初平元年（公元190年）八月初八，舒縣縣城從三日前便開始張燈結綵。
百姓們自發在門前懸掛紅綢——這並非官府要求，而是五年來許臨治下的廬江，讓家家戶戶都有了餘糧、有了盼頭。
如今太守家的嫡子、那位威震天下的安南將軍許褚要娶親，百姓們是真心歡喜。
辰時三刻，迎親的隊伍從太守府出發。
許褚騎著他那匹通體烏黑的西涼駿馬“賓士”。今日這馬也披上了紅綢，更顯神駿。
他身後是二百虎衛軍精銳，皆著新甲，盔明甲亮。
臨行前，許褚特意喚來虎衛軍統領魏延，低聲叮囑：“今日賓客繁雜，尤其留意各路諸侯使者及其隨從。他們若安分，便是賓客；若有絲毫異動，即刻控製，不必聲張，莫擾了喜氣。”魏延凜然領命。
這看似尋常的警衛安排，實則是許褚基於對陳蘭脾性及袁術陣營內部矛盾的預判，提前佈下的暗手。
再往後是鼓樂隊、捧著各色聘禮的仆從。
按照漢時禮製，新娘當乘“安車”而非轎子，但橋家遠來，便以八人抬的步輦代替——這已是極高的規格。
街道兩旁擠滿了圍觀的百姓。
“許將軍今日真精神！”
“新夫人是橋將軍長女，才貌雙全！”
“橋將軍不是在袁公路麾下麼？這婚事……”
“噓——莫談這些。許將軍自有主張。”
竊竊私語聲中，隊伍行至橋府彆院。
這處宅院原是橋家在舒縣的產業，自橋蕤隨袁術後便空置，此番為嫁女特意重新修葺。
橋蕤早已等在門前。
這位老將今日穿著深色直裾，外罩一件絳紅罩衣，神色複雜——既為女兒覓得良人欣慰，又為自己身處袁術、許褚之間憂慮。
“嶽父大人。”許褚下馬，執晚輩禮。
橋蕤連忙扶起：“仲康不必多禮。小女便托付與你了。”
“必不負所托。”
簡短的儀式後，新娘被攙扶出府。
她身著深衣曲裾，外罩大紅緣邊的玄色袍服，頭戴步搖冠，麵上覆著輕紗——這是漢時世族女子出嫁的正式裝束。
雖看不清容貌，但那端莊儀態已讓眾人讚歎。
許褚扶新娘登上步輦。
轉身時，他看見橋蕤身後站著幾人。
除了一些舊部，還有兩位文人打扮的中年男子——一人是剛從北海趕來的孔融，另一人則是已故南陽太守羊續的長子羊衜。
羊衜與許褚目光相接，微微頷首，眼中滿是欣慰。
當年許褚送彆羊續時所作“先天下之憂而憂”之句，已傳遍士林，羊衜一直感念在心。
許褚回禮，翻身上馬。
“起駕——”
因賓客雲集，遠超預計，宴席並未設在許府，而是擺在了舒縣地標、臨水而建、最為宏闊的舒城閣。
此閣高三層，飛簷鬥拱，平日便是文人雅集、官府宴飲之所，今日張紅掛彩，更顯氣派。
閣內主廳及相連的廊廡、水榭，乃至閣前廣場，皆已設下席位，鼓樂喧天，人聲鼎沸。
巳時初，賓客陸續到來。
最先到的是廬江本地士紳和軍中將領。蔡陽、黃忠、龐德、樂進等人皆攜家眷前來。蒯越、程昱、田豐、戲誌纔等文官也早早到場，與許定、周瑜一同在閣前迎候。
接著是周邊郡縣來客。
吳郡太守盛憲親自來了，這位年過五旬的名士鬚髮斑白，身邊跟著郡丞張允。兩人送上賀禮：盛憲的是一套《毛詩》古本，張允的是一方會稽產的越硯。
“盛公親至，晚輩惶恐。”許褚在閣前相迎。
盛憲笑道：“仲康大婚，老夫豈能不來？況且在廬江這幾日，所見所聞，讓老夫感慨良多啊。”
許褚心知其意，順勢道：“盛公謬讚。廬江近年無非是勸課農桑，興修水利，保境安民，使百姓稍得溫飽罷了。農為國之本，桑乃民之衣，治安更是百業之基，不敢鬆懈。”這番話，看似謙虛介紹，實則是許褚作為穿越者，將“重視民生與基礎建設”的治理理念，向這位有望引為奧援的地方名士清晰地傳遞出去。
盛憲聽罷，目光更深，頷首道：“此方為長治久安之道。仲康之誌，老夫明白了。”
正說著，又有一隊車馬到來。當先一人年近三十歲，麵容端正，正是陶謙派來的使者——陳登陳元龍。
“許將軍，恭喜。”陳登下馬，禮節周到但神色平淡，“陶公命登代為道賀。”身後仆從抬上禮物，是五車徐州產的葛布和漆器。
許褚還禮：“元龍兄遠來辛苦。請入內歇息。”兩人並無深交，此番陳登奉陶謙之命前來，更多是禮節性的。
陳登入內時，與程昱目光一觸。兩人都是當世智者，彼此微微頷首，便算打過招呼。
許褚亦特意與陳登簡短寒暄：“聞聽徐州近年頗受流寇襲擾，元龍兄主持廣陵，保境安民，想必不易。廬江與徐州毗鄰，農桑水利之事，日後或可多多交流。”
陳登眼中閃過一絲異色，似乎冇想到這位以勇力聞名的將軍會主動提及具體民政，拱手道：“將軍有心，登謹記。”
巳時末，重要的客人陸續登場。
先是劉表使者蒯良——蒯越的兄長。
他代表劉表送來賀禮，並有一封親筆信。
蒯良與弟弟蒯越在閣內僻靜處短暫會麵。
蒯良低聲道：“景升公（劉表）之意，袁公路（袁術）驕狂，據南陽而窺荊州，兩家嫌隙日深。廬江地處要衝，景升公望能與許將軍各守疆界，互通有無，勿起乾戈。”
蒯越點頭：“主公（指許褚）亦有此意，請兄長回稟劉荊州，廬江願與荊州和睦相處。”
這番對話，清晰點明瞭劉表希望通過使者傳達的“互不侵犯、共抗袁術”的潛在意圖。
接著是曹操使者衛茲。這位原本該戰死於滎陽的曹操早期資助者，因許褚當年救援及時而倖免於難。
如今曹操依附袁紹，屯兵河內，勢力尚微。衛茲隻帶了兩名隨從，禮物也很簡單：一卷《孫子兵法》註疏，還有一封特殊的書信。
“孟德常說，當世豪傑，許仲康可稱其一。”
衛茲奉上禮物時神色鄭重，“註疏乃孟德親筆，聊表心意。另有小女曹節書信一封……”