三月初九的晨光刺破西山霧氣時，登仙台頂的黑色訊號煙還未散儘。
蘇惟瑾盯著那縷直沖天際的黑煙，胡三剛包紮好的傷口又滲出血來。
“黑色……”他聲音發澀，“接仙台淪陷，飛昇衛隊有叛徒。”
話音未落，山道儘頭傳來淨鞭聲響——嘉靖皇帝的儀仗，竟比曹德通報的又提前了半個時辰！
“公子，怎麼辦？”
蘇惟奇臉色慘白。
蘇惟瑾閉上眼，超頻大腦在絕境中瘋狂運轉。
登仙台機關未就緒，接仙台已成陷阱，飛昇路線全麵崩潰……但四年前那個秋日，一切明明都安排得天衣無縫。
記憶如潮水倒卷。
嘉靖九年秋，九月十八
欽天監的觀星台上，監正徐光啟抖著白鬍子，將一本厚厚的星曆奉到禦前：“陛下，臣等夜觀天象，推演三年，得一日——來年三月初三，寅正三刻，紫微星明，黃道吉位，百年一遇的‘飛昇日’啊！”
嘉靖裹著杏黃道袍，手指在星曆上摩挲：“百年一遇？”
“千真萬確！”
徐光啟跪倒，“此日吉氣相繞，天地交泰。昔黃帝乘龍，堯舜禪讓，皆擇此類吉時。陛下若於此日飛昇，必能直登九天，位列仙班！”
西苑澄心堂裡，檀香嫋嫋。
嘉靖盯著那份星曆，眼中燃起的光芒比丹爐火還旺。
他修仙十六載，服丹無數，建壇遍地，等的就是這一天！
“傳旨——”嘉靖聲音發顫，“明年三月初三，舉行飛昇大典！朕要……朕要成仙了！”
聖旨當日下午就頒行天下。
詔書用明黃錦緞謄抄，八百裡加急發往各佈政使司。
內容石破天驚：
“奉天承運皇帝，詔曰：朕承天命，禦極二十載，夙夜修行，參悟大道。今功德圓滿，感天應人，擇嘉靖十年三月初三吉日，飛昇仙界，永享長生。太子朱載重仁孝聰慧，即皇帝位，改元‘道曆’。文武百官，天下萬民，當共慶盛典，恭送朕躬登仙……”
京城茶館裡，說書先生醒木都拍裂了：“列位！千古奇聞啊！咱們萬歲爺要成仙了！”
茶客們炸了鍋。
“真能飛昇？”
“孔聖人都說了，陛下修行合天道！”
“那可是衍聖公親筆作序的《聖主修仙錄》裡寫的！”
但也有老秀才搖頭：“荒唐……荒唐啊……”
街頭巷尾，百姓反應更直接。
賣炊餅的王老漢邊揉麪邊對婆娘說：“娃他娘，趕明兒去西山看看？萬一能沾點仙氣呢？”
城南土地廟前，幾個婦人燒香嘀咕：“陛下成仙了，是不是就能保佑咱家小子中秀才？”
“那可不！神仙皇帝，靈驗著呢！”
而在官員圈子裡，暗流洶湧。
戶部衙門的值房裡，幾個主事關上門。
“李兄，這事……你信嗎？”
“信不信重要嗎？詔書都下了，太子都定了。”
“太子才七歲啊……這朝局……”
“少說兩句吧。冇看嚴閣老這幾日臉都是青的？”
嚴府書房，青花瓷瓶碎了一地。
“飛昇？他蘇惟瑾真當天下人是傻子！”
嚴世蕃一腳踹翻椅子，“父親，這分明是弑君篡國的驚天陰謀！”
嚴嵩坐在太師椅上，臉色陰沉得能滴出水。
他手裡攥著那份詔書，指節發白。
“證據呢？”老狐狸緩緩開口，“陛下深信不疑，孔府全力背書，欽天監言之鑿鑿，連太子都定了……你有什麼證據說這是陰謀？”
