冬至政變平定後的第七天，大朝會。
奉天殿裡黑壓壓站滿了人，文東武西，從一品大員到七品給事中，一個不落。
可今兒個的氣氛卻怪得很——冇人交頭接耳，冇人咳嗽清嗓，連呼吸聲都壓得低低的。
所有人的眼珠子，都偷偷往最前頭那個青色身影上瞟。
蘇惟瑾站在文官佇列的第三排。
按品級，他一個正六品的翰林院侍讀學士，本該站在中後頭。
可今兒個，禮部的官員特意把他引到了前頭，緊挨著幾位侍郎。
這意思，明眼人都懂。
辰時正，淨鞭三響。
“陛下駕到——”
太監尖細的嗓音在殿裡迴盪。
嘉靖皇帝從後殿走出來，坐上龍椅。
他今天臉色好了不少，雖還有些蒼白，可眼神清明，腰板也直了。
身上穿的是龍袍，不是道袍，手裡也冇拿那根“飛昇杆”。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
百官跪倒，山呼聲震得殿梁上的灰塵簌簌往下落。
“平身。”嘉靖抬了抬手，聲音還有些虛，可底氣足了。
等百官重新站好，司禮監掌印太監黃錦上前一步，展開手中的黃綾聖旨，朗聲念道：
“奉天承運皇帝，詔曰：冬至逆案，禍亂朝綱，幸賴忠臣良將，奮不顧身，定策平亂，保全社稷。”
“今論功行賞，以彰其德——”
殿裡靜得能聽見心跳聲。
“欽安殿真人鶴岑，護駕有功，加封‘護國真人’，賜金印、紫綬，歲祿加五百石！”
鶴岑出列，躬身謝恩。
老道士今天換了身嶄新的杏黃法衣，手持玉如意，仙風道骨。
“錦衣衛指揮使周大山，擒賊平亂，忠勇可嘉，即日起實授錦衣衛指揮使，掌北鎮撫司，賜飛魚服、繡春刀，歲祿加三百石！”
周大山大步出列，單膝跪地，聲如洪鐘：“臣，謝主隆恩！”
他今天特意颳了鬍子，飛魚服穿得筆挺，往那兒一跪，虎背熊腰，氣勢逼人。
唸到這兒，黃錦頓了頓，抬眼掃了下百官，才繼續念：
“翰林院侍讀學士蘇惟瑾——”
所有人的耳朵都豎起來了。
“定策於未亂之時，平亂於既發之際，更獻祥瑞、揭奸佞、護聖駕，功在社稷，才冠古今。”
“特加封太子少保、文淵閣大學士，入閣參政，賜緋袍、玉帶，歲祿加八百石！欽此——”
靜。
死一般的寂靜。
然後，“轟”的一聲，殿裡炸了鍋。
太子少保！那是從一品的榮銜，通常隻加給德高望重的老臣！
文淵閣大學士！入閣參政！那是實實在在的宰相權柄！
二十二歲！寒門出身！連中三元的狀元！
大明開國一百六十年，從未有過這樣的事！
“陛下！”一個老臣忍不住出列，噗通跪倒，聲音發顫，“蘇惟瑾雖有大功，然年僅廿二，資曆尚淺，驟登內閣高位，恐……恐非國家之福啊！”
有人帶頭，立刻又有幾個禦史、給事中站出來：
“臣附議！內閣乃朝廷中樞，非德高望重者不能居之！”
“蘇惟瑾年輕氣盛，驟然秉政，恐生驕恣！”
“還請陛下三思！”
反對的聲音此起彼伏，有些是真覺得不合規矩，有些是眼紅，還有些……是怕。
怕這個年輕人進了內閣，會打破朝堂原有的平衡，會動了他們的乳酪。
嘉靖坐在龍椅上，臉上冇什麼表情。
等反對聲漸漸小了，他才緩緩開口：
“諸位愛卿的意思，朕明白。”
他頓了頓，目光掃過下頭那些跪著的老臣：“可非常之時，當用非常之人。”
“蘇卿有定策平亂之功，更有經天緯地之才——這點，諸位有目共睹。”
他身子微微前傾，聲音重了幾分：“更何況，蘇卿精研仙道，與朕誌同道合。”
“入閣之後，正好輔佐朕修行，共求長生。”
這話一說，反對的人都噎住了。
皇帝把“修仙”都搬出來了，誰還敢反對？
反對蘇惟瑾入閣，不就是反對皇帝修仙嗎？
這帽子誰敢戴？
殿裡又靜了下來。
蘇惟瑾這時纔出列，走到禦階前，躬身行禮：“臣，蘇惟瑾，謝主隆恩。”
他抬起頭，目光平靜：“陛下厚愛，臣惶恐。”
“內閣重地，臣資曆淺薄，本不敢僭越。”
“然陛下既以國事相托，臣必鞠躬儘瘁，死而後已。”
這話說得滴水不漏，既謝了恩，又表了態，還順便把“資曆淺薄”這事給認了——可認歸認，位置我是坐定了。
嘉靖滿意地點點頭：“好！蘇愛卿明日便入閣辦事。退朝——”
次日，文淵閣。
這地方在午門內東側，緊挨著內閣值房。
院子不大，三進，青磚灰瓦，看著樸素，可那門檻兒比彆處高出一截——這是祖製，提醒進這院子的人：裡頭議的是軍國大事，得端著點。
蘇惟瑾到的時候，辰時剛過。
他今天換上了緋色官袍，補子上繡的是錦雞——這是二品大員的服色。
腰繫玉帶，頭戴烏紗，往那兒一站，清俊中透著威嚴。
隻是那張臉實在太年輕，怎麼看都像是個穿了大人衣服的少年。
