權衡再三，案上那些無聲的模型彷彿都在呼喚著一個能讓他們展現價值的舞台。
黃承彥終於深吸一口氣，展顏笑道：\"將軍思賢若渴，謀劃周詳，更兼胸懷四海，誌在安民。承彥若再固守山林，推辭不就，非但愧對將軍厚愛，亦恐愧對平生所學，愧對桑梓父老之期盼！\"
許褚心中大喜，麵上卻保持平靜，靜待下文。
黃承彥神色認真地說道：\"既如此，承彥願應將軍之邀，出任這'江夏學院工學祭酒'一職，為江夏培育工學人才，盡綿薄之力。至於工曹掾之職，\"
他搖搖頭，\"非承彥所願，亦非所長，懇請將軍另擇精明幹練之賢能擔任，承彥願從旁提供技術諮詢，確保工程器械之利。\"
許褚心領神會，知道這已是黃承彥能做出的最大讓步，立即應允：\"如此甚好！便依黃公之意。祭酒乃清貴學職，專心育人傳藝，正合公之誌趣。公在學院中可盡情傳授技藝，指導學子研究，若有興革之策、利民之器，可直接向郡丞張既（張德容）建言，褚必全力支援！\"
大事已定，兩人皆感欣然。氣氛頓時輕鬆許多，許褚便與黃承彥詳細商討起學院的籌建事宜。
從校舍選址，到學舍佈局；從工學部下設哪些科目（初步定為農具、水利、器械、建築等），到基礎教材的編纂原則；從生員的選拔標準（注重動手能力和奇思妙想），到相關師資的聘請途徑……兩人越談越是投機，黃承彥更是將自己多年思考的一些關於器械改良、水利利用的想法傾囊相授，許褚則從資源調配、政策支援角度給予回應。
\"將軍，\"黃承彥撫須笑道，神情比之初見時親切了許多，\"觀將軍之誌，絕非僅限江夏一隅。承彥不才，在荊襄之地還有些許薄名，與龐德公、司馬徽（水鏡先生）二位先生素來交好，時常切磋學問。若將軍有意延攬大賢，承彥可代為引薦。\"
許褚心中狂喜，這正是他夢寐以求的。
龐德公、司馬徽乃是荊襄士林的精神領袖，門下弟子眾多，若能得他們支援，影響力不可估量
但他深知此事急不得，這些隱士大儒更加淡泊名利，需要水到渠成。
便從容答道：\"龐公、司馬公皆乃當世道德文章之楷模，海內人望，褚心慕久矣，恨不能即刻登門求教。然，學院初立，百端待舉，此時貿然相邀，恐誠意不足。待我江夏學院略有規模，展現出興學務實之成效，屆時再勞煩黃公代為引薦，方顯褚之誠意，亦不緻令黃公為難。\"
黃承彥聞言，暗自點頭，對許褚的沉穩和遠見又高看了一分。
不急於求成，而是先做實事業，再以成果吸引人才，此乃真正王者之道，非尋常急躁之輩可比。
臨別之時，黃承彥親自將許褚送出莊外，直至馬車旁。
夕陽餘暉灑在許褚及其親衛身上，彷彿為他們鍍上了一層金光。
望著許褚一行遠去的背影，這位向來淡泊名利、洞察世情的隱士，不禁撫須輕聲感嘆：\"勇武而不暴戾，有權謀而不失赤誠，識人之明，用人之膽，更兼胸懷萬民，務實肯幹。此子，或真能在這亂世之中，成就一番非凡事業……江夏，或許真要變天了。\"
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就在許褚忙於招賢納士、成功說服黃承彥出山，解決了工學領袖問題後，許褚的目光，也開始投向另一個重要目標——邀請當世大儒，為江夏的文教事業奠定更堅實的基石。
許褚深知，欲成霸業，不僅需要強兵足食，更需要文教昌明。
他鋪開荊州名士圖卷，目光在司馬徽、龐德公、宋仲子三人名諱間流轉。
然而，他的思緒清晰而冷靜。
司馬徽誌在“清雅無為”，龐德公更是“採藥不仕”，早已超然物外，與世無爭。
這正是他方纔婉拒黃承彥即刻引薦美意的根本原因——以此二人的心性，縱以三顧之禮、萬金之聘相邀，恐怕也難令其離開寄託了全部精神世界的荊山漢水，遠赴尚在恢復元氣、百事待興的江夏。貿然相請，非但徒勞，反而可能唐突高賢，折損了誠意。
而宋忠，宋仲子，則讓許褚看到了截然不同的可能，也堅定了他下一步的方向。
此時的宋忠尚未被劉表徵辟——畢竟劉表自己也纔在荊州初步立足，遠未到大規模延攬文士的時候。更重要的是，宋忠是純粹的學者，畢生所求無非學問傳承與發揚，對政治立場頗為淡薄。
他雖身在荊州，籍貫卻是南陽，與劉表並無深厚的鄉土情誼。
這一切，都讓宋忠成為許褚眼中最合適的人選。
夜深人靜，許褚在燭光下反覆權衡。他確實想過是否應該親自前往南郡拜訪——若以尋常禮賢下士而論，主君親往自然最能彰顯誠意。
然而當他早已經不是初出茅廬的毛頭小子，思慮再三，便立即打消了這個念頭。
“此去南郡，無異於自投羅網。”許褚輕叩桌案，目光銳利。作為擁兵數萬、新占江夏的一方太守，他與劉表已是事實上的敵對關係。
若親自進入劉表的統治核心區，劉表完全可以藉機扣留他，以此要挾江夏軍退出這片戰略要地。屆時，不僅招賢不成，反而會令整個江夏、廬江基業陷入危局。
更何況，一方主君潛入敵境，在外交上極為被動。袁術虎視眈眈，劉表正愁沒有口實，此舉必將授人以柄，大損江夏威嚴。
加之他隻有一個月時間，親自前往耗時耗力，成敗卻難以預料。這筆賬，無論如何都不劃算。
思慮再三，許褚終於定策：派遣一個規格極高、誠意十足、且善於辭令的使團。他要讓這個使團帶著他的親筆書信和重禮前往，書信中不僅要表達對宋忠學問的敬仰，更要描繪江夏文教事業的宏偉藍圖——這裡將興建藏書樓，開辦書院，匯聚天下典籍，成為亂世中的文化凈土。許褚相信，對一個真正的學者而言，學問傳承的誘惑，遠勝於高官厚祿。
當許褚開始著手挑選使團成員時，他並不知道，那個從襄陽趕來的故人，正悄然改變著這場招賢的棋局。
而江夏的文教大業，也將在這一連串的謀劃與意外中，迎來意想不到的轉折。
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