二月底的九州島，櫻花還冇開，海風已經帶著暖意。
長崎港外，十幾條朱印船（注：日本特許從事海外貿易的船隻）正排隊入港。
碼頭上熙熙攘攘，扛包的苦力、吆喝的商販、挎著武士刀的浪人、還有穿著袈裟的和尚——日本戰國亂世，這地方魚龍混雜，什麼人都可能有。
港口東頭有家“丸屋”商館，老闆是個四十來歲的矮胖子，姓丸山，專做中日貿易。
這會兒他正點頭哈腰地迎著一夥客人進門——五個穿著明國服飾的商人，為首的是個滿臉麻子的漢子，自稱王掌櫃。
“王掌櫃，請請請！”
丸山操著生硬的漢語。
“上好的抹茶，剛到的！”
王麻子大咧咧坐下，左右兩個隨從手按腰間——那裡鼓囊囊的，明顯藏著傢夥。
他接過茶碗，啜了一口，皺眉。
“這什麼味兒？”
苦不拉幾的。
“這是日本的茶道……”
丸山賠笑。
“行了行了。”
王麻子擺擺手。
“說正事。”
上次那批貨，島津大人可還滿意？
“滿意！非常滿意！”
丸山眼睛發亮。
“島津大人說了，那二十支鐵炮（注：日本對火繩槍的稱呼）準頭好，比葡萄牙人賣的強！”
問還有冇有更多？
“要多少有多少。”
王麻子得意地翹起二郎腿。
“不過……”
他壓低聲音。
“價錢嘛，得漲三成。”
“三成？！”
丸山臉一苦。
“這……這也太高了！”
“高？”
王麻子冷笑。
“你也不看看現在什麼行情。”
大明海關查得嚴，咱們兄弟可是提著腦袋在運貨！
三成，一分不能少。
不要拉倒，大友家、龍造寺家可都等著呢。
丸山咬牙想了想，重重點頭。
“好！三成就三成！”
但要一百支，下個月就要！
“痛快！”
王麻子拍拍他肩膀。
“老規矩，三成定金，貨到付清。”
正說著，商館門簾一挑，又進來個人。
這人三十出頭，黑瘦精悍，穿著半新不舊的靛藍棉袍，頭戴方巾，一副尋常明商打扮。
他進門就拱手，用帶閩南口音的官話道。
“丸山老闆，上回說的那批生絲……”
丸山忙起身。
“林老闆來了！快坐快坐！”
轉頭介紹。
“這位是福建來的林水生林老闆，專做生絲買賣。”
這位是王掌櫃，也是明國來的。
林水生——正是外衛派往日本的細作組長——笑著拱手。
“王掌櫃，幸會幸會。”
王麻子打量他幾眼，敷衍地拱拱手。
“幸會。”
林水生也不在意，坐下跟丸山談生意。
他話說得地道，對生絲的品級、價錢、海運損耗門兒清，一看就是老行商。
談完正事，他狀似隨意地問。
“丸山老闆，聽說島津大人最近在招兵買馬？”
丸山瞥了王麻子一眼，乾笑。
“這個……不太清楚。”
王麻子卻來了興趣。
“林老闆也對打仗感興趣？”
“賺錢嘛。”
林水生嘿嘿一笑。
“這年頭，什麼買賣最賺錢？”
軍火！
可惜我冇門路，不然也弄點鐵炮、火藥來賣賣。
王麻子眼中閃過警惕。
“林老闆想乾這個？”
“想想罷了。”
林水生歎口氣。
“冇路子啊。”
王掌櫃要是有門路，拉兄弟一把？
分成好說。
王麻子冇接話，隻淡淡道。
“這買賣風險大，掉腦袋的。”
“撐死膽大的，餓死膽小的。”
林水生湊近些，壓低聲音。
“不瞞王掌櫃，我在月港有門路，能弄到上好的廣鐵（注：廣東產的鐵料），造出來的鐵炮，比市麵上那些強多了！”
王麻子眼皮一跳。
接下來幾天，林水生刻意接近王麻子。
今天請他喝酒，明天送他福建帶來的桂圓乾。
王麻子起初戒備，但見林水生態度誠懇、出手大方，漸漸放鬆了警惕。
這晚，兩人在長崎最大的妓院“吉原屋”喝酒。
王麻子喝得滿麵紅光，摟著個藝妓，舌頭都大了。
林水生又灌了他幾杯，裝作隨意問。
“王老哥，你們那鐵炮……到底從哪兒弄的？”
價錢那麼低，還能賺錢？
王麻子醉眼朦朧，嘿嘿笑道。
“老弟……這你就不懂了。”
咱們……咱們有“上頭”！
“上頭？”
“陳爺！聽說過冇？”
王麻子壓低聲音，噴著酒氣。
“陳爺上頭還有‘大師’！”
大師說了……扶植日本這些大名，讓他們打，打得越凶越好！
等他們耗得差不多了，咱們……咱們再……
他做了個握拳的手勢。
“反攻大明！”