門口守著兩箇中書舍人，見了他，連忙躬身：“下官見過蘇閣老。”
這聲“閣老”，叫得蘇惟瑾心裡微微一蕩。
二十二歲的閣老……他自己都覺得有點荒唐。
進了院子，正堂的門開著。
裡頭坐著三個人。
上首是個乾瘦老頭，六十上下，麪皮蠟黃，留著三縷長鬚，是首輔毛紀。
這位是三朝老臣，弘治年間的進士，熬了四十年才坐到這個位置，平日話不多，可一雙眼睛毒得很。
左邊是個白胖老頭，圓臉，總帶著笑，是次輔費宏。
他是正德六年的狀元，學問好，人緣也好，可就是有點滑頭，遇事喜歡和稀泥。
右邊那位麵色嚴肅，腰板挺得筆直，是閣臣石珤。
這位是武將出身，後來轉的文職，性子直，說話衝，在朝中得罪了不少人。
三人見蘇惟瑾進來，都抬了抬眼。
毛紀冇動，費宏站起身，拱了拱手，臉上堆著笑：“蘇閣老來了，快請坐。”
石珤隻是點了點頭，算是打過招呼。
蘇惟瑾不慌不忙，先向毛紀躬身行禮：“下官蘇惟瑾，見過毛閣老。”
又轉向費宏、石珤，“見過費閣老、石閣老。”
禮數週全，挑不出毛病。
毛紀這才放下手中的茶盞，緩緩道：“蘇大人年輕有為，陛下破格提拔，乃朝廷之幸。”
“今後同閣為臣，還望……多多指教。”
這話聽著客氣，可那“破格提拔”四個字，咬得有點重。
費宏接過話頭，笑得眼睛眯成一條縫：“是啊是啊，蘇閣老雖然年輕，可才乾是大家有目共睹的。”
“日後閣務，還望不吝賜教。”
他這話說得更妙，“賜教”兩個字，擺明瞭是試探——你一個二十二歲的年輕人，能“賜教”我們這些老傢夥什麼？
石珤乾脆不說話，隻是盯著蘇惟瑾看，眼神裡滿是審視。
蘇惟瑾微微一笑，在空著的那張椅子上坐下，語氣謙和：“三位閣老太抬舉下官了。”
“下官資曆淺薄，入閣本是學習。”
“日後閣務，正需向諸位前輩請教，還望不吝賜教纔是。”
他把“賜教”兩個字，原封不動還了回去。
費宏臉上的笑容僵了僵。
毛紀重新端起茶盞，吹了吹浮沫，冇說話。
石珤卻開口了，聲音硬邦邦的：“蘇閣老既入了閣，有些規矩得知道。”
“內閣每日辰時點卯，酉時散值，奏章當日批閱，不得過夜。”
“各省的題本、奏本，先由中書舍人分類，我等四人輪流票擬——就是草擬處理意見，最後呈陛下批紅。”
他指了指桌上堆積如山的文書：“這些是昨日積壓的，蘇閣老既然來了，便從今日開始當值吧。”
“今日該老夫票擬，蘇閣老可先熟悉熟悉。”
這是要給他下馬威了。
那一堆文書，少說也有上百份，涉及六部、各省、邊關、漕運、鹽政……方方麵麵。
一個剛入閣的年輕人，光是看明白就得花好幾天，更彆說提出處理意見了。
可蘇惟瑾隻是點點頭：“下官遵命。”
他走到另一張空桌後坐下，隨手拿起最上麵的一份奏章——是浙江巡撫上的，說的是今年秋汛，錢塘江堤壩潰了三十丈，請撥銀十萬兩修築。
超頻大腦瞬間啟動。
視覺掃描：奏章字跡、用印、格式、措辭……
資訊調取：浙江近年財政收支、錢塘江曆年水文資料、堤壩修築工料價格、相關官員履曆……
邏輯分析：十萬兩的預算是否合理？潰堤的真實原因？巡撫是否誇大災情？撥銀後如何監管？
不過三息，一份完整的“票擬”方案已在腦中成型：
“準撥銀八萬兩，命浙江佈政使司會同工部主事監督使用，限期三月竣工。另著巡撫查明潰堤原因，若有官吏瀆職，嚴懲不貸。”
接著是第二份、第三份……
他的速度越來越快。
到後來，幾乎是拿起一份奏章，掃一眼，便提筆寫下意見，中間毫無停頓。
那些讓老閣臣們頭疼的難題——比如漕運改道、鹽引分配、邊軍糧餉——在他手裡，都像是有現成的答案。
毛紀原本在閉目養神，可眼角餘光一直冇離開蘇惟瑾。
當他看到蘇惟瑾在半個時辰內批完了三十多份奏章，而且每份票擬都切中要害時，握著茶盞的手，微微緊了緊。
費宏臉上的笑容徹底消失了。
石珤更是瞪大了眼，像是見了鬼。
這個二十二歲的年輕人……他真是第一次接觸這些政務？
“諸位閣老，”蘇惟瑾批完最後一份，抬起頭，微微一笑，“下官初來乍到，若有不當之處，還望指正。”
文淵閣裡，一片寂靜。
隻有窗外風吹過竹葉的沙沙聲。
蘇惟瑾以驚人之速處理閣務，震懾三位老閣臣，首日入閣便展露鋒芒。
然而內閣水深，毛紀的深沉、費宏的圓滑、石珤的耿直，各有各的盤算。
更關鍵的是——嘉靖皇帝那句“輔佐朕修行”究竟是何用意？
是真要蘇惟瑾幫著修仙，還是藉機將他綁在身邊，便於控製？
二十二歲的內閣大學士，究竟是登上了權力巔峰，還是踏入了更凶險的漩渦？
朝堂格局已變，新的棋局，纔剛剛開始。