數日後，一個訊息傳到宛城。
公孫瓚派堂弟公孫越率一千騎兵南下，名為“結好袁術”，實則另有盤算。
這日，張紘在驛館中讀書，忽有從事來報：“先生，門外有人求見。說是公孫瓚麾下，姓公孫名勝。”
張紘一怔，隨即起身：“快請！”
片刻後，一名年輕將領大步而入。此人約二十餘歲，虎背熊腰，麵容英武，身披輕甲，腰懸環首刀。他見到張紘，抱拳笑道：“幽州公孫越，久聞子綱先生大名，今日特來拜會！”
張紘起身還禮，神色從容：“公孫將軍客氣了。請坐。”
兩人分賓主落座。
公孫越目光在張紘臉上轉了一轉，冇有立刻開口。
張紘也不急，端起茶盞，慢悠悠飲了一口，方道：“將軍遠來，可是有事？”
公孫越笑了笑，道：“先生可知，越此番南下，是為結好袁術而來？”
張紘點頭：“略知一二。”
公孫越又道：“那先生可知，越在宛城這些時日，聽到些甚麼？”
張紘放下茶盞，看著他：“願聞其詳。”
公孫越壓低聲音：“越聽聞，後將軍對許將軍，甚是忌憚。”
張紘麵色不變，隻是微微一笑：“將軍說笑了。後將軍與主公，君臣相得，何來忌憚一說？”
公孫越盯著他，想從那張臉上看出些甚麼。
可張紘的麵色，平靜如水，看不出絲毫波瀾。
公孫越心中暗暗佩服。這養氣功夫，難怪能被許褚派來出使。
他笑道：“先生不必瞞我。越雖粗人，卻也看得明白。許將軍拿下丹陽，據有三郡，兵精糧足。換做越在後將軍那個位置，也得忌憚三分。”
張紘隻是搖頭：“將軍多慮了。主公新定丹陽，百廢待興。山越未平，降卒未附，糧草不濟，民心未穩。如今正日夜操勞，隻求不負後將軍重托。何來‘兵精糧足’一說？”
公孫越聽他語氣平和，句句推脫，滴水不漏，心中更是讚歎。
這纔是真正的外交老手——不管你問甚麼，他都用同一套話回答，不惱不怒，不急不躁，讓你一拳打在棉花上。
他笑了笑，索性把話挑明。
“先生，越今日來，不是來打探虛實的。”
張紘看著他：“那將軍是來……”
公孫越沉默片刻，壓低聲音道：“先生可知，幽州牧劉虞，已派數千騎兵南下，欲助袁術西進迎駕？”
張紘心頭一跳，麵上卻不動聲色：“略有耳聞。”
公孫越冷笑一聲：“可那數千騎兵，到不了袁術手裡了。”
張紘看著他。
公孫越道：“家兄與劉虞那點事，先生想必也聽說了。劉虞那人，滿口仁義道德，實則迂腐不堪。他主張懷柔烏桓、鮮卑，家兄主張剿滅，兩人水火不容，早已勢同水火。劉虞聽信天子之命，欲派兵助袁術西進。家兄擔心，若劉虞與袁術聯手，幽州必生大亂。因此派越南下，名為結好袁術，實則是勸袁術——把那支兵馬扣下，把劉和也扣下。兵馬併入袁術軍中，劉和……留著做人質。”
張紘心中雪亮。
公孫瓚這是要斷劉虞的臂膀！劉虞派兵助袁術，若這支兵馬被袁術吞了，劉虞不僅折損兵力，還得罪了袁術，日後在幽州更加被動。
而公孫瓚呢？他勸袁術扣下兵馬，袁術得了便宜，自然對他有好感；劉虞吃了虧，又怪不到他頭上。一石二鳥，好算計！
張紘緩緩道：“將軍與越說這些，是為何？”
公孫越看著他，目光深邃。
“因為越看出來了——袁術此人，驕橫短視，難成大事。與他結盟，今日可得利，明日必被棄。”
他頓了頓。
“家兄需要一個可靠的盟友。不是袁術這種翻臉無情的，是能長久共事的。”
張紘心頭微動。
“許將軍與家兄有舊，當年虎牢關下救家兄於危難，此恩此德，家兄一直銘記於心。”
說到這事，公孫越神色鄭重，抱拳道：“此恩此德，家兄一直銘記於心，常說‘若無許將軍，我命休矣’。如今許將軍據江東，家兄坐鎮幽州，一南一北，遙相呼應。若兩家結為盟友，日後有事，互為犄角，豈不美哉？”
張紘沉吟不語。
他在盤算。
公孫越這番話，有幾分真，幾分假？
公孫瓚與劉虞結怨是真，勸袁術扣劉和也是真。但“需要一個可靠的盟友”這話，隻怕也有私心——他需要許褚在南方牽製袁術，讓袁術不敢輕易與劉虞聯手。同時也需要江東的糧草，養活他麾下的騎兵。
可那又如何？
許褚也需要戰馬。江東缺馬，是最大的短板。若能通過公孫瓚源源不斷獲得戰馬，日後爭霸天下，便多了幾分底氣。
各取所需罷了。
這筆買賣，可以做。
他緩緩道：“將軍此意，紘不能當場答覆。但紘可以告訴將軍——主公素來敬重公孫將軍為人，當年虎牢關一救，也非圖報。若能與公孫將軍結為盟友，主公必欣然應允。”
公孫越大喜，拱手道：“多謝先生！”
張紘端起茶盞，飲了一口，忽然道：“將軍，紘有一言，不知當講不當講。”
公孫越道：“先生請講。”
張紘放下茶盞，目光平靜地看著他。
“江東之地，水網縱橫，稻米豐足。糧倉之滿，足以養兵十萬。”
公孫越眼睛一亮。
張紘繼續道：“幽州之地，苦寒貧瘠，唯有戰馬，名震天下。”
他頓了頓。
“將軍，江東有糧，幽州有馬——這買賣，將軍以為如何？”
公孫越聞言，先是一怔，隨即哈哈大笑。
“先生果然是明白人！”
他正色道：“不瞞先生，家兄派越南下，除了勸袁術扣留劉和，還有一事——就是想尋個可靠的盟友，以馬換糧。幽州缺糧，年年犯愁。江東若肯以糧換馬，家兄求之不得！”
張紘微微頷首：“那將軍以為，每月多少匹合適？”
公孫越沉吟片刻，豎起一根手指。
“每月一百匹，如何？”
張紘搖頭：“一百匹太少。”
公孫越一怔。