抵抗北明嗎？”
蒯良苦笑。
曹袁聯軍？不過各懷鬼胎罷了。
曹操可能一心抗明，但袁紹不過是想借聯軍之手消耗北明，而劉備更是野心勃勃，意圖割據江南。
至於孫策，也一心奪回江東之地。
而自家大王，就想著奪妻之恨，要與趙雲作對。
這樣的聯軍，如何能同心？如何能長久？
蒯越走回案前，在兄長對麵坐下。
他伸手為兄長斟了一杯茶，又為自己斟了一杯。
“兄長，”他的聲音低沉而誠懇，“咱們該為蒯氏一門的未來考慮了。”
蒯良渾身一震，難以置信地看著胞弟：“異度，你……”
“兄長先聽我說完。”
蒯越抬手製止兄長的質問，端起茶盞輕抿一口。
“兄長可曾想過，若北明真的拿下荊州，我蒯氏一門，將何去何從？”
蒯良沉默了。
蒯越繼續道：“北明皇帝趙雲，此人自起兵以來，攻無不克，戰無不勝。幽州、冀州、幷州、雍州、涼州，儘入其手。呂布、袁紹、馬超，皆為其手下敗將。”
“如今，他若真已拿下武關，順丹水而下，不日便可兵臨襄陽城下。屆時，我襄陽守軍不過兩千老弱，如何抵擋？”
蒯良的手微微顫抖，茶盞中的茶水盪出漣漪。
蒯越看著兄長，聲音越發低沉：“兄長，你我跟隨楚王多年，忠心耿耿，天地可鑒。可楚王……”
他頓了頓，歎了口氣：“楚王變了。自從蔡氏被奪，他便不再是當年那個劉景升了。”
蒯良閉上眼睛，臉上滿是痛苦之色。
他知道蒯越說的是事實。
這些日子，劉表時常獨自一人站在城頭，望著北方發呆。
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有時一站就是一整夜，第二天清晨，眼角還殘留著未乾的淚痕。
他變得暴躁易怒，動輒責罰臣下。
曾經的心腹，如今一個個被他疏遠。
蒯氏兄弟雖未被責罰，卻也漸漸被邊緣化。
這樣的楚王，真的能守住荊州嗎？
真的值得蒯氏一門陪葬嗎？
“兄長。”
蒯越的聲音將蒯良從沉思中拉回現實。
他睜開眼睛，正對上蒯越那雙深邃的眼睛。
那眼中冇有惶恐，冇有慌亂，隻有一種平靜得近乎可怕的鎮定。
“異度，”蒯良聲音沙啞，“你到底想說什麼？”
蒯越沉默片刻，緩緩開口：“兄長，若有朝一日，北明兵臨城下，你會如何？”
蒯良一怔，隨即明白了胞弟的意思。
他張了張嘴，想說“誓死守衛襄陽”，想說“與楚王共存亡”……
可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
因為他不確定，劉表是否值得他如此效忠。
他更不確定，蒯氏一門數百口的性命，是否該為這樣一個劉表陪葬。
“兄長不必現在就回答我。”
蒯越站起身，走到窗前，望著窗外漆黑的夜空。
“隻是……若真有那一日，還望兄長三思。”
夜風灌入，吹得燭火劇烈搖曳。
蒯良望著胞弟的背影，心中翻湧著驚濤駭浪。
他突然意識到，蒯越今夜匆匆趕回襄陽，或許並非隻是為了襄陽城防。
而是在為蒯氏一門，尋找後路…..
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