一來，可實地勘察南陽北部、西部的地形、關隘與張勳所部的真實防務情況，做到心中有數；
二來，可藉此千載難逢之機，真正去尋訪、籠絡一些散落於地方的人才，尤其是……那些因王叡、張諮之死而無所依歸的才俊；
三來，待孫堅北上魯陽，與袁公會合，吸引了所有注意力之後，主公再率部前往魯陽前線彙合，便顯得順理成章。如此，既儘了臣屬之責，又巧妙地跳出了新野這個即將成為‘是非之地’的舞台中央，能在更廣闊的天地裡，為未來佈局。”
程昱最後鄭重承諾：“主公放心出行，昱必殫精竭慮，為主公守好新野這片基業。孫堅大軍過境時，我會以最高規格，代主公出麵犒勞，所有酒肉糧秣用度，皆明記在冊，一切開銷言明是奉袁公之命與主公臨行前的周密安排，禮數做足，場麵做夠，絕不讓孫將軍及其部下挑出半分理來，也絕不給袁公留下任何可供猜疑的口實。”
“此乃‘以退為進，金蟬脫殼’之策。”
程昱總結道，目光灼灼，“我們主動避開袁術最敏感的神經，將可能的猜忌消弭於無形。同時，巧妙地將眼前的危機，轉化為一次難得的戰略機動。為主公贏得的是沉靜穩重的聲譽、潛在的人才寶庫和更大的活動空間。待主公從北部巡邊歸來，孫堅已北上，袁術心安，而我等根基更固，實力更強，再前往魯陽那片真正的爭霸之地，便可進退有據，立於不敗之地！”
許褚聽罷，胸中塊壘儘去，豁然開朗。
猛地一拍案幾，震得杯盞作響，大笑道：“妙極！妙極啊！仲德此計，思慮縝密，麵麵俱到，既全了朋友之義，又儘了臣子之忠，更暗合我等發展之天機！真乃國士之謀！我即刻親筆上書，明日一早，便點齊一千精銳騎兵，啟程北上！”
他轉頭對周泰下令：“幼平，你精選一千善戰騎士，人銜枚，馬裹蹄，備足十日乾糧，明日隨我出征。其餘兵馬，皆聽程先生號令！”
“末將領命！”周泰轟然應諾，眼中充滿了對即將到來的行動的興奮。
是夜，許褚屏退眾人，獨自在院中負手而立，仰望星空。
那璀璨而陌生的星河，無時無刻不在提醒著他來自另一個時空的靈魂。程昱的分析完全正確，是基於這個時代頂尖謀士的智慧。而在他這個穿越者的眼中，孫堅的形象則更為複雜、立體，也更為……典型。
“文台公……”許褚在心中默唸，嘴角泛起一絲混合著感慨和冷峻的笑意。“在後世的史書裡，你是討董的急先鋒，是江東基業的奠基者，是忠烈慷慨的代表。但身處這個時代，剝開那層‘忠義’的外衣，你所做的一切，與後世史學家筆下定義的‘封建軍閥’何其相似！”
討伐董卓，固然有臣子之義，但何嘗不是為了跳出長沙那個小池塘，躋身天下這個大舞台？殺王叡、誅張諮，固然有舊怨和糧餉的因素，但本質上，不就是清除異己，吞併地盤和軍隊，壯大自身嗎？孫堅用最直接、最血腥的方式，完成了資本的原始積累。
“你冇有清晰的戰略藍圖，不似曹操有‘挾天子以令諸侯’的遠見，也不似劉備有‘興複漢室’的旗幟。你的行為模式更直接：抓住眼前的機會，利用‘忠義’之名，行擴張之實。你的野心和抱負，是隨著實力的增長而不斷膨脹的。從長沙太守，到如今隱隱能與袁術平等對話的一方強豪，你每一步都踩在漢室權威的屍骸上，卻又高舉著忠義的旗幟。”
孫堅是一個真正的亂世梟雄。代表了這個時代最普遍的一類人：地方豪強武裝的首領，在舊秩序崩壞時，憑藉個人勇略和家族、鄉黨勢力，一步步往上爬，最終目的，無非是割據一方，乃至問鼎天下。冇有創造新的秩序，隻是舊秩序崩潰過程中，最活躍的破壞者與攫取者。
想到這裡，許褚的目光變得更加深邃。他理解孫堅，甚至欣賞這份亂世中的狠辣與果決。
但他也清醒地認識到，自己絕不能成為第二個孫堅，或者僅僅滿足於做一個孫堅式的軍閥。他有來自未來的視野，他知道什麼是更穩固的根基，什麼是更強大的組織力量。
“程昱讓我避嫌，是妙計。但於我而言，這不僅是避禍，更是與這種純粹的、受時代侷限的軍閥思維保持一種審視的距離。”許褚握緊了拳頭，“我要走的路徑，不能隻是像孫堅那樣，做一個機會主義的強者。我要建立製度，凝聚人心，打造一支不僅有戰鬥力，更有靈魂和目標的軍隊。王叡、張諮之死，是孫堅的機會，又何嘗不是我的鏡子？”
翌日清晨，天色微熹，薄霧如輕紗般籠罩著新野城頭。
許褚頂盔貫甲，一身征塵之氣，與程昱在城門外做最後交代。他的眼神平靜，但在這平靜之下，是經過一夜思慮後更加堅定的核心。
“仲德，新野，就托付給你了。”許褚拍了拍程昱的肩膀，力道沉雄，充滿了信任。他此刻想的，不僅僅是守住城池，更是要為未來的藍圖，保住這第一個支點。
“主公放心，昱在，城在。”程昱拱手，言辭簡潔，卻重若千鈞。
他敏銳地感覺到，主公今日的氣質，似乎比往日更添了一份沉靜與深遠。
“出發！”許褚不再多言，翻身上馬。一千精銳騎兵，如同一條沉默的黑色河流，繞過正在甦醒的城池，向北方的穰縣、冠軍方向迤邐而去。
馬蹄聲在耳邊迴響，許褚的思緒卻飄得更遠。
他將要去做的，不僅僅是“避嫌”和“訪賢”，更是要去實踐他腦海中那些超越這個時代的構想。
孫堅像一團熾烈的火焰，燃燒自己，也灼燒著舊的秩序，而他許褚，願做一道沉潛的暗流，在眾人目光不及之處，悄然彙聚成不可阻擋的大勢。