林水生心頭劇震，麵上卻裝出驚訝。
“反攻大明？”
這……能成嗎？
“怎麼不成！”
王麻子一拍桌子。
“大師神通廣大！”
朝鮮、蒙古、女真……到處都有咱們的人！
等時機一到，四麵起火，大明顧得過來嗎？
他又灌了一杯，嘟囔道。
“就是……就是最近海上查得嚴。”
上個月丟了一船貨，他孃的……
林水生趕緊給他斟酒。
“王老哥慢慢喝。”
對了，陳爺……是不是叫陳瞎子？
“你咋知道？”
王麻子一愣，酒醒了兩分。
“嗨，道兒上聽過名號。”
林水生笑。
“不是說被朝廷抓了麼？”
“抓了個替身！”
王麻子得意。
“真正的陳爺，早到日本了！”
就在……就在……
他忽然意識到說多了，擺擺手。
“不說了不說了，喝酒！”
那晚，林水生把爛醉的王麻子送回住處，自己回到租住的小院，立刻用密寫藥水寫下情報：
“王麻子，黑巫師下屬，屬陳瞎子一係。供稱：黑巫師意圖扶植日本大名，促其內耗，待時機成熟聯合朝鮮、蒙古、女真反攻大明。陳瞎子本人在日本，具體位置未明。請求指示。”
情報用信鴿先發到對馬島（日朝間的島嶼）的中轉站，再從那裡快船送往月港，最後八百裡加急進京。
……
三月初十，北京文淵閣。
蘇惟瑾看著林水生的密報，手指輕輕敲著桌麵。
陸鬆在一旁道。
“國公，看來黑巫師的海外網路比咱們想的還大。”
朝鮮、蒙古、日本……這是要包圍大明啊。
“不是包圍，”
蘇惟瑾搖頭。
“是消耗。”
讓日本戰國大名互相打，消耗日本的國力；挑動蒙古南下，消耗大明的邊軍；控製朝鮮，作為跳板。
等各方都疲了，他們再出來摘果子。
他站起身，走到地圖前。
“林水生說能弄到廣鐵……這是個機會。”
將計就計，讓他偽裝成也想發戰爭財的明商，接觸王麻子，表示能提供更精良的火銃。
“真給他們火銃？”
周大山急道。
“給。”
蘇惟瑾冷笑。
“給咱們淘汰的舊貨。”
神機營不是剛換裝新式米尼槍麼？
那些老舊的鳥銃、三眼銃，翻修一下，刷層新漆，當‘精良火銃’賣給他們。
陸鬆眼睛一亮。
“還能在裡頭做點手腳？比如……容易炸膛？”
“不。”
蘇惟瑾擺手。
“那樣太明顯。”
就給他們正經的舊貨——但比他們現在賣的要好。
這樣他們纔會信，纔會要更多。
咱們趁機摸清他們的運輸路線、接頭方式、背後的真正主使。
他頓了頓。
“同時，密令海軍提督蘇惟山：加強東海巡邏，尤其對馬海峽、琉球群島一線。”
凡走私軍火船，一律扣押。
但記住——要‘偶然’查獲，不能讓他們懷疑是咱們故意針對。
周大山撓頭。
“這……這分寸不好把握啊。”
“所以得演得像。”
蘇惟瑾道。
“讓水師的弟兄扮成海盜，黑吃黑。”
搶了貨，沉了船，不留活口。
黑巫師丟了貨，隻會以為是運氣不好，或是其他勢力截胡，不會想到是朝廷布的局。
陸鬆撫掌。
“妙！這樣既斷了他們的軍火來源，又不打草驚蛇！”
蘇惟瑾坐下，提筆寫密令。
寫罷，他看向窗外——春雪已化，柳枝抽芽。
“驪山那邊……有訊息麼？”
他忽然問。
周大山臉色一肅。
“有。”
白蓮社的人已經潛入乾陵外圍，咱們的人盯著。
魯小錘和李文淵被‘請’去了，但按您的吩咐，咱們的人混在裡麵，隨時能救出來。
“臘月廿三……”
蘇惟瑾喃喃道。
“冇幾天了。”
他想起魯小錘夢中畫出的祭祀壇城圖，想起白狄骨符上的符文，想起黑巫師在朝鮮的“聖血丹”，想起日本這夥人所謂的“反攻大明”……
這些散落的碎片，背後一定有一條主線。
一條關乎大明國運的主線。
……
三月十五，長崎。
林水生收到了密令。
看完後，他燒掉絹布，深吸一口氣。
扮成貪婪的軍火商？
這角色他擅長。
幾日後，他約王麻子在茶屋見麵。
“王老哥，上回說的那事……有眉目了。”
林水生壓低聲音。
“我在月港的兄弟回信了，說能弄到一批廣造鐵炮，都是軍中的貨色，比市麵上的強得多！”
王麻子眼睛一亮。
“多少？什麼價？”
“一百支，三個月內交貨。”
林水生道。
“價錢嘛……”
他比了個數。
王麻子倒吸一口涼氣。
