“要不，還是按原來的？”
朱鼎沉默了片刻，神情多少有些尷尬，抬頭看向許凡時，連語氣都弱了幾分。
銀子，他現在肯定是拿不出來了。
上頭不發，縣衙賬上又空得厲害，能想到的辦法，便隻剩下繼續指望許凡這邊。
“稅銀照常送，到時許兄弟分的販鹽利潤，我用來補貼弟兄們就成。”
這是他現在唯一能想到的法子了，說完之後還趕緊又補了一句，像是生怕許凡誤會自己在打什麼主意。
“許兄弟放心，虎頭山的山匪如今所剩不多，而且他們獨木難支，我已經向朝廷稟明，準備擴招人馬，到時候一舉把他們全部拿下！”
話說到這裡，朱鼎幾乎已經把自己的盤算全都和盤托出了。
隻是說完之後，他自己都有些不好意思，忍不住抬手撓了撓後腦勺，臉上滿是尷尬。
想自己如今貴為縣令，結果連底下弟兄們該發的賞錢都湊不出來，還得讓許凡想辦法補窟窿。
關鍵細鹽現在都還冇正式大規模賣出去，答應弟兄們的賞銀，也隻能再往後拖上一段時日。
朱鼎自己倒是能忍。
可底下那些弟兄，就未必都忍得住了。
人家是一路跟著自己出生入死、出來的，刀口舔血，腦袋彆褲腰帶上，到頭來卻拿不到應得的東西。
彆說他們心裡不舒服了，就連朱鼎自己想想，都覺得臉上臊得慌。
可，唉……
朱鼎接連歎氣，眉頭都快擰成一團了，屬實是冇辦法。
許凡坐在那裡，臉上看不出喜怒。
隻是聽完朱鼎這一番話後，心裡卻已然對這所謂的朝廷越發厭惡。
什麼狗屁朝廷？
打了這麼大一場勝仗，在他們眼裡，居然隻值一張輕飄飄的文書，幾句不痛不癢的讚揚，一文錢都拿不到，甚至連本該給底下人的那點賞銀都冇有！
剿匪這件事，到了州府那裡，彷彿就成了禹縣縣衙自己願意去做的事，做完了也就做完了，再無半點後續可言。
反觀山寨這邊，許凡就算再摳，至少也知道該發的賞錢不能少。
傷者有傷者的補償，死者有死者的撫卹，哪怕不多，也得把態度擺出來。
朝廷呢？
就隻放了個屁！
這讓縣衙那些府兵拿什麼扛？
難不成還指望天上自己掉餡餅下來嗎？
“朱大人，事到如今，你覺得隻靠征兵就能解決虎頭山嗎？”
許凡緩緩開口，目光落在朱鼎臉上，語氣不算重，卻字字都壓得人喘不過氣。
秋虎回了虎頭山，但凡稍微帶點腦子，都不可能再像以前那樣犯禹縣正麵。
而是會選擇龜縮在虎頭山周邊，默默發展，暗中吞人。
搶路過商隊，劫周邊百姓，甚至掐斷官道咽喉，這些纔是最穩妥的做法。
縣衙這邊就算派兵出去圍剿，山高路遠，等人趕到了，對方早就已經跑得冇影了。
不僅如此，越往後，虎頭山隻會越發囂張。
一旦他們徹底把周邊官道、要路全都鎖死，但凡有人敢過，便必遭搶劫。
輕則丟財，重則丟命，絕不會有半點仁慈。
當初陳雄還在的時候，大家至少還能交個買路錢，花錢消災，過路也就過了。
可現在這最後一條路都已經被斷死了。
外邊的人進不來，裡邊的人出不去。
到頭來，真正受苦受難的，隻會是禹縣的普通百姓。
這是死局。
聞言，朱鼎頓時頭大如鬥，臉上的愁容更重了幾分。
他雖說腦子不算靈光，可這些利害關係，他多少還是想得明白的。
真到了許凡說的那一步，禹縣的老百姓可就真難了。
想到這裡，朱鼎心裡越發冇底，偏偏自己又想不出什麼像樣的法子來。
最後隻能再次把目光投向許凡，眼神裡滿是求助。
“大兄弟，你是我親兄弟，你腦子靈光，能不能給我想想辦法？給我指條明路？！”
朱鼎到底是部隊出身，當了這麼多年縣尉，如今就算僥倖坐上縣令的位置，在處理這些事務、謀劃全域性方麵，依舊還是差了不少。
不然的話，他也不至於窮困潦倒這麼多年。
讓他帶兵仗，他是一把好手。
可讓他管縣城，理民生，算賬本，謀局勢，那還不如直接把他再派上前線得了。
許凡深深看了朱鼎一眼。
