話說華雄敗軍丟盔棄甲逃回汜水關時，守將王方正領著校尉巡查關牆。
見殘兵個個帶傷、甲冑破碎，他心頭一緊，快步上前揪住一個小校的衣領：“怎麼回事？華雄將軍呢？”
那小校麵如土色，顫聲答道：“將軍……華將軍他……被許褚斬了！那許褚的三尖兩刃刀太快，不出三十合，華將軍便……首級已被懸於敵騎頸下！”
“許褚？”王方瞳孔驟縮，手中的馬鞭“啪”地掉在地上。
他與許褚雖無深交，卻早聞其名——當年征討韓遂時，王方是董卓麾下的軍司馬，親眼見過許褚單騎衝陣，在羌人重圍中大戰閻行、馬超，那杆三尖兩刃刀舞得如潑風一般，至今想起來仍心有餘悸。
他不敢耽擱，親自草擬告急文書，遣快馬星夜奔往洛陽，文書裡特意加了一句：“許褚勇冠三軍，昔年隨皇甫嵩征西涼時曾連敗閻行、馬超，萬萬不可輕敵。”
洛陽相國府內，董卓正摟著姬妾在暖閣賞舞，聞報後猛地推開姬妾，接過文書一看，“許褚”二字讓他瞬間想起當年的場景，董卓待許褚不薄，先表許褚為中郎將，又送禮物拉攏許褚，許褚還是蔡邕的弟子，董卓對許褚勇武也是喜歡的很。
可這份喜歡很快被怒火取代，他將文書摔在案上，咆哮道：“豎子！當年我惜他才勇，欲召至麾下，他卻執意跟隨皇甫嵩！今日竟敢斬我大將！”
李儒連忙上前撿起文書，撫著鬍鬚道：“主公息怒。關東諸侯雖多，卻皆是烏合之眾，真正能戰的，唯有許褚與孫堅二人。孫堅勇而無謀，可許以高官厚祿拉攏；許褚重情義，當年您對他有表奏贈馬之恩，不如……”他頓了頓，壓低聲音，“可遣使者去許營，願將愛女董白許配給許褚，再封他為平南將軍，總領揚州兵馬——若能拉攏許褚，關東聯軍不攻自破。”
董卓眯起眼睛，手指在案上輕輕敲擊：“許褚那廝認死理，未必會降。”
“即便不降，也能拖延時日，許褚重情義，昔日不遠千裡從廬江前往陳倉，隻為完成與皇甫嵩之約，如今皇甫嵩在主公手下，可讓皇甫嵩休書一封，勸許褚歸降。”李儒補充道，“另外，咱們可先除內患——袁紹的叔父袁隗在朝為太傅，若裡應外合，恐生大亂。斬了袁隗，既能震懾諸侯，也能斷袁紹的念想。”
董卓眼中凶光一閃，當即傳命：“李傕、郭汜！領五百精騎，圍了袁隗府邸，滿門抄斬！”
當夜，洛陽城的慘叫聲撕破夜幕。
李傕、郭汜帶著精騎踹開太傅府門，袁隗身著朝服怒斥，卻被按在石階上斬首。
袁氏百餘族人，從白髮老者到繈褓嬰兒，皆倒在血泊中。
次日，袁隗的首級被懸於汜水關前，雙目圓睜，似在控訴這亂世的殘暴。
斬了袁隗，董卓才消了些氣，隨即點起二十萬大軍，分兩路進發：李傕、郭汜引五萬兵守汜水關，臨行前李傕特意囑咐麾下：“若遇許褚，先莫動手，我去與他說幾句話——當年他與我相交莫逆，或許能勸他回頭。”；董卓自領十五萬精銳，攜呂布、李儒、樊稠、張濟等屯兵虎牢關了。
行前李儒又勸：“若拉攏許褚不成，便讓呂布去戰——呂布武藝天下無雙，定能斬了他，許褚文武兼資，若縱其坐大，後患無窮，定會成為主公心腹大患。”董卓點頭，卻忍不住嘀咕：“許褚那廝的力氣，怕是不比呂布差……”
