「馬掌之事，乃細枝末節，能解一時之急便是功德。然我揚州根基在江南，本非產馬之地，此乃我軍最大短板之一。」
陳珩放下馬蹄，神色轉為嚴肅，「北邊袁本初，對我忌憚日深，如今已嚴令禁止大批戰馬南流。公孫伯珪處，雖還能購得一些，但其敗亡隻怕也是旦夕之間。一旦伯珪師兄敗了，我軍北麵的戰馬來源，便將徹底斷絕。」
他看向蘇雙和張世平，目光深邃：「日後，要麼指望拿下益州後，能通過蜀道與西涼羌人交易；要麼，就得靠我們自已，在這江南之地，培育出足夠支撐我軍縱橫天下的鐵騎！二位，如今馬苑，尚有何難處？但說無妨，本官必竭力解決。」
蘇雙與張世平對視一眼，知道這纔是今日主公親臨的目的。
蘇雙深吸一口氣，拱手道：「主公明鑒！近年來，我馬苑精心培育，優選優育，確已成功培育出第一批堪用的戰馬，約有三千餘匹，其耐力、速度，已不遜於北方中等馬場出產的戰馬。」
「哦？三千匹？」陳珩眼中一亮，「此乃大喜之事！二位功不可沒！」
「主公謬讚。」張世平接過話頭，語氣卻帶著憂慮，「然……巧婦難為無米之炊。我揚州本地馬種，體型、腳力終究先天不足。雖經多年改良，潛力已將儘。」
「若想培育出能與幽州、西涼頂尖戰馬媲美的良駒，非引入新的、更優秀的馬種不可！否則，我軍騎兵，永遠隻能作為輔助，難以與北方諸侯的精銳鐵騎正麵爭鋒。」
「新的馬種……」陳珩沉吟道，「你們可有目標？」
蘇雙立刻道：「有！最好的馬種，一在幽州，尤其是遼東一帶，公孫將軍的白馬義從所乘便是此類，但如今已難獲取。二則在涼州！涼州大馬，橫行天下，絕非虛言！」
「尤其是河曲之地，羌人蓄養的戰馬，耐力極強，適應各種地形，若能將此馬種引入，與我揚州馬交配，假以時日，必能培育出適合我南方氣候地形的頂級戰馬！」
「涼州……羌人……」陳珩停下腳步，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，目光投向西北方向，若有所思。
片刻後，他猛地轉身，眼中已有了決斷：「好！就定涼州！」
至於遼東之地，現在是由公孫度掌控。公孫度還行，可以考慮和他交易。現在揚州已經有能遠航的戰船了，雖不能進入深海，但是去遼東還是沒問題的。
至於公孫度的孫子公孫淵可不講究，不僅把東吳攜帶的兵資寶物全收了，還殺了東吳的人，真是太不講究了！
不過這公孫淵也是見風使舵之輩，等公孫淵掌權時，陳珩估計早就一統天下了。
他對蘇雙道：「蘇雙，你即刻準備一下。弘農的張濟，不久前已暗中歸順於本官，還有文優先生現在也在弘農。張濟與涼州羌胡各部素有往來，張濟本身亦是西涼出身，在那邊仍有香火情分。」
蘇雙和張世平聞言，臉上都露出驚喜之色。他們隻知道主公手段通天，卻不想連西涼軍舊部都已收服。
陳珩繼續吩咐：「你挑選一批精乾人手，帶上足夠的細鹽——此物在羌人那裡是比黃金還硬的通貨。再裝上最好的神仙醉！此等烈酒，亦是羌人貴族所好。」
「你親自帶隊，攜帶我的親筆信，先去弘農見李儒與張濟。他們會安排可靠之人，護送你前往涼州，與羌人各部首領接洽。」
「此行，首要目標是購買優質戰馬與種馬，尤其是河曲馬種！數量不限，越多越好，不惜代價！其次，若能建立穩定的貿易渠道，日後常年購馬，則更是大功一件！」
蘇雙激動得臉色通紅，深深一揖：「屬下遵命！必不負主公重托！縱然粉身碎骨，也要為主公帶回涼州良駒！」
陳珩拍了拍他的肩膀，沉聲道：「粉身碎骨倒不必，我要你平安回來，還要看著你培育出的鐵騎，踏平中原呢！此行山高路遠，險阻重重，一切小心。我會派一隊好手隨行護衛，確保安全，也確保交易順暢。」
「謝主公！」蘇雙聲音都有些哽咽，他知道，這不僅僅是信任，更是將揚州未來騎兵的希望，壓在了他的肩上。
張世平也激動道：「主公放心，蘇兄去引進良種，屬下便在馬苑加緊擴建廄舍，優化草料，定讓未來的涼州寶馬，在我揚州落地生根，繁衍壯大！」
「好！有二位同心協力，何愁大事不成！」陳珩朗聲大笑，豪氣乾雲，「待他日，我揚州鐵騎縱橫江北之時，今日之功，當銘刻於青史！」
他又細致地詢問了馬苑目前存欄戰馬的數量、健康狀況、草料儲備等情況，並對後續的培育計劃做了一些指示。夕陽西下時，陳珩纔在蘇雙和張世平滿懷信心的目光中，登車離去。
馬車駛離馬苑，陳珩回頭望去，落日的餘暉為廣闊的草場和奔騰的馬群鍍上了一層金邊。
金陵州牧府，書房。
他剛剛見過負責馬政的蘇雙與張世平，西行涼州的計劃已定，但另一條潛在的通道，如同暗流般在他心中湧動。
「來人。」
「在！」
「去水軍大營，請公瑾與公奕過來一趟，有要事相商。」
約莫一個時辰後，一身戎裝難掩儒雅的周瑜，與氣質沉穩精乾的水軍副都督蔣欽，一同踏入書房。
「主公！」二人拱手行禮。
「公瑾，公奕，不必多禮，坐！」陳珩從沙盤上抬起頭，示意二人坐下，開門見山，「今日請二位來，是有一項關乎我軍未來命脈的重任，需水軍出力。」
陳珩接著說道：「袁紹斷我馬道，公孫瓚敗亡在即，西行涼州之路雖已佈局，但山高路遠，變數太多。我們不能隻寄望於一條路。」
他的手指，重重地點在了輿圖上方，那遠離中原紛爭的遼東半島。「我欲另辟蹊徑，走海路，連通遼東！」
「遼東？公孫度？」蔣欽微微一愣，他常年操練水軍，對北方海域並不陌生，「主公，海路風波險惡，且我軍舟師多熟悉江河水情，北上渤海，航線陌生，風險不小。」