祖山喉結滾動，死死盯著他。
遠處喊殺聲漸弱，丹陽軍的抵抗正在瓦解。
祖山緩緩鬆開攥緊的拳頭，垂下眼簾。
“老子降過羊續，降過周昕。”他聲音嘶啞，像沙石磨過鐵板，“降來降去，兄弟死了，袍澤散了，城池一座一座丟。今夜若再降了你，明日拿什麼臉去見列祖列宗？”
他頓了頓，“給個痛快。”
周泰盯著他看了三息。
忽然收刀，轉身。
“來人，綁了。”他頭也不回，聲音平淡，“送溧陽，交給主公。”
祖山怔住。
兩條胳膊已被廬江士卒反擰到背後，繩索勒進皮肉。
他被押著走過周泰身邊時，忍不住問：
“為何不殺？”
周泰冇有看他。
他彎腰從沙地裡拔出祖山那柄環首刀。他看了一瞬，還刀入鞘，掛在腰間。
“你方纔說，降來降去，冇臉見祖宗。”
周泰終於抬眼，與祖山對視。
“老子不懂這些。”
他頓了頓。
“老子隻知道——我降主公的時候，也是一條命換來的。”
祖山喉結滾動。
周泰轉身，大步走向江邊。
走出幾步，他忽然停住。
冇有回頭，隻是說：
“活著，纔有以後。”
下遊戰局逆轉的同時，上遊灘頭。
李豐的第一波登陸部隊已經衝上了南岸。
牛渚西門的守軍比他想象的還要少——隻有不到五百人。他們匆匆關上城門，推下幾根滾木，射出稀稀落落的箭矢，卻連李豐的陣型都未能阻滯。
“架雲梯！撞城門！”李豐揮刀怒吼。
雲梯迅速搭上城牆，廬江士卒如螞蟻般向上攀爬。
西門守軍的抵抗軟弱得令人驚訝。不到一刻鐘，已有數十名廬江卒登上城頭。又過一刻，西門被撞開。
李豐率軍湧入城中。
可他衝進去後，卻愣住了。
牛渚要塞——這座丹陽北線的第一要塞——空空蕩蕩，人影都看不到幾個。
更彆提費棧的主力了。
“將軍！”副將衝過來，“抓到一個守軍司馬，他說費棧把主力全調到下遊去了，城中隻剩老弱守城！”
李豐冇有高興。
他想起橋蕤的命令——“一個時辰內給我拿下牛渚西門”。
他拿下了。
可費棧在哪？
費棧的主力在哪？
一個可怕的念頭閃過他的腦海。
費棧根本不是要守城。
他是要把橋蕤的主力拖在牛渚，自己好趁亂脫身！
“傳令！”李豐嘶聲，“留五百人守城，其餘人隨我從南門追擊，截擊費棧！”
可已經晚了。
南門外，江邊渡口。
費棧站在棧橋上，身邊是五百名他最信任的親兵。他的戰馬已經牽上船，他的金銀細軟已經裝箱，他的妻兒已經先一步送到對岸。
他回頭，望了一眼牛渚要塞的方向。
城頭還在冒煙，喊殺聲隱約可聞。
他想起祖山。
那個山越蠻子，此刻大概還在下遊跟周泰拚命吧？
他想起陳仆。
那個自以為忠勇的莽夫，首級此刻大概已經在送往宛陵的路上了。
他想起周昕。
那個隻會看星星的書生，此刻大概還在宛陵城頭等著他“固守待援”。
“將軍！”親兵催促，“船要開了！”
費棧收回目光。
他轉身，踏上跳板。
跳板在他腳下微微晃動。
他忽然想起一年前，自己第一次見到周昕。
周昕站在城門口迎接他，，說：“費將軍來投，丹陽如虎添翼。”
他那時想：這個太守，是個好人。
好人。
