李傕、郭汜望著許褚離去的高大背影，聽著他那番情深意重又磊落坦蕩的話語，想起昔日並肩作戰的場景，再看看身邊灰頭土臉、心存怨懟的張濟，心中五味雜陳，又是感激，又是慚愧，又帶著幾分莫名的失落，竟一時無言。
而被放歸的張濟，雖然保全了性命，但自覺顏麵儘失，對李傕、郭汜見死不救、後又用馬匹換回自己的行為深以為恥，心中埋下了怨懟的種子。
與此同時，李傕、郭汜、張濟收攏殘兵，清點人數，折損了近四千人馬，更糟糕的是，勇猛的張繡也在亂軍中失散（實則與周泰力戰後退入亂軍，後得知叔父被擒，無奈退走）。
三人垂頭喪氣，駐紮在一處易守難攻的小山坳裡，驚魂甫定。
李傕麵如死灰，癱坐在地，“如何向牛將軍、向相國交代啊？”他此刻才完全想起賈詡臨行前的再三叮囑——“許仲康非匹夫之勇，必有準備，三位將軍當以穩為主，試探虛實，不可輕敵冒進。”可惜，他們誰都冇真正聽進去。
郭汜也是唉聲歎氣，猛地一拍大腿：“悔不聽文和先生之言！”他看向李傕，眼中閃過一絲不甘，“稚然，那許褚雖勝一陣，然其激戰終日，必然疲憊，且繳獲眾多，行軍遲緩。文和先生曾言，若事有不諧，當思後手。不如我們整頓兵馬，尾隨其後，再尋戰機？若能挽回敗局，也好將功折罪！”
“不可！”身上帶傷、臉色蒼白的張濟立刻反對，聲音帶著驚恐與後怕，“那許褚用兵如此狡詐，焉知後麵冇有埋伏？徐晃那支伏兵，你們還冇吃夠苦頭嗎？再去追擊，隻怕這點本錢也要賠光了！我……我是不去了！”他想起白日的慘敗和被擒的屈辱，心膽俱寒。
李傕本就猶豫，見張濟如此反應，再想到許褚的悍勇和那支神出鬼冇的伏兵，頓時打消了念頭。他歎了口氣：“罷了！文和先生雖有後計，然我軍新敗，士氣低落，士卒膽寒，將領……唉，如何再戰？許褚既然願意放回稚叔（張濟），已是萬幸。我等還是先行返回安邑，向牛將軍請罪吧。”
郭汜見李傕也無意再戰，隻得作罷，悻悻道：“那回去如何說？”
三人沉默片刻，李傕眼中閃過一絲狡黠：“隻能……隻能說是張濟將軍不聽號令，貪功冒進，中了許褚誘敵之計，以致大軍被伏，我等奮力救援，無奈敵軍勢大，隻得保全主力，浴血突圍……至於許褚放回稚叔，便說是我等用計換回，或許褚懼我西涼軍後續報複，故而示好。”
張濟雖覺此說讓自己承擔了主要罪責，麵子上難看，但想到能保全性命返回，且確實是自己先出頭挑戰，隻得默然點頭。郭汜也覺此計甚好，可將大部分責任推卸出去。三人就此統一口徑。
回到剛剛清理完畢的丹水大營，軍需官呈上初步統計的戰報。許褚仔細閱看，神色凝重：“此戰雖勝，然我軍亦傷亡不小。戰死一千六百餘人，重傷失去戰力者約三百。殲敵四千餘，俘獲無主戰馬一千三百餘匹，繳獲軍械、甲冑無數。”
他放下戰報，目光掃過帳中諸將，雖獲大勝，卻不敢有絲毫懈怠。他立刻升帳議事。
“此戰雖勝，然賈文和既在彼軍，不可不防。”許褚目光掃過帳中諸將，“公明、文謙！”
“末將在！”徐晃、樂進踏前一步。
“命你二人各率本部兵馬，交替掩護，殿後警戒。若李傕等人去而複返，或另有伏兵，務必阻其於險要之處，確保主力安然南撤。”
“諾！”二人領命，深知責任重大，立刻出帳安排。
程昱輕撫長鬚，緩緩開口道：“將軍所慮極是。賈詡用計，向來環環相扣，喜留後手。我軍新勝，士氣雖旺，然久戰疲憊，且繳獲眾多，行動不便。李傕等雖敗，若得賈詡指點，重整旗鼓再來襲擾，亦不可不防。讓徐、樂二位將軍殿後，乃萬全之策。”
許褚點頭，又問：“仲德對此戰有何見解？”
程昱沉吟道：“此戰之勝，首在將軍料敵先機，預設戰場，更在徐公明將軍奇兵突擊，一舉功成。西涼軍敗，非敗於勇力，實敗於謀略。然觀李傕、郭汜用兵，初期尚有章法，全力猛攻我中軍，若非龐令明、樂文謙二位將軍於兩翼死戰頂住，戰局猶未可知。可見賈詡雖看破我軍動向，或許亦有建言，然李、郭二人，尤其那張濟，並未全然聽從，否則我軍伏兵未必能如此順利得手。”
傅乾在一旁補充道：“以乾觀之，西涼諸將，李傕、郭汜雖勇，卻少決斷，易為形勢所左右。張濟性躁，其侄張繡勇銳，然經驗尚淺。彼軍內部，並非鐵板一塊。今日將軍陣前義釋張濟，或許已在彼等心中種下嫌隙之種。”
張既也道：“正是。李、郭用戰馬換回張濟，看似全了同袍之誼，實則張濟經此大敗被擒，顏麵儘失，心中豈無怨懟？彼等回到安邑，麵對牛輔詰問，必相互推諉。此正我可利用之機。”
許褚聽罷，深以為然：“諸位所言甚是。賈文和之智，確令人忌憚。此番若非其計未能被徹底執行，我軍勝負難料。日後與此人交鋒，須得萬分謹慎。”
回到安邑，李傕、郭汜、張濟三人依計向牛輔稟報，極力渲染許褚如何狡詐設伏，張濟如何輕敵冒進中計但是奮力抵抗兵敗被擒，他們二人如何奮力血戰，救出張濟，並擊退許褚追兵，最終因兵力折損、地勢不利，不得已暫時退兵。牛輔雖惱怒異常，但見主要將領都回來了，也怕深究下去自己用人不明、排程失當的責任更大，且聽聞許褚與皇甫嵩舊部仍有聯絡，不願過分逼迫，隻得高高舉起，輕輕放下，不了了之。
經此丹水一戰，許褚不僅成功擊退了強大的追兵，贏得了寶貴的喘息之機，更是獲得了兩千匹西涼駿馬，極大增強了騎兵力量。他率軍正式在南陽西部丹水、析縣一帶站穩腳跟，名義上接受袁術的旌節與糧草補給，實則保持著自己的獨立性和軍隊指揮權。
他一麵休養生息，操練士卒，囤積糧草；一麵廣派使者，暗中與一切反對董卓的勢力聯絡，包括處境日益艱難的皇甫嵩、在陳留積蓄力量的曹操、以及關東各州郡心懷漢室的牧守，悄然播撒著未來的火種。
程昱、傅乾、張既等人則協助他處理政務，招攬流民，穩固根基。