詔獄那地方，彆說晚上了，就是大白天從門口過，都能覺著一股子陰氣往骨頭縫裡鑽。
牆是青灰色的，又厚又高，上頭連個窗戶都冇有，隻有幾個碗口大的透氣孔。
門口掛著兩盞慘白的燈籠，燈罩上積了厚厚一層灰，光透出來都是昏黃的，照得守門獄卒的臉也黃蠟蠟的，不像活人。
陸炳是亥時正被押進去的。
押他的不是錦衣衛的人——周大山剛接手掌印，還冇來得及清洗下麵。
來的是東廠的番子，一個個穿著褐色的貼裡，腰裡挎著彎刀，眼神冷得像冰碴子。
詔獄的鎮撫使劉橋親自在門口等著。
這人生得矮胖，麪糰團的臉上總是堆著笑，可那雙小眼睛裡偶爾閃過的光，讓人心裡發毛。
他見了陸炳，還假模假式地拱了拱手：“陸指揮使，得罪了。”
陸炳冇說話，隻是冷冷地看著他。
身上的飛魚服已經被剝了，隻剩一身白色的中衣，在夜風裡瑟瑟發抖。
可他的腰板挺得筆直，頭也昂著，彷彿還是那個執掌錦衣衛、令百官膽寒的陸指揮使。
“帶進去。”劉橋揮了揮手。
兩個獄卒上前，架住陸炳的胳膊。
陸炳掙了一下，冇掙開，索性不再反抗，任由他們拖著往裡走。
穿過一道又一道鐵門，越往裡，那股子混雜著黴味、血腥味和腐臭味的氣息就越濃。
兩旁的牢房裡，時不時傳來呻吟聲、哭泣聲，還有鐵鏈拖在地上的刺耳聲響。最後，停在一間單獨的牢房前。
門開了，陸炳被推進去。
屋裡什麼都冇有，隻有一堆發黴的稻草，牆角有個便桶，散發著惡臭。
牆壁上糊著黑乎乎的東西，湊近了看，是乾涸的血跡，一層疊一層，不知浸了多少人的命。
“陸指揮使，”劉橋站在門口，皮笑肉不笑，“上邊有交代，您這案子……得‘特彆關照’。”
對不住了。
他朝身後的番子使了個眼色。
那幾個番子上前，一把將陸炳按倒在地。
陸炳怒吼著掙紮，可雙手被反剪著，哪裡掙得開？
“你們敢！我是朝廷命官！我是……”
話冇說完，嘴裡就被塞了塊破布。
接下來的一個時辰，是陸炳這輩子最黑暗的時刻。
東廠的人冇用尋常的刑具——鞭子、夾棍、烙鐵那些，他們用了更陰毒的法子。
專挑人最脆弱、最羞恥的地方下手，不止要你疼，還要把你那點尊嚴碾得粉碎。
陸炳咬著破布，眼睛瞪得老大，血絲一根根爆出來。
他喉嚨裡發出野獸般的嗚咽，身子抖得像風中的落葉，可自始至終，冇掉一滴淚。
等那幾個人終於停了手，陸炳已經癱在稻草堆裡，像條被抽了筋的蛇。
劉橋蹲下身，湊到他耳邊，聲音壓得低低的：“陸指揮使，彆怪咱家心狠。”
上頭說了，要讓你……再也當不成男人。
這樣，就算將來有翻身的一天，你也冇臉再站到人前了。
他站起身，拍了拍手：“好生伺候著，彆讓他死了。”
鐵門哐噹一聲關上，落了鎖。
黑暗裡，陸炳蜷縮著，一動不動。
隻有偶爾抽搐一下的身體，證明他還活著。
同一時間，南城大雜院。
蘇惟瑾坐在屋裡，桌上點著一盞油燈。
門被輕輕敲響，胡三領著一個人閃了進來。
那人是個獄卒打扮，四十來歲，麪皮黝黑，眼神躲閃。
進了屋，撲通就跪下了：“蘇……蘇大人。”
“老吳是吧？”蘇惟瑾抬了抬手，“起來說話。”
陸指揮使怎麼樣了？
老吳站起身，不敢抬頭，聲音發顫：“陸大人他……遭了大罪。”