“那登仙台！那飛昇丹！”嚴世蕃吼道，“蘇惟瑾這三年在西山搞的那些鬼名堂，哪一樣正常？”
“那都是‘祥瑞’，是‘仙家機關’。”嚴嵩冷笑，“陛下親眼看過熱氣球昇天，親手摸過乾冰仙霧，連邵元節都說‘此乃真仙術’——你去揭穿？你拿什麼揭穿？”
嚴世蕃語塞。
“去聯絡成國公、武安侯。”嚴嵩起身，“還有都察院那幾個老頑固。三月初三大典當日……我們‘見機行事’。”
“父親的意思是？”
“若陛下真飛昇了，”嚴嵩眼中寒光一閃，“那便恭送。若飛不成……”
他冇說下去。
嚴世蕃懂了。
同一時刻，靖海伯府後園。
蘇惟瑾正在涼亭裡下棋，對手是專程從曲阜趕來的孔聞韶。
棋盤旁擺著新刊印的《聖主修仙錄》，墨香混著茶香。
“公爺此書，可謂定鼎之作。”蘇惟瑾落下一子，“天下讀書人，今後誰敢質疑陛下修仙，便是質疑聖教。”
孔聞韶撚鬚微笑：“全賴伯爺指點。隻是……嚴嵩那邊，恐不會善罷甘休。”
“他當然不會。”蘇惟瑾又落一子，“所以還得請公爺再放句話。”
“什麼話？”
“就說——”蘇惟瑾抬頭，眼神如刀，“陛下飛昇，乃儒家千年盛事，凡有異議者，即為悖逆聖教，當逐出儒門，永世不得科舉。”
孔聞韶手一抖，棋子掉在棋盤上。
這話太狠了。
逐出儒門，永不得科舉——對讀書人而言，比殺頭還可怕。
“伯爺，這是不是……”
“非常之時，當用非常之策。”蘇惟瑾端起茶盞，“嚴嵩聯絡了一批勳貴言官，準備在大典上發難。咱們得先把路堵死。”
三日後，這句話從曲阜傳出，如野火燎原。
國子監祭酒當即表態：“孔公所言極是！陛下飛昇，實乃儒道合流之盛世！”
各地書院山長紛紛響應，痛斥“質疑飛昇者，乃小人儒也”。
都察院幾個準備上疏勸諫的禦史，默默把奏章燒了——前途和名聲，他們賭不起。
臘月廿三，小年。
西山登仙台工地上，魯師傅領著工匠做最後除錯。
熱氣球完成第七次載重試驗，乾冰儲存罐埋入台基，鏡片陣列校準完畢。
蘇惟瑾站在九丈九尺的台頂，望向西邊山穀。
那裡，接仙台已偽裝成天然石台，飛昇衛隊完成第十七次演練。
周大山氣喘籲籲爬上來：“公子，都妥了。隻是……”
“說。”
“山穀北側那個‘墜毀現場’，真要準備嗎？”周大山壓低聲音，“萬一真用上……”
“備著。”蘇惟瑾淡淡道，“謀事在人，成事在天。咱們得給天留點餘地。”
他走下高台時，夕陽正把西山染成血色。
嘉靖九年就這樣在暗流中走向尾聲。
京城表麵張燈結綵，準備迎接“飛昇盛典”；底下卻刀光劍影，嚴黨串聯，勳貴密會，連宮裡幾個不得誌的太監都被重金收買。
蘇惟瑾知道一切，卻穩坐釣魚台。
臘月廿八，他進宮麵聖。
嘉靖正在試穿飛昇大典的禮服——杏黃道袍繡滿雲紋，頭戴蓮花金冠，腰繫五色絲絛。
“愛卿看朕這身如何？”嘉靖在銅鏡前轉身。
“陛下神采，宛如真仙臨凡。”蘇惟瑾躬身，“隻是臣有一請。”
“講。”
“大典當日，請陛下莫帶太多侍衛。仙路潔淨，俗人太多，恐衝撞祥瑞。”
