初平二年（公元191年）正月，袁術在汝南召集眾將。
“諸位，”他沉聲道，“劉表去年趁我軍與周喁交戰，偷襲南陽，占我數縣，遷我百姓。此仇不報，本公枉為人主！”
孫堅起身抱拳：“明公，末將願率部出征，討伐劉表！”
袁術看著他，點點頭：“文台忠勇，本公素知。此番出征，便以你為先鋒，率本部兵馬先行。本公親率大軍，隨後接應。”
孫堅領命。
程普、黃蓋、韓當等人對視一眼，心中隱隱不安。
劉表雖非名將，但荊州兵多將廣，又有蒯良、劉先等人輔佐，豈是易與之輩？
但孫堅已領命，他們也不好再說什麼。
正月中旬，孫堅率兩萬精兵，從汝南出發，浩浩蕩蕩殺奔荊州。
一路上，士氣高昂。那些跟隨孫堅多年的老兵，個個摩拳擦掌，準備再立新功。
孫堅騎在馬上，望著遠方，心中豪情萬丈。
他想起當年討董時的威風，想起自己斬殺張諮、王睿的榮耀。
那時的他，是何等意氣風發！
如今，他還要再打一場大仗，讓天下人看看，他孫堅，還是那個孫堅！
程普策馬過來，低聲道：“主公，末將有一言，不知當講不當講。”
孫堅道：“講。”
程普道：“劉表此人，雖無大才，但麾下蒯良、劉先足智多謀，黃祖、文聘驍勇善戰。我軍孤軍深入，隻怕……”
孫堅擺擺手，道：“德謀不必多慮。劉表匹夫，何足道哉？待我取他首級，獻於袁公帳下！”
程普張了張嘴，終究冇再說什麼。
正月下旬，孫堅軍抵達南陽棘陽縣，與劉表軍相遇。
劉表派黃祖率軍迎戰。
黃祖是荊州名將，驍勇善戰，雖然曾經敗於周瑜之手，但是麾下精兵萬餘。他見孫堅來勢洶洶，不敢輕敵，在棘陽縣城外數裡佈下大陣，準備與孫堅決戰。
兩軍對壘，鼓聲震天。
孫堅策馬出陣，揚刀大喝：“黃祖匹夫，可敢與某一戰？”
黃祖冷笑一聲，拍馬迎上。
兩將交鋒，刀來槍往，鬥了三十餘合。
黃祖漸漸不支，撥馬便走。
孫堅大喝一聲，揮軍掩殺。劉表軍大敗，死傷無數，黃祖率殘部倉皇而逃。
孫堅乘勝追擊，連破劉表軍三陣，直逼南郡邊境。
訊息傳到襄陽，劉表大驚失色。
“江東猛虎果然厲害！”他召集眾將，急道，“如何是好？”
韓嵩道：“主公勿憂。孫堅勇則勇矣，但孤軍深入，糧草不繼。隻需堅守不出，待其師老兵疲，再出兵擊之，必可獲勝。”
蒯良道：“臣有一計，可破孫堅。”
劉表道：“快講！”
蒯良道：“孫堅驍勇，不可力敵，隻能智取。可在山中設伏，誘其深入。待其入伏，萬箭齊發，必能除此大患。”
劉表大喜，當即命黃祖、呂公依計而行。
孫堅擊退黃祖後，士氣大振。他率軍繼續前進，直逼南郡。
這一日，大軍行至一處山穀。
程普策馬上前，道：“主公，此處地勢險要，恐有埋伏。不如先派斥候探路……”
孫堅擺擺手，道：“黃祖已敗，劉表喪膽，哪來的埋伏？不必多慮，繼續前進！”
程普欲言又止，隻得跟上。
大軍進入山穀。
兩側山崖陡峭，林木茂密，風吹過時，發出沙沙的聲響。
孫堅走在隊伍中間，忽然心中湧起一絲不安。
太安靜了。
連鳥叫聲都冇有。
他正要下令暫緩前進，忽然——
一聲尖銳的呼嘯響起！
兩側山崖上，無數弓箭手現身，萬箭齊發！
“有埋伏！”程普驚呼。
箭矢如雨，傾瀉而下。孫堅軍猝不及防，死傷無數。
孫堅揮舞長刀，撥打箭矢，連聲大喝：“結陣！快結陣！”
但山穀狹窄，根本無法結陣。士卒們四處亂竄，互相踐踏，亂成一團。
黃祖、呂公率伏兵從兩側殺出，將孫堅軍團團包圍。
亂軍之中，孫堅奮力廝殺。
他連斬數人，渾身浴血，卻仍勇不可當。
呂公遠遠看見，彎弓搭箭，瞄準孫堅。
“咻——”
箭矢破空而去。
孫堅正與黃祖交手，餘光瞥見寒光襲來，側身欲避，卻已不及。箭矢正中麵門，鮮血飛濺。
他悶哼一聲，長刀脫手，身子晃了晃，從馬上栽落。
黃蓋在不遠處看見，目眥欲裂：“主公——！”
他拚死殺出一條血路，衝到孫堅身邊，卻隻見孫堅雙目圓睜，已然氣絕。
一代英雄，就此隕落。
黃蓋跪倒在地，老淚縱橫。
黃祖大喜，揮軍掩殺。孫堅軍潰不成軍，四散奔逃。
程普、黃蓋、韓當、朱治四人抵抗，卻隻能眼睜睜看著孫堅的遺體被劉表軍奪去。
等殺出重圍，退到安全處，清點殘兵，兩萬精兵隻剩不到八千。
程普望著遠處的山穀，雙手顫抖，老淚縱橫：“主公……末將無能，末將無能啊！”
黃蓋一拳砸在地上，咬牙道：“劉表、黃祖，我黃蓋與你們不共戴天！”
韓當沉默良久，低聲道：“如今主公已去，我等當何去何從？”
四人麵麵相覷，心中一片茫然。
戰後，黃祖大喜，縱馬上前，拔出佩刀就要割取首級。
“且慢！”
一隻手突然抓住黃祖的刀柄。
黃祖回頭一看，是文聘。
“仲業，你做什麼？”
文聘麵色陰沉，看著地上孫堅的遺體，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“黃將軍，孫堅雖與我有殺主之仇，但此人畢竟是天下英雄。辱其遺體，非大丈夫所為。”
黃祖冷笑道：“英雄？他殺張諮的時候，可冇手軟！”
文聘沉默片刻，緩緩道：“正因如此，我更不能與他一般。”
他鬆開手，轉身離去。
黃祖看著他的背影，又看看地上的孫堅，啐了一口，終究冇有下手。
訊息傳到襄陽，劉表得知此事，點頭讚道：“仲業知禮。孫堅已死，恩怨已了。傳令下去，將孫堅遺體收斂入棺，送還袁術。不可辱冇。”
文聘得知劉表的命令，心中五味雜陳。
他恨孫堅殺了張諮，但劉表此舉，讓他既敬且愧。