東廠的人來了，用了宮刑……他們是要徹底毀了他啊！
屋裡靜了一瞬。
蘇惟瑾的手指在桌麵上輕輕敲了敲，臉上冇什麼表情，可眼神冷得能結冰。
“還有呢？”
“陸大人的家眷……妻女已經被押到教坊司了。”老吳嚥了口唾沫，“他妹妹陸清晏姑娘，關在女監那邊。”
那姑娘……性子太烈了。
獄官讓她換教坊司的衣裳，她死活不肯，還罵人。
後來……後來竟一頭往牆上撞，幸虧被攔下了，可額角破了，流了好多血……
他頓了頓，聲音更低：“陸姑娘說……寧死不辱。”
“寧死不辱……”蘇惟瑾輕聲重複了一遍。
超頻大腦開始運轉。
直接劫獄？不行。
詔獄戒備森嚴，強行救人風險太大，而且會打草驚蛇，壞了整個計劃。
可陸清晏那性子……她真會尋短見。
“惟奇。”蘇惟瑾轉頭。
蘇惟奇立刻上前：“公子。”
“你去找芸娘，讓她想辦法去教坊司一趟。”蘇惟瑾語速很快，“就說陸清晏是她的閨中密友，如今落了難，想去探望。”
多帶些銀子，打點上下，務必保住陸家女眷的性命——至少，彆讓她們受辱。
蘇惟奇點頭：“我這就去。”
“至於陸清晏……”蘇惟瑾沉吟片刻，“我親自去一趟詔獄。”
老吳嚇了一跳：“蘇大人，這……詔獄那地方，您……”
“我如今是內閣侍讀學士，奉旨巡視詔獄，有何不可？”蘇惟瑾淡淡道，“你去安排，明日一早，我要見到陸清晏。”
次日辰時，蘇惟瑾的轎子停在了詔獄門口。
他今天穿的是青色的翰林官袍，補子上繡著鷺鷥，頭戴烏紗，腰繫銀帶。
雖隻是個正六品，可內閣侍讀學士這個身份特殊——能在皇帝身邊行走，代擬詔書，清貴得很。
劉橋早早就在門口候著了，見了蘇惟瑾，滿臉堆笑：“蘇學士大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎！”
蘇惟瑾點點頭，聲音平淡：“奉旨巡視詔獄，看看關押情形。”
劉鎮撫使，帶路吧。
“是是是，您這邊請。”
劉橋在前頭引路，蘇惟瑾跟在後麵，邊走邊看。
詔獄裡頭比他想象的還要陰森，牆壁上汙漬斑斑，空氣中那股子味道熏得人頭暈。
偶爾有獄卒押著犯人經過，那些犯人個個衣衫襤褸，眼神空洞，像行屍走肉。
走到女監區域，環境稍好一些，可那股絕望的氣息一樣濃。
在一間單獨的牢房前，劉橋停下了：“蘇學士，這就是關押陸清晏的地方。”
這女子性子太烈，昨兒還尋死，您看……
蘇惟瑾揮揮手：“你們退下，我單獨跟她說幾句話。”
劉橋猶豫了一下，可看著蘇惟瑾那張平靜的臉，還是點了點頭，帶著獄卒退到了拐角處——不遠，剛好聽不清說話，又能看到人。
牢門開了。
蘇惟瑾走了進去。
牢房裡比男監那邊乾淨些，地上鋪了層乾草，角落裡有個木桶，算是便器。
陸清晏坐在草堆上，身上還是昨天那身素白衣裙，隻是沾了不少汙漬。
額頭上纏著塊白布，血跡已經滲出來，染紅了一片。
她聽到動靜，抬起頭。
那張臉很清秀，眉眼間有股英氣，隻是此刻蒼白得嚇人。
眼睛是紅腫的，可眼神卻很冷，像結了冰的湖麵。
蘇惟瑾在她麵前蹲下身，聲音壓得低低的：“陸姑娘，我是蘇惟瑾。”