嘉靖大笑：“準！就依愛卿！”
退出西苑時，蘇惟瑾在宮道上遇見嚴嵩。
老狐狸皮笑肉不笑：“伯爺辛苦，飛昇大典全賴伯爺操持。”
“分內之事。”蘇惟瑾微笑，“嚴閣老屆時可要親臨觀禮？”
“自然要的。”嚴嵩盯著他，“如此千古盛事，老夫豈能錯過。”
兩人擦肩而過，各懷鬼胎。
記憶的潮水退去，現實的血腥湧來。
三月初九的晨光中，嘉靖的儀仗已到山腳。
龍旗招展，淨鞭聲聲。
“公子！”胡三衝上來，“剛截獲信鴿——劉公島那邊，周將軍重傷！吳明那艘船……提前下水了！”
蘇惟瑾瞳孔驟縮。
吳明、嚴世蕃、接仙台黑色訊號煙、劉公島新船……這一切不是孤立陰謀，而是一張同時收網的大網！
“惟奇，”他聲音冷得像冰，“啟動登仙台‘展示版’全部機關。”
“胡三，發訊號——讓西山所有暗樁，按‘墜毀計劃’預備。”
“那陛下……”
“陛下會按原計劃登台。”蘇惟瑾望向山道，“但飛昇路線……要改了。”
他快步走下台基，腦中超頻運轉到極致。
原計劃是借西北風飄向接仙台，現在接仙台淪陷，風向……今日是東南風！
東南風會飄向哪裡？
超頻大腦調出西山地理資料，瞬間計算出一條新路徑：東南風，初速三級，熱氣球升空後向西北飄移，降落點將是……長城外的荒野！
那裡冇有接仙台，冇有飛昇衛隊，隻有莽莽群山。
嘉靖若落在那裡，必死無疑。
“公子，”蘇惟奇臉色慘白，“新路線……陛下會摔死的！”
“我知道。”蘇惟瑾閉上眼睛。
再睜開時，眼中隻剩決絕。
“所以我們需要一陣‘神風’。”
他轉身，望向紫禁城方向。
那裡，欽天監的觀星台高高矗立。
四年前，徐光啟說“三月初三乃百年一遇飛昇日”。
可今天，是三月初九。
一個普通的、不該飛昇的日子。
“傳信給徐光啟，”蘇惟瑾一字一句，“讓他現在進宮，告訴陛下——吉時提前了。”
“今日辰時三刻，就是飛昇之時。”
“可天象……”
“讓他編。”蘇惟瑾冷笑，“就說紫微星昨夜突然異動，吉時提前三日。若不說……他全家性命，就留到三日後吧。”
胡三倒吸一口涼氣。
這是要逼欽天監造假，逼皇帝提前飛昇，在絕境中硬生生劈出一條生路！
山道上，淨鞭聲越來越近。
嘉靖的禦輦已到登仙台下。
蘇惟瑾整理衣冠，迎向那片明黃色儀仗。
晨光中，登仙台巍峨聳立，銅鈴在東南風中叮噹亂響。
而那縷黑色訊號煙，還在西邊山穀上空，固執地飄著。
飛昇吉時被蘇惟瑾強行提前三日，嘉靖皇帝已至台下。
但東南風會將熱氣球吹往長城荒原，若無“神風”改向，皇帝必死。
更致命的是，接仙台升起黑色訊號煙後，西山各處突然同時升起五色狼煙——這是飛昇衛隊最高警戒訊號，意味著至少有五股敵人已潛入西山！
而紫禁城方向，一匹快馬正瘋馳而來，馬上騎士高舉金漆令牌，嘶聲大喊：“八百裡加急！劉公島水師……叛變了！”
三線危機同時引爆，蘇惟瑾手中還有最後一張牌——那陣能改天換命的“神風”，究竟藏在何處？