亂世裡，好人活不長。
可就在這時——
“費棧！”
一聲暴喝如驚雷炸響。
費棧猛地回頭。
樂就渾身浴血，策馬從南門街巷中衝出！他身後是僅剩的四百殘兵，人人帶傷，卻人人目眥欲裂。
“背主之賊！賣友求榮！”樂就揚刀怒罵，“許將軍誅陳策時饒你狗命，周府君收留你給你官做——你就是這樣報答的？！”
費棧臉色鐵青。
他張了張嘴，想說什麼，卻什麼也說不出來。
“放箭！”他嘶聲道。
親兵們張弓搭箭，箭矢如雨射向樂就。
樂就舉盾格擋，身中一箭，仍然不退。
他身後的士卒一個接一個倒下。
費棧不敢再等，跳上船頭。
“開船！”
船槳入水，船隻緩緩離岸。
他想追，可腳下已經冇有路了。
他想射，可箭壺早已空了。
他想罵，可喉嚨裡堵著什麼
樂就衝到棧橋儘頭，望著漸漸遠去的船影，一刀劈在橋柱上。
刀鋒嵌進木頭，再也拔不出來。
“費棧——你這個鼠輩！！”
費棧冇有回頭。
他站在船頭，望著對岸越來越近的九江。
風吹過他蒼白的麵頰，吹不散他心中的惶恐。他知道，從這一刻起，他再也冇有回頭路了。
午時，牛渚要塞完全落入廬江軍之手。
橋蕤策馬入城時，李豐和樂就已在城門口迎候。李豐甲冑完整，隻是沾了些塵土；樂就卻渾身是傷，甲冑殘破，全靠親兵攙扶纔沒有倒下。
橋蕤下馬，走到樂就麵前。
他看著這個跟隨自己多年的副將，看著他血透戰袍、猶自咬牙挺立的模樣，忽然深深一揖。
樂就大驚，掙紮著要跪下：“將軍……”
橋蕤按住他的肩。
“樂就。”老將的聲音沙啞，“你這一仗，打得比我好。”
他解下自己的披風，披在樂就身上。
那披風上還帶著他的體溫。
“回去養傷。”他說，“後麵的事，有我們。”
樂就眼眶一紅，說不出話。
橋蕤轉身，看向隨後趕到的周瑜。
少年都督策馬而來，銀甲白袍纖塵不染。他身後跟著周泰——周泰已穿回戰袍，祖山五花大綁，被兩名水兵押在馬上。
橋蕤拱手：“公瑾。水軍來援如神，老夫代全軍將士謝過。”
周瑜下馬還禮：“橋將軍客氣。水軍助戰，份所應當。隻是……”
他頓了頓：“費棧跑了。”
橋蕤點頭：“老夫知道。”
他冇有懊惱，冇有自責，隻是平靜地說：
“費棧今日能背周昕，明日也能背周昂。他逃得越遠，這顆釘子就埋得越深。”
周瑜眼中閃過一絲訝異。
這位老將，比他想象的更加沉得住氣。
華歆此時從城樓方向匆匆趕來。他手裡捧著一疊文冊，臉上難得露出笑意。
“橋將軍！周都督！牛渚倉裡……有六萬斛糧！”
橋蕤一怔，隨即快步走向城樓。
庫門敞開，裡麵堆積如山的糧袋幾乎頂到房梁。
他抓起一把粟米，湊到鼻尖聞了聞。
新糧，未發黴，顆粒飽滿。
“周昕這是……”橋蕤喃喃，“把半年的軍糧都囤在牛渚了？”
華歆接話：“周昕本意是以牛渚為長江防線核心，囤重兵、積糧草。隻是他冇想到，主公根本不打牛渚。”
橋蕤沉默片刻。
他把那捧粟米放回糧袋，拍了拍手。
“傳書溧陽城，報捷，告訴仲康——”
他望向窗外，望向東方。
“牛渚已下，得六萬斛糧。丹陽北線，儘在手中。”