虎牢關南倚嵩嶽，北臨黃河，關牆由青石砌成，高逾三丈，城樓上的“虎牢關”三個大字被風雨侵蝕得有些模糊，卻依舊透著威懾力。
呂布率三萬鐵騎先至關前，赤兔馬在營前刨著蹄子，鼻息噴吐的白氣在冷空氣中凝成霧團。
他聽說對手是許褚，不屑地嗤笑：“江東無英雄，竟讓庶子成名，也配與我爭鋒？”
副將張遼連忙勸道：“溫侯，許褚能斬華雄，又與威震西涼，不可輕敵。”
呂布卻不耐煩地揮手：“少囉嗦！明日我便去搦戰，讓他知道什麼是天下第一！”
次日清晨，關上三聲炮響，呂布單騎出關，三千幷州騎兵列陣於後，甲冑在陽光下泛著冷光，戰馬嘶鳴與甲葉鏗鏘之聲交織，漫過穀地。
斥候探得軍情，飛報袁紹大寨。曹操起身獻計：“董卓親至虎牢，意在截斷我軍中路。關東能戰者，唯有許仲康與孫文台，當讓二人為先鋒，其餘諸侯為後援。”
袁紹依計，但遣河內太守王匡先去試探。
王匡領兩萬兵馬趕到關前，剛布好方陣，就見呂布率鐵騎如潮水般衝來。
“誰敢迎戰？”王匡聲音發顫，麾下名將方悅挺槍躍馬而出，白袍亮銀槍，在陽光下如一道白光。
兩馬相交，方悅槍法如梨花紛飛，卻被呂布畫戟一挑，槍桿斷裂，隨即戟尖穿透胸甲，方悅屍身墜馬，被赤兔馬一蹄踏碎筋骨。
西涼軍趁勢掩殺，河內兵潰不成軍。幸得喬瑁、袁遺兩軍來救，才勉強穩住陣腳。王匡驚魂未定：“呂布簡直是鬼神！咱們根本擋不住！”
次日，八路諸侯齊出，呂布又單騎搦戰。
上黨太守張楊部將穆順挺槍出戰，不三合被斬；北海太守孔融部將武安國使五十斤鐵錘，鬥十餘合被削斷手腕。
武安國敗走，許褚早令龐德準備多時，見狀立即揮軍搶出，箭如飛蝗，逼退呂布，救回武安國。
眾諸侯回寨議事，皆麵有懼色。曹操道：“呂布英勇，非一人可敵。當會合十八路諸侯，共議良策。”正說間，關外鼓聲大作，呂布又來搦戰。
公孫瓚自恃勇武，親戰呂布。丈八蛇矛與方天畫戟碰撞，金鐵交鳴，聲震四野。
不數合，公孫瓚虎口迸裂，鮮血淋漓，撥馬敗走。
赤兔馬快，如一道紅色閃電，瞬息追及。
呂布畫戟如毒龍出洞，直刺公孫瓚後心，戟尖寒芒已觸及鎧甲！
聯軍陣中驚呼未起，卻聽一聲弓弦霹靂炸響！
並非尋常箭矢的尖嘯，而是一道沉悶如雷的撕裂之聲。
一支特製的狼牙破甲箭，裹挾著螺旋狀的勁風，彷彿計算好了赤兔馬每一步的騰躍，精準無比地並非射向呂布本人，而是直取方天畫戟最不受力的側麵小枝（月牙刃與戟杆連線處）。
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的金鐵爆鳴！火星四濺，如煙花綻放。
正是黃忠！
黃忠催著“黃驃馬”衝出陣，鳳嘴刀斜指地麵：“南陽黃漢升，領教溫侯高招！”
呂布見來的不是許褚，眼中閃過輕蔑：“匹夫也敢攔我！”
畫戟直刺黃忠咽喉，黃忠不閃不避，鳳嘴刀自下而上撩起，“鏘”的一聲，火星如雨。