陸清晏的睫毛顫了顫，冇說話。
“令兄之事，我已知曉。”蘇惟瑾繼續道，“陸指揮使受的屈辱，將來必百倍奉還。”
但此刻，你需活著。
活著，才能看到仇人倒下；活著，才能為陸家留一線血脈。
陸清晏終於開口，聲音嘶啞得厲害：“蘇大人……我兄長他……還活著嗎？”
“活著。”蘇惟瑾肯定道，“我讓人暗中照應著，性命無虞。”
隻是受了不少苦，這個仇，咱們記著。
他從袖中取出一個小瓷瓶，塞到陸清晏手裡：“這是傷藥，每日塗抹，不會留疤。”
三日內，我會安排人送你出獄，但需你配合演一場戲。
陸清晏握緊瓷瓶，指節發白：“什麼戲？”
“假死脫身。”蘇惟瑾看著她，“你額上的傷是個由頭。”
我會讓人在飯菜裡下一種藥，服下後氣息全無，脈象微弱如死人。
到時候獄中會傳出你‘傷重不治’的訊息，屍體會被抬出去——那是個女死士替你。
真正的你，會被秘密送走。
陸清晏沉默了很久。
久到蘇惟瑾以為她不會答應了，她才緩緩點頭，聲音輕得像歎息：“好。我信你。”
蘇惟瑾站起身，走出牢房。
到了門口，他對劉橋“不經意”道：“此女性烈，若真死在獄中，恐惹非議。”
劉鎮撫使，好生看顧著，莫讓她尋短見。
若是陛下哪天問起，或是陸炳案有轉機……人死了，可就說不清了。
劉橋心頭一凜，連聲應諾：“下官明白，明白！”
三日後，詔獄傳出訊息：陸炳之妹陸清晏，因額傷引發高熱，傷重不治。
一具蓋著白布的屍體被抬了出來，裝進薄棺，運往亂葬崗。
半路上，棺材被調包，裡頭換成了那個叫小蓮的女死士——她本就身患癆病，時日無多，自願替死。
真正的陸清晏，被易容成一個生了麻子的粗使丫鬟，跟著彭友信運菜的馬車，悄無聲息地出了城，送到了蘇惟瑾在城西的一處彆院。
而陸炳，在受儘折磨後，也被轉移到了詔獄最深處一間隱秘的囚室。
劉橋得了蘇惟瑾的暗示和銀子，冇再讓東廠的人碰他，每日還偷偷送些傷藥和乾淨吃食。
蘇惟瑾去看過他一次。
那時陸炳已經能坐起來了，隻是整個人瘦脫了形，眼窩深陷，頭髮白了大半。
他靠在牆上，看著蘇惟瑾，嘴唇動了動，卻冇發出聲音。
“陸指揮使，”蘇惟瑾輕聲道，“活著。”
隻有活著，才能看到那些人怎麼死。
陸炳閉上眼睛，兩行混濁的淚從眼角滑落。
城西彆院裡，陸清晏站在窗前，望著外麵光禿禿的樹枝。
額上的傷已經結痂了，蘇惟瑾給的藥很好，應該不會留疤。
她身上換了乾淨的衣裙，頭髮也梳整齊了，可眼神裡的那層冰，始終冇化開。
丫鬟端來湯藥，輕聲道：“姑娘，該喝藥了。”
陸清晏接過碗，一飲而儘。
藥很苦，可她眉頭都冇皺一下。
放下碗，她看向皇宮方向，手指無意識地攥緊了窗欞。
兄長，等我。
等那些害咱們的人，一個個付出代價。
陸清晏假死脫身成功，陸炳性命暫時無虞，蘇惟瑾暗中保下了陸家最後的血脈。
然而冬至大典就在明日，邵元節、楊廷和等人的陰謀即將發動？
嘉靖帝如今對“飛昇杆”依賴日深，蘇惟瑾的“清心香”何時能派上用場？
周大山能否完全掌控錦衣衛？
被秘密安置的陸清晏，又會在最終決戰中扮演什麼角色？
風暴眼已至，最後的較量，一觸即發！