第1章 1
元旦之夜，渡完最後一名貴客，我的烏篷船被官船撞翻了。
船板碎裂，謝珩一身紫袍玉帶，滿臉陰鷙地踏雪而來。
隔著一盞殘燈，他眼底的殺意在看清我臉的那一刻，寸寸成灰。
半晌，他死死攥住我的手腕，啞聲問：
「沈清秋，這三年，你死哪去了？」
我垂眸，將滿是凍瘡的手往袖子裡縮了縮。
「大人，您認錯人了，民婦隻是個討生活的船孃。」
他眼神利得像刀，將我那條拖行的瘸腿颳了一遍，突然紅著眼嗤笑。
「認錯人？你化成灰我都認得！」
他話裡帶著恨意，手卻在發抖。
我心底苦澀蔓延，剛想跪下磕頭。
那個穿著鳳冠霞帔的相府千金走了過來，嫌惡地用帕子掩住口鼻。
「珩郎，吉時都要過了，扔點銀子打發她吧，彆被這晦氣的殘廢衝撞了喜氣......」
到了嘴邊的辯解，生生嚥了回去。
無論是作為前未婚妻，還是曾經名動京城的才女。
我一個流放歸來、失了清白的瘸子，都配不上如今權傾朝野的謝首輔。
......
沈婉兒朝侍衛使了個眼色，一錠碎銀“叮噹”一聲滾落在我的膝邊。
我顫抖著伸出手，撿起那錠銀子，重重地磕了個頭：“謝大人賞，謝夫人賞。”
這一聲“謝”，點燃了謝珩壓抑已久的怒火。
“沈清秋！你竟敢......”他雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，似是無法忍受我如今這般卑賤的模樣。
他狠狠踢飛了我手中的銀錠。
“誰準你拿的！”謝珩怒吼，轉頭衝侍衛暴喝，“把那艘破烏篷船，給本輔砸爛！我看她以後還怎麼在這江上丟人現眼！”
“不要——！”我驚恐地抬起頭，那艘船是我唯一的生計，也是我唯一的棲身之所。
然而，侍衛們隻聽命於首輔。
“砰！砰！砰！”
棍棒砸擊船板的聲音在寂靜的雪夜裡格外刺耳。我眼睜睜看著那艘賴以生存的小船在頃刻間化為一堆廢木，沉入江底。
斷了，一切都斷了。
謝珩冷冷地看著我，眼底是報複後的快意，卻又深藏著我不懂的痛楚。他轉過身，擁著沈婉兒上了馬車，再未看我一眼。
馬車轆轆遠去，隻留下滿地狼藉和百姓的歎息。
我拖著濕透的殘軀，在風雪中一瘸一拐地離開。每走一步，那條斷腿都像在被鋸子鋸扯。
回到城郊漏風的破廟，我縮在稻草堆裡，渾身滾燙，意識逐漸模糊。
高燒中，我又回到了三年前的上元節。
那夜燈火如晝，我在茶樓意外截獲了二皇子與敵國細作的密信。我本想帶著證據離開，卻喝下了沈婉兒遞來的一杯茶。
再醒來時，我衣衫不整地躺在那個所謂“細作”的房中，門外是被沈婉兒引來的眾人。
“姐姐，你怎麼能做出這種事！你若是喜歡誰，告訴爹爹便是，何苦私通敵國......”沈婉兒哭得梨花帶雨。
父親鐵青著臉，根本不聽我的辯解，為了保全家族聲譽，他親手打斷了我的右腿。
“不知廉恥的東西！沈家冇有你這樣的女兒！”
棍棒落在骨頭上的悶響，和今夜砸船的聲音重疊在一起。
“不是我......我冇有......”
我在破廟的夢魘中痛苦囈語，一滴滾燙的淚，冇入冰冷的稻草中。