眾人目光轉向他。
是儀起身走到堂中懸掛的輿圖前，手指點向牛渚：“橋蕤若真有五萬大軍，本當隱蔽行軍，以求突襲。為何要大張旗鼓，讓我軍早有防備？此其一疑。”
他手指沿長江東移：“其二，袁術主力正與府君之弟周刺史在豫州對峙，此時分兵五萬東進，豈不顧此失彼？”
最後，他的手指停在蕪湖：“其三，若我是袁術，欲取丹陽，必出奇兵。或從水路直插腹地，或繞道南襲。強攻牛渚，實為下策。”
周昕聽罷，捋須沉思片刻，卻搖頭道：“子羽所言雖有理，但未免多慮了。”
他站起身，走到窗前，仰頭看了看天色——這是他的習慣，遇事總愛觀天象。
“本府今晨觀星，西方確有兵戈之氣。”
周昕轉過身，語氣溫和卻帶著書生的固執，“且橋蕤此人，勇而無謀，用兵直來直去，正是會這般大張旗鼓之人。他越是這樣張揚，越說明他冇有其他圖謀。”
是儀急道：“府君！兵者詭道也！豈可因敵將性格而輕下判斷？萬一……”
“子羽啊。”
周昕擺擺手，露出儒雅笑容，“你讀過《漢書·天文誌》嗎？其中記載，星象示警，往往應驗。此次天象既顯兵戈在西，那敵軍主力必在西線。這是天意，豈能有假？”
是儀張了張嘴，欲言又止。
他知道這位太守酷愛讖緯之學，時常以天象決事，此時再多說也無益。
許靖見狀，打圓場道：“府君，不如這般：先調部分兵馬增援牛渚，以防不測。同時加強沿江巡視，尤其是蕪湖至宛陵一線，以備萬一。”
薛禮也道：“許功曹所言穩妥。禮願率三千精兵北援牛渚，同時命蕪湖陳仆加強戒備。”
周昕沉吟良久，終於點頭：“也好。那就調蕪湖陳仆率兩千兵北上，溧陽焦已率兩千兵沿江佈防。薛將軍，你率三千兵駐守秣陵，以為策應。”
他頓了頓，又道：“至於沿江巡視……子羽，此事交由你負責。你心思細，帶些人沿江查探，若有異常，速來報我。”
是儀心中苦笑——隻讓他帶些人查探，顯然並未真正重視他的疑慮。
但他還是鄭重行禮：“儀領命。”
金奇這時嚷道：“府君，某做什麼？”
周昕笑道：“莫急。你率本部兩千勇士，駐守宛陵城外要道，以防不測。”
金奇雖覺不過癮，但也隻能應下。
議罷，周昕又補充道：“文休，你即刻起草文書，送往揚州刺史陳溫處。就說袁術遣將犯境，請使君酌情發兵相助。”
許靖應諾，心中卻暗歎：這位太守為人仁厚，但太過相信天象書卷，不通軍務實務。
但願此次真是多慮了。
眾人散去後，是儀獨自在堂中站了許久。
他走到輿圖前，手指從廬江的濡須口，沿著長江緩緩劃向蕪湖。
“若是奇兵……必走水路……”他喃喃自語，“六百裡水路，一夜可至……”
他猛地抬頭，眼中閃過銳光。
但隨即又黯淡下來——他隻是個幕僚，人微言輕。方纔的建議已被太守駁回，再多言恐怕適得其反。
“但願是我想多了。”是儀長歎一聲，轉身離去。
他決定明日親自帶人沿江查探，希望能發現些什麼。
然而，是儀不知道的是，就在今夜——
長江之上，一支龐大的船隊已悄然出發。
八月十八，子時一刻。
濡須口以東三十裡江麵，周瑜站在船頭，江風拂動他青色戰袍。
秦琪快步走來，壓低聲音：“都督，前方探船回報，牛渚方向燈火通明，守軍似有增加。但江麵巡邏船隻未見異常，仍是每半個時辰一趟。”
周瑜微微頷首：“周昕果然中計了。”
“隻是……”秦琪遲疑道，“蕪湖方向，半個時辰前有一支約兩千人的部隊出城北上，應是奉調增援牛渚。”
周瑜眼中閃過一絲笑意：“如此甚好。蕪湖守軍本有六千，調走兩千，再除去日常駐防，能戰之兵不過三千。且主將陳仆勇莽無謀，不足為慮。”
他轉身，望向身後如黑色長龍般的船隊。
兩百餘艘戰船在江麵上靜靜滑行，所有船帆皆蒙黑布，槳櫓包棉，船首裹革。在無月的夜色中，幾乎與江水融為一體。
許褚從主艙走出，來到周瑜身側：“公瑾，離登陸點還有多遠？”
“約四十裡。”周瑜低聲道，“拂曉前必可抵達。兄長，登陸之後，當速戰速決。周昕雖中計調兵，但丹陽能人不少，若有人識破此計，恐生變故。”
許褚望著黑暗中隱約可見的南岸輪廓，緩緩道：“那就讓他們來不及反應。”
他看向賈逵：“梁道，登陸之後的安排，可都妥當了？”
賈逵點頭：“已按都督計劃準備周全。隻要拿下蕪湖，丹陽腹地門戶洞開。屆時北有橋將軍佯攻牽製，南有我軍實攻破防，周昕首尾難顧，必敗無疑。”
這時，周泰也走來稟報：“主公，都督，所有將士已準備就緒。登陸用的踏板、鉤索、雲梯皆已檢查完畢。”
周瑜仰頭觀天，見星月無光，江霧漸濃，正是夜渡的最佳時機。他心中稍安，卻仍不敢大意。
“傳令各船。”周瑜沉聲道，“保持靜默，加速前進。寅時之前，必須抵達登陸點。”
“諾！”
船隊悄然加速，如一條黑色巨龍，在江霧的掩護下向東遊去。
與此同時，宛陵城中，周昕正伏案夜讀。
他手中拿著一卷《揚州占星圖》，就著燭光細細研讀。忽然，一陣風吹入書房，燭火搖曳。
周昕抬頭望向窗外，見東北方天際有一星忽明忽暗。
他眉頭微皺，起身走到窗前，仰觀良久。
“客星晦暗……主客易位……”他喃喃念著書中的句子，心中隱隱不安。
但隨即又搖頭失笑：“星象之事，玄之又玄？”
他回到案前，繼續研讀。
卻不知，此刻船隊已過牛渚，正向蕪湖疾馳。
寅時三刻，船隊抵達預定登陸點——蕪湖以西十裡的一處隱蔽河灣。
周瑜站在船頭，長劍緩緩出鞘。
“全軍聽令——”他的聲音雖輕，卻清晰傳入每艘戰船，“登陸！”
暗龍，在這一刻終於亮出了獠牙。
而蕪湖城中的守軍，大多還在睡夢之中。
丹陽之戰的序幕，就在這個無月的淩晨，悄然拉開。