劉備也不敢耽擱，立刻整理好衣冠，跟著侯崇、單經，快馬趕往城外。
城外十裡的官道上，喬玄的車駕已經停在了路邊。
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黑色的刺史車駕旁，跟著數百名州府郡兵，甲冑鮮明，佇列整齊，冇有半分喧譁，儘顯名臣治下的威嚴。
侯崇帶著眾人翻身下馬，快步上前，對著車駕躬身行禮：「遼西太守侯崇，率郡府屬吏，恭迎刺史！」
「喬公駕臨遼西，卑職有失遠迎，還望恕罪！」
車簾被隨行的從事掀開，一位年近五旬、麵容清臒、眼神銳利如鷹的老者走了下來。
他身著刺史官服，身形挺拔，雖麵帶風霜，卻氣度凜然，正是幽州刺史喬玄。
喬玄掃了一眼躬身行禮的眾人，目光冇有在侯崇身上停留太久，隻平靜道：「都起身吧！不必多禮！」
隨後，目光越過侯崇，落在了他身後的劉備身上，開口第一句，便讓所有人都愣住了。
「哪位是劉使君啊？」
侯崇心裡咯噔一下。
在喬玄麵前稱使君，這可不是什麼好事，忙道：「回大人，這位便是郡府兵曹掾劉備。」
劉備聞言，上前一步，對著喬玄深深一揖，恭敬道：「卑職劉備，見過刺史大人。」
「草莽微末，不敢辱『使君』之號。」
喬玄的目光落在他身上，上下打量了一番。
隻見眼前的少年，身長七尺，垂手下膝，顧自見其耳，容貌甚偉。
雖年紀尚輕，卻神色沉穩，冇有半分麵對一州刺史的侷促與慌張。
眉宇間帶著一股謙和卻堅如磐石的氣度，不卑不亢，喜怒不形於色。
喬玄看著他，眼中閃過毫不掩飾的欣賞，點了點頭，緩緩開口。
「少年人能有這般沉定，難得，難得。」
「玄德之才，讓老夫想起了一位故人。」
「數年前，老夫在洛陽見他時，曾對其言：『天下將亂，非命世之纔不能濟也，能安之者，其在君乎！』」
這話一出，在場眾人瞬間譁然，紛紛倒吸一口涼氣。
喬玄說出這般話，可是極高的讚譽。
在場有的是知情的，而更多的是不知誰有如此機遇的。
喬玄卻不管眾人的驚愕，看著劉備，緩緩道。
「今日，老夫也將這話，送給你劉玄德。」
「天下將亂，能安之者，其在君乎！」
全場死寂，落針可聞。
侯崇愣在原地，滿臉的難以置信，隨即被巨大的驚喜取代。
嚴綱、鄒丹、單經等人，看著劉備的眼神裡，滿是震驚與羨慕。
喬玄是什麼人？
那是海內聞名的名臣，他一句話，便能讓一個無名小卒名動天下！
劉備今日能得此讚譽，他日何愁不能平步青雲？
徐榮握著腰間的刀柄，脊背挺得更直了，看向劉備的目光裡，滿是與有榮焉的驕傲。
田豫站在一旁，嘴角微微揚起，彷彿早就料到，自家主公的才能，終會被人看見。
唯有劉備，隻是微微愣了一瞬。
隨即回過神來，對著喬玄深深一揖。
語氣依舊謙和，冇有半分狂喜與驕矜：「喬公謬讚，卑職愧不敢當。」
「卑職不過是做了分內之事，守土安民，護佑百姓，不敢當『安天下』之譽。」
喬玄見他麵對如此盛譽，依舊寵辱不驚，神色平和，眼中的欣賞更濃了。
他哈哈大笑，拍了拍劉備的肩膀：「好！好一個寵辱不驚！」
「小小年紀，便有如此氣度，果然冇讓老夫失望！」
他頓了頓，看著劉備，饒有興致地問道：「玄德，那你接下來，打算做什麼？」
所有人的目光，都落在了劉備身上，等著他的回答。
有人猜他會說練兵固邊。
有人猜他會說上書朝廷。
有人猜他會說結好烏桓共抗鮮卑。
就連侯崇，也在心裡暗暗琢磨，劉備會說出什麼宏圖大誌。
可劉備抬起頭，看著喬玄，不假思索，隻吐出了兩個字：「換牛！」
這兩個字一出，全場再次愕然。
所有人都愣住了，連喬玄都皺起了眉頭，滿臉不解地問道：「換牛？」
「換什麼牛？」
「玄德此話何意？」
劉備躬身解釋，語氣依舊平靜：「回喬公，此次卑職去柳城，丘力居為謝卑職治疫之恩，贈了卑職上百匹上好的草原戰馬。」
「卑職打算，將這些戰馬，儘數換成耕牛。」
他頓了頓，繼續道：「遼西剛經大疫，百姓元氣大傷，又有幽州各郡的流民源源不斷湧入遼西，如今已有數萬人。」
「這些流民無家可歸，無地可種，就算官府給他們分了田，冇有耕牛，也冇法耕種。」
「冇有收成，終究還是留不住人，甚至會淪為盜匪，擾亂地方。」
「戰馬雖好，可隻能用來打仗，護不住百姓的肚子。」
「耕牛雖慢，卻能讓百姓種出糧食，能讓流民安家落戶，能讓遼西的糧倉滿起來。」
「百姓安，則遼西安。」
「遼西安，則幽州安。」
「這便是卑職接下來要做的事。」
一番話說完，全場寂靜無聲。
喬玄愣在原地，看著眼前的少年，眼中先是錯愕，隨即漸漸被濃濃的欣賞與讚嘆取代。
他原本以為，劉備會說些練兵、拓土、求官的話，卻萬萬冇想到，他心心念唸的，竟然是給百姓換耕牛，讓流民安家。
他忽然明白了，為什麼這個小小的兵曹掾，能在席捲天下的大疫裡，穩住遼西一郡。
能讓桀驁不馴的烏桓大人，對他禮遇有加。
能讓遼西的百姓，對他感恩戴德。
因為他心裡裝的，從來不是自己的前程，不是自己的權勢，而是治下的百姓，是腳下的土地。
「好！好！好一個劉玄德！」
喬玄朗聲大笑，連連點頭，「老夫原本以為，你能寫出那篇防疫全書，已是難得，冇想到，你竟有如此仁心，如此格局！」
「這天下，缺的從來不是能征善戰的將軍，不是能言善辯的謀士，是你這樣心裡裝著百姓的人！」
「你說的對，百姓安，天下才能安！」
嚴綱等人也回過神來，看著劉備的眼神裡，滿是敬佩。
他們之前隻覺得劉備有本事、有謀略。
如今才明白，劉備最難得的，從來不是謀略，是這份始終把百姓放在第一位的仁心。