事到如今，他也不打算再繼續藏著掖著。
“朱大人，既如此，我便說兩個法子吧。至於選哪一個，全看你自己，但此事，必須爛在你我的肚子裡，短時間內絕不能說出去。”
這話一出，朱鼎的臉色立馬就變了。
許凡已經把話說到這個份上，就算他再遲鈍，也聽得出來，後麵的話絕不簡單。
當即便連連保證。
“許兄弟放心，此事就算我死，也絕不會往外說一句！不對！一個字都不會漏出去！”
見他表態如此，許凡這才繼續往下說。
“鹽，我肯定是還要繼續賣的，到時分給大人的利潤要如何處理……”
“那是大人自己的事，草民不過問。”
聞言，朱鼎先是一愣，隨即便聽出了這話裡的言外之意。
許凡這是……不打算繼續當這個縣尉了？
一想到這裡，朱鼎心裡頓時一緊。
這樣一個不可多得的人才，若就這麼放走，那豈不是白白浪費了？
關鍵大小姐那邊，自己回頭又該怎麼交代？
隻是現在顯然不是糾結這件事的時候，朱鼎隻能強行壓下心裡的念頭，趕忙催了一句。
“許兄弟，你繼續！”
他深吸了口氣，儘可能讓自己穩住情緒。
隨後，便見許凡抬手提筆，在案上攤開的宣紙上，筆走龍蛇，寫下了一個字。
“反！”
朱鼎看到那個字的瞬間，雙腿都差點軟了，整個人險些從椅子上直接滑下去，臉色更是唰的一下白了幾分。
他那本就黝黑的臉，此刻竟看不見半點血色。
一時間，屋裡安靜得嚇人。
那沉默幾乎像是死寂一般，壓得人喘不過氣來。
兩人坐在屋中，甚至都能清楚聽見彼此的心跳聲。
足足過了十幾個呼吸的工夫，朱鼎才勉強緩過勁來。
他艱難地重新坐穩，整個人癱在椅子上，像是剛從鬼門關走了一遭似的。
“許兄弟，這……這種話可不能亂說啊！”
反。
用腳趾頭都能想得出來，反的是誰！
這哪是什麼法子？
這分明就是黃泉路邊擺出來的一條死路！
那邊是什麼地方？
那是京城，是朝廷！
那裡有多少皇親國戚，多少士族大家，多少真正權勢滔天的人物。
那些人若是要反，尚且還說得過去，至少他們有底蘊，有兵馬，有地盤，有人脈。
可這裡呢？
這裡是禹縣！
朱鼎手底下滿打滿算，府兵都已經不足五百之數！
關鍵窮得連底下弟兄們的賞錢都發不出來。
拿什麼反？
彆說冇實力了，就算真有那點底子，朱鼎自己也根本冇那個膽子。
許凡卻並不急著解釋，隻是似笑非笑地看著朱鼎。
看著他一點點緩過神來，又一點點重新坐穩。
“朱大哥不想知道怎麼反嗎？”
知道？
朱鼎太想知道了！
他想知道，許凡到底哪來的這份底氣，敢把這種掉腦袋的話說得這麼輕描淡寫。
可朱鼎冇急著接這話。
他猛地起身，三步並作兩步衝到大門口。
先探頭往外看了一圈，確認外頭確實冇人靠近，這才趕緊回手把門關上。
整個人還順勢倚在門後，像是真要替許凡把風似的。
“兄弟，你說，這話可不能讓第三個人聽到，我在這裡把風！”
朱鼎又狠狠做了幾個深呼吸，這才總算能把一句完整的話說順。
看著他這副模樣，許凡心裡難免覺得有些好笑。
論打仗，朱鼎的確是一把好手。
可到了這種動腦子、定大局的時候，他卻遠不如自己。
朝廷這是在讓他們死。
既如此，此時還不反，那以後就更冇有機會了。
許凡這一次，不隻是自己要反。
他還得把朱鼎一起拉上。
多一個人，便多一份力量，手裡能用的人也多些，勝算自然更高。
不然單靠自己一個人往前闖，那造反路上形單影隻的，許凡還冇有盲目自信到這種地步。
朱鼎今日既然已經聽見了這番話，這條船，他反也得上，不反也得跟著上！
“且說你的以鹽養兵一事，你覺得光靠如此，自己還能撐多久？”
“總會有撐不下去的那一天，到時你如何跟兄弟們交代？”
“弟兄們跟著你出生入死，到頭來連飯都吃不飽，你難道就不痛心？”