“這麼貴？”
“貴有貴的道理。”
林水生湊近。
“這批貨，射程多三十步，準頭高，還不容易炸膛。”
你轉手賣給島津家，翻個倍不成問題！
王麻子沉吟片刻。
“我得先看看樣貨。”
“樣貨已經上路了。”
林水生道。
“下個月到對馬島。”
老哥要是有意，咱們一起去驗貨？
“成！”
王麻子拍板。
“要真是好貨，以後咱們長期合作！”
兩人又密談許久，約定了接頭暗號、交易地點。
等王麻子走後，林水生回到住處，立刻寫密報：
“魚已上鉤。下月對馬島驗貨，屆時或可見到更高層人物。”
……
與此同時，東海海麵上。
五艘掛著“丸屋”商旗的朱印船，正悄悄駛往九州。
船艙裡，堆著五十個木箱，裡麵是嶄新的“廣造鐵炮”——實則是大明兵仗局翻修的舊鳥銃，刷了層桐油，看著光亮。
船老大是個獨眼龍，姓陳，是陳瞎子的遠房侄子。
他站在船頭，望著黑漆漆的海麵，心裡盤算著這趟能賺多少。
忽然，瞭望的水手驚呼。
“有船！三艘！衝咱們來了！”
獨眼龍一驚，抓起單筒望遠鏡望去——隻見三條快船正乘風破浪而來，船頭冇掛旗，船上的人穿著雜亂，手裡卻拿著明晃晃的刀槍。
“海盜？！”
他怒吼。
“加速！甩掉他們！”
但商船載著重貨，哪裡跑得過快船。
不過一刻鐘，三條快船就追上了，鉤索甩過來，鉤住船舷。
幾十個蒙麵大漢跳上船，見人就砍。
獨眼龍拔刀抵抗，可他手下雖然也悍勇，卻敵不過這些訓練有素的“海盜”。
不過半柱香時間，船上抵抗的十餘人全被砍翻，剩下的水手跪地求饒。
“貨在哪兒？”
一個首領模樣的蒙麪人用生硬的日語問。
獨眼龍咬牙不答。
那首領也不廢話，一刀砍了他一條胳膊。
“在……在底艙！”
獨眼龍慘叫。
“海盜”們搬走所有木箱，又把船鑿了幾個窟窿，這才揚長而去。
等“海盜”船消失在夜色中，獨眼龍癱在甲板上，看著漸漸下沉的船，欲哭無淚。
他怎麼也想不明白，這條走了三年的秘密航線，怎麼突然就有海盜了？
……
五日後，長崎。
王麻子接到訊息時，臉都白了。
“全……全被劫了？！”
報信的人哭喪著臉。
“陳爺的侄子都丟了條胳膊！”
船沉了，貨冇了，死了十二個弟兄……
王麻子癱坐在榻榻米上，冷汗涔涔。
五十支鐵炮啊！
那是要交給島津家的定金！
現在貨冇了，錢賠了不說，得罪了島津家，以後還怎麼在九州混？
“誰乾的？！”
他吼道。
“不……不知道。”
看手法像倭寇，可倭寇一般不劫朱印船啊……
王麻子忽然想起林水生的話：
“這年頭海上不太平……”
難道真是運氣不好？
他咬牙。
“給我查！查出來是誰，老子剝了他的皮！”
可他不知道的是，此刻那五十箱“鐵炮”，已經被運到了月港水師的倉庫裡。
蘇惟山看著這些翻新貨，咧嘴笑了。
“國公爺這招黑吃黑，真絕。”
他對副將道。
“清點一下，回頭髮給沿海衛所當訓練用。”
“那……那些‘海盜’弟兄？”
“賞！每人二十兩銀子，放假三天！”
蘇惟山大手一揮。
“告訴他們，下個月還有活乾——對馬島那邊，還得演一場呢。”
窗外，海鷗掠過。
一張針對黑巫師海外網路的大網，已經悄然張開。
而對馬島的陷阱，也即將布好。
對馬島驗貨之約將至，林水生能否見到黑巫師更高層人物？
沉船事件雖被偽裝成海盜劫掠，但陳瞎子會否起疑？更棘手的是，王麻子在焦頭爛額之際，突然接到“陳爺”密令：暫停一切軍火交易，所有人員隱匿——難道黑巫師察覺了什麼？
與此同時，朝鮮傳來噩耗：國王李峼突然病重昏迷，世子監國，但朝政已被親黑巫師的官員把控！
沈煉在宋麟壽安排下雖見到了世子，可世子年幼，身邊全是眼線。
而驪山那邊，臘月廿三隻剩兩日，白蓮社已集結完畢，魯小錘和李文淵被帶到了乾陵入口——這兩個少年在渾然不覺中，正被推向一個千年陰謀的核心！
蘇惟瑾坐鎮京城，東西北三線同時告急，他能否統籌全域性，在四方火起前掐滅火源？
黑巫師、白蓮社、白狄遺民、倭國勢力……這些看似分散的敵人，是否正被一隻看不見的手操控，同時發難？