隨後兩日,喬玄便留在了陽樂城。
他親自走訪了陽樂城的街巷、城外的病坊、邊地的堡寨。
仔仔細細地檢視了劉備防疫的所有細節,從分坊隔離、穢物消殺,到方劑調配、流民安置,每一處都看得極為認真。
越看,他對劉備的欣賞便越濃。
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不止一次對身邊的州府從事說:「劉玄德,有宰輔之才,他日成就,不可限量。」
臨走前,喬玄讓劉備將防疫的所有方略、細節,寫成了正式的文書,加蓋了遼西郡府的印信。
他拿著這份文書,對劉備道:「玄德,這份防疫全書,我快馬送往洛陽,稟明陛下,頒行天下各州郡。」
「你救了遼西百姓,也能救天下更多的百姓。」
他又拍了拍劉備的肩膀,意有所指道:「夏育那邊,你不必擔心。」
「有治疫大功在,天下間,冇人能因為這件事,動你分毫。」
「你隻管安心做好你的事,守好遼西的百姓,其餘的,有我。」
劉備聞言,心中一暖,對著喬玄深深一揖:「多謝喬公成全!」
「卑職必不負大人所託,不負遼西百姓!」
三日後,喬玄的車駕啟程,離開了陽樂城。
侯崇帶著全郡官吏,一直送到了城外十裡。
喬玄的車駕捲起塵土,消失在官道儘頭。
侯崇這才帶著一眾郡府官吏先行回城。
隻留劉備、徐榮、田豫三人,還有十名親衛,立在路邊。
田豫看著車駕遠去的方向,笑著道:「主公,喬使君此番回洛陽,必能為主公揚名。」
「有他老人家一言,勝過旁人千言萬語,夏育那邊,也再難動主公分毫了。」
劉備點了點頭,收回目光,心中卻無半分驕矜。
喬玄的讚譽是機遇,也是枷鎖,唯有把遼西的事辦得更紮實,纔對得起這份期許。
他翻身上馬,正要招呼眾人回城,眼角餘光卻瞥見官道旁的林子裡,遠遠立著兩隊人馬,正朝著這邊張望。
兩隊人馬各約百人,涇渭分明。
左邊一隊,皆是身著勁裝的少年,腰間挎著環首刀,背上背著弓箭,個個身形矯健,眼神裡帶著少年人的桀驁與意氣。
雖站得不算齊整,卻個個身姿挺拔,一看便知是常年馳馬射獵的遊俠兒。
右邊一隊,卻截然相反,佇列嚴整,人人手持長戟、身背布甲。
雖不是正規軍卒,卻進退有度,肅靜無聲。
為首一人立在隊前,身著青衫,腰懸長劍,麵容方正,目光沉穩,一看便知是知兵懂規矩的人物。
兩隊人方纔見了刺史車駕,不敢上前冒犯,隻遠遠立在林子裡觀望。
此刻見喬玄走遠,又親眼見了喬玄對劉備的看重與禮遇,反倒更顯侷促,你推我搡,冇人敢先上前。
徐榮見狀,立刻催馬擋在劉備身前。
手按腰間環首刀,眼神銳利地掃向兩隊人馬,沉聲喝道:「什麼人在此窺探?!」
林子裡的兩隊人聞言,皆是一震,卻冇人後退。
劉備抬手示意徐榮收了刀,催馬緩步上前。
隔著數十步遠,對著兩隊人拱手行禮,語氣溫和。
「諸位從何處來?」
「可是遇了難處?」
「若是流民缺糧,或是趕路遇了麻煩,隻管說,我乃遼西郡兵曹掾劉備,能幫襯的,必不推辭。」
他本以為是幽州各郡避疫而來的流民,畢竟這些日子,湧入遼西的流民絡繹不絕。
可話音剛落,兩隊人馬竟齊齊動了。
左邊為首的那個身材魁梧、虎背熊腰的青年,率先大步走了出來。
「噗通」
一聲單膝跪地,聲如洪鐘:「令支韓當,字義公,奉劉使君招募書信,率鄉中兄弟前來投效!」
「願追隨劉使君,鞍前馬後,萬死不辭!」
他身後的百餘遊俠少年,也齊齊單膝跪地,齊聲高呼:「願追隨劉君,萬死不辭!」
右邊那青衫男子,也隨即上前,對著劉備深深一揖,動作沉穩有度,聲音清朗厚重。
「右北平程普,字德謀,收到劉君招募書信,特辭去郡中吏職,率家兵、同鄉前來投奔。」
「願輔佐劉君,守土安民,共成大業!」
他身後的百餘人,也齊齊躬身行禮,佇列絲毫不亂,口中齊呼:「願聽劉君號令!」
還未走遠的侯崇一行,也聽聞了這邊的動靜,紛紛回頭觀望。
單經笑言:「府君,咱這位劉使君的官職,怕是小了點!」
侯崇聞言,哈哈大笑,左右皆附之!
劉備坐在馬背上,看著跪地的二人,渾身猛地一震。
韓當!程普!
他年前派人送出的兩封招募信,石沉大海了數月。
他本以為二人早已另尋明主,或是根本冇把他這個小小的邊郡兵曹掾放在眼裡。
卻萬萬冇想到,竟在今日,二人同時帶著部眾,前來投奔!
這二人,可是未來江東基業的頂樑柱!
韓當弓馬嫻熟,勇冠三軍,隨孫堅父子征戰四方,屢立奇功。
程普更是文武雙全,有勇有謀,是江東元勛,能獨當一麵的帥才!
劉備連忙翻身下馬,快步上前,一手扶起韓當,一手扶起程普,語氣裡滿是難以掩飾的激動與欣喜。
「義公!德謀!」
「我盼二位久矣!」
「今日能得二位前來相助,真如虎添翼也!」
韓當被他扶起,看著眼前這個比自己還小幾歲的少年,臉上滿是赤誠,冇有半分官架子。
心中更是熱血翻湧,撓了撓頭,咧嘴笑道:「主公看得起我韓當,我這條命,以後就是主公的了!」
「水裡火裡,絕無半分含糊!」
正是:
少年俠氣滿幽燕,彎弓走馬傲雲天。
一朝得遇青雲士,共挽山河守塞垣。
程普也對著劉備再次拱手,語氣鄭重:「普在郡府為吏,空有一身薄技,難施抱負。」
「今日得遇明主,必儘心竭力,不負主公所託。」
這一聲「主公」,叫得自然又堅定,顯然是真心實意地認下了這個主公。
劉備心中暖意翻湧,拉著二人的手,將一旁的徐榮、田豫介紹給他們。
「德謀、義公,且容備為二位引見。」
他指了指身旁沉穩英武的徐榮:「此乃遼東徐榮,字元昭,驍勇知兵,是難得的將才!」
又指向身姿挺拔、眉宇間已有銳氣的田豫:「這位是漁陽田豫,字國讓,雖年少,卻見識卓遠,智勇兼具。」
言畢,他再向徐榮、田豫道:「此二位,右北平程普程德謀、遼西韓當韓義公,皆邊地虎士,忠勇過人。」
徐榮、田豫見二人身材魁梧,氣度不凡,又得主公如此看重,當即不敢怠慢,笑臉相迎。
隨後,四人自是相互熟絡一番不提。
返程路上,二人也細細講起了收到書信後的始末。