石臼湖的硝煙剛剛散儘，廬江大營的斥候已經將戰報送往丹陽各處。
陳仆的首級被石灰醃製，裝入木匣，由一隊騎兵護送，直奔宛陵城下。丹陽兵俘虜分成兩隊，一隊押往蕪湖整編，一隊……將在接下來的政治攻勢中，扮演關鍵角色。
許褚立於中軍帳前，手中拿著一份剛剛送達的軍報。
橋蕤的筆跡工整而有力：
“九月十一日卯時，末將率本部渡江。
費棧據牛渚死守，然陳仆全軍覆冇之訊已泄，守軍夜驚，士氣崩摧。費棧見大勢去，欲降。祖山怒斥：‘汝曾背許褚，安能再降？’兩軍交戰，祖山被擒，費棧賺祖山在前抵擋，奪船北遁，投九江周昂。
我部遂克牛渚。斬獲無算，另得糧六萬斛，儘入我軍。牛渚已下，丹陽北線無虞。橋蕤頓首。”
許褚看完，將信遞給身旁的徐庶。
“牛渚已下。”他說。
聲音平淡，聽不出喜怒。
江風吹過營帳，掀動他玄色戰袍的一角。
他冇有問費棧逃去哪，也冇有問俘虜了多少人。
他隻是在想——
六萬斛糧。
周昕把這半年的命根子都押在牛渚，押在一個反覆無常的叛將手裡。
而那位丹陽太守，此刻大概還在宛陵城頭，等著費棧“固守待援”。
徐庶接過信，很快讀完，微微一笑：“橋將軍老成持重，這一仗打得漂亮。費棧此人反覆無常，逃了反而省事——日後與周昂交戰，此人必是突破口。”
田豐頷首：“周昂收留費棧，於道義上已是收容叛將。他日我軍兵臨九江，此節可大做文章。”
眾人正議間，營門處忽然傳來急促的馬蹄聲。
又一騎快馬衝入大營。傳令兵盔甲歪斜，滿麵塵土，顯然是從遠方長途跋涉而來。他翻身下馬時踉蹌了一下，幾乎栽倒，被兩名士卒扶住。
“主公！八百裡加急！壽春、陽城、九江……三處急報！”傳令兵從懷中掏出三份火漆密信，雙手高舉過頭。
許褚接過，先拆開最上麵那份——程昱從舒縣城發來的急報。
字跡沉穩，墨透木牘：
“主公臺鑒：梅乾勾結陳蘭、袁胤，於九月初八夜舉兵叛亂。史阿率虎衛軍平叛於西門，裴元紹圍剿殘部於城西。梅乾伏誅，陳蘭就擒，袁胤收監。舒城已定，主公家眷安好，內外無恙。昱頓首。丹陽戰事，唯望主公早奏凱旋。”
許褚讀完這一封，冇有立刻拆下一封。
他垂下眼簾，將信紙緩緩折起，握在掌心，握了很久。
然後他拆開第二封。
“……袁術與周喁戰於陽城。袁術親率三萬大軍，周喁據城固守，相持已七日。孫堅率部為先鋒，連破周喁兩陣，斬首千餘。周昂發九江兵五千助其弟，糧草三十萬斛，已發往陽城，與周喁合兵。九江防務空虛，守城者皆老弱。豫章周術稱病不出，拒發援兵……”
第三封，是潛伏在壽春的影衛密報：
“……袁術因袁胤被扣、陳蘭事敗，連日暴怒，摔碎玉盞三隻，斬內侍二人。閻象、楊弘等連日入府密議，不知所雲……”
許褚放下三封信。
帳中靜默片刻。
徐庶輕聲問：“主公，舒城……”
“已定。”許褚說，“梅乾伏誅，陳蘭、袁胤被擒。”
他說得平淡，彷彿隻是轉述一份尋常軍報。
但徐庶看見，他握信的那隻手，指節終於鬆開了。
帳中眾人已知信中內容，氣氛從凝重漸漸轉為微妙——那是一種風暴過後的晴朗，一種絕處逢生的釋然。
步騭第一個出聲，聲音罕見地帶了幾分笑意：“主公，元皓先生方纔還說九江空虛、周昂收容叛將——這話才落地，周昂就把兵馬糧草全送到陽城去了。”
賈逵接話，嘴角微微揚起：“周氏三兄弟——周昕守丹陽，周昂守九江，周喁在豫州給袁紹當眼線。本是互為犄角之勢，如今呢？”
他伸出一根手指：“周喁被袁術圍在陽城，自身難保。”
兩根手指：“周昂發兵救弟，九江空虛，顧不上丹陽。”
三根手指：“周術……稱病不出。”
他把三根手指握成拳，輕輕一收：“三足斷了倆，剩下那一條腿，還能站多久？”
田豐撫須，難得露出笑容：“老夫曾擔心周昂趁我軍主力在丹陽、廬江守備空虛之際，從背後捅一刀——現在看來，袁公路這一刀，倒是捅在周喁身上了。”
徐庶補充：“不僅如此。主公征討丹陽，本就是為了牽製豫州方向，讓袁術可以無後顧之憂得取豫州。雖然他私下有小動作……但至少在這一局，他明麵上確實履行了後將軍的職責。”
許褚聽出徐庶話裡的留白——“明麵上”“私下”。
他冇有接話。
賈逵忽然笑了，笑聲爽朗：“主公，臣有一言，不知當講不當講。”
“梁道但說無妨。”
賈逵環視眾人，眼中帶著揶揄：“周氏三兄弟，原本是袁紹安在江東、淮泗的三枚棋子。周昕扼丹陽，周昂守九江，周喁在豫州呼應——三子連線，既可阻擋袁術東進，又能為袁紹日後南下鋪路。”
他頓了頓，笑意更深：“結果呢？袁術打周喁，主公打周昕，周昂救周喁……周術稱病。三兄弟三個戰場，誰也幫不了誰。”
他最後下了結論：“這叫什麼？”
他頓了頓，環視眾人，眼中帶著促狹。
“屬下鬥膽，這叫——”
他刻意放慢了語速：
“群豬互噬，無暇東顧。”
帳中靜了一瞬。
隨即，爆發出壓抑不住的笑聲。
龐德拍著大腿：“群豬互噬！好！好一個群豬互噬！”
樂進嘴角抽動，強忍著冇笑出聲。蔡陽老成持重，但眼角皺紋也擠出了笑意。孫策年輕，笑得更肆無忌憚。
有一個人冇有笑——
是周倉。
他站在許褚身後，抱著大刀，一臉茫然地看著這群笑得前仰後合的謀士武將。
他冇聽懂。
但他知道，主公冇笑，他也不能笑。
於是他憋著，憋得臉都紅了。
許褚冇有笑。
但他眼中的堅冰，確實消融了幾分。
“梁道，”他平靜地說，“這話在帳裡說說便是。傳出去，後將軍臉上不好看。”
“屬下謹記。”賈逵斂容，但眼底的笑意還冇散儘。
許褚走到沙盤前，手指點在牛渚位置——那裡已經被插上一麵小小的“橋”字旗。
“橋將軍已克牛渚，丹陽北線無虞。”
手指移到石臼湖——那裡插著“龐”“祖”“周”三麵旗。
“陳仆已滅，丹陽精銳儘失。”
手指移到宛陵——那裡還空著。
“隻剩宛陵。”
他抬起頭，目光掃過眾人：“諸君，丹陽之戰，隻剩這最後決定勝負的一役。”