“想當年劉荊州亦是單騎入荊襄，憑借荊襄大族的支援方能穩定局勢。如今，我等益州士人，亦當同心協力，輔佐新主，保境安民！”
他將“益州士人”與“輔佐新主”聯係起來，意圖不言自明：由我們本地勢力扶持一個弱主，方能最大程度地保障我們的利益。
一員武將略有疑慮：“隻是……長安朝廷那邊，李傕、郭汜凶悖，他們會承認嗎？”
趙韙成竹在胸地一笑：“此事易爾！我等即刻聯名上表長安，就言劉使君病故，州郡不可一日無主，益州吏民一致推舉其子劉璋繼任，請朝廷正式冊封。”
“李、郭二人，意在掌控關中，隻要我等表示恭順，送上禮敬，他們巴不得有個名義上的州牧替他們管著這偏遠的益州，必不會橫加阻攔。”
更重要的一點趙韙沒有明說，那就是劉璋闇弱，隻有這樣的人當上益州牧，纔不會對長安西邊有威脅，李傕和郭汜才能睡好覺。
此言一出，眾人紛紛點頭！這是一個對雙方都有利的交易：益州世家獲得實際控製權，長安朝廷得到表麵臣服和實際好處。
趙韙見無人反對，一錘定音：“既然如此，便請季玉公子即位，暫領益州牧！同時，立刻起草文書，快馬送往長安！望諸位同心同德，共保益州！”
眾人齊齊躬身：“謹遵趙公之命，共保益州！”
議事散去，趙韙與王商對視一眼，眼中儘是默契。而年輕的劉璋，在懵懂與悲傷中，被推上了前台，成為了益州世家大族用以號令全州的完美旗幟。益州，從此進入了權力由本土士族主導的新階段。
……
兗州，鄄城，州牧府議事廳。
初春的陽光透過窗欞，映得堂內一片明亮，但氣氛卻凝重如鐵。
曹操端坐主位，目光如炬，掃過麾下文武。左側荀彧、程昱、戲誌纔等謀士肅容端坐，右側夏侯惇、曹仁、於禁等武將按劍而立。
曹操聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷：“去歲兵臨徐州，為父仇，亦為宏圖。然天不遂人願，小挫而還！今歲，我欲再起大軍，必克徐州，諸君以為如何？”
夏侯惇率先出列，聲若洪鐘：“主公！去歲非戰之罪，乃糧草不濟！今若糧足，末將願為先鋒，必斬陶謙老兒之首級！”
曹操微微頷首，目光轉向左側：“文若，糧秣之事，乃重中之重。籌備如何？”
荀彧從容起身，神色平靜卻透著疲憊：“稟主公，得袁本初之援，已得粟米百萬石。彧亦走訪兗州諸姓，‘陳說利害’，幸得各家深明大義，共‘捐’糧百萬石。目前軍中之糧，可支撐大軍兩到三月之用。”
他語焉不詳，但在場眾人都明白，那“陳說利害”與“捐”字背後，是荀彧憑借個人名望與強硬手段，對本地士族進行的一次近乎強征的攤派。
曹操眼中精光一閃：“善！有文若在，吾無後顧之憂！”
隨即他看向程昱：“仲德，尚有補充否？”
程昱麵容清臒，眼神銳利，起身拱手，聲音冷峻：“主公，三月之糧，可做開路之基，然非萬全之策。我軍深入徐州，轉運艱難。”
“昱有一策：就糧於敵。徐州富庶，尤以琅琊、東海為甚。大軍所向，取陶謙之糧為我之糧，以徐州之肉，壯我軍之士氣！”
此言一出，堂內武將紛紛點頭，目露凶光。
曹操撫掌大笑，帶著一絲殘酷的意味：“好一個‘就糧於敵’！吾心亦然！陶謙老兒以百姓為盾，我便以其民之糧，破其城！”
此時，曹仁麵露憂色，出列道：“主公，末將尚有一慮！去歲我軍退兵，表麵是因那陳伯玉陣前鬥將勝了，挫了我軍銳氣。今番我等再往，若此人再度插手，聯合陶謙，恐生變數。其兵鋒正盛，不可不防。”
戲誌才咳嗽幾聲，臉色蒼白，但眼神卻異常明亮，他緩緩起身：“子孝將軍所慮，亦在主公與誌才思量之中。揚州陳伯玉，去歲插手，藉口乃是主公‘屠戮過甚，有傷天和’。此番，我們便堵住他的口。”
他轉向曹操，繼續道：“主公可即刻遣一能言善辯之士，輕車快馬，南下拜會那陳揚州。隻需對其言明：主公此番興兵，隻為報父仇，手刃仇人陶謙，絕不殃及無辜徐州百姓。”
“隻要他陶謙伏誅，徐州易主，戰事立止。如此，既全了那仁義之名，他又何必勞師動眾，與我死戰？他若不動，陶謙孤掌難鳴，徐州必為主公囊中之物。”
曹操聞言，臉上露出與戲誌才心照不宣的笑容，目光掃視全場，最終定格在戲誌才身上：“誌才之言，深得吾心！虛名予他，實利歸我。此乃陽謀，不怕他不就範！”
他霍然起身，按劍而立，殺氣盈堂。
曹操：“諸君聽令！即日起，整軍備武，籌集糧械。於禁率本部兵馬為先鋒，夏侯惇、曹仁統中軍，某自統大軍隨後！程昱參讚軍機，統籌就糧之事。另，遣滿寵為使，南下揚州，依誌才之策行事！”
“六月初，兵發徐州！此行，不破徐州，誓不還師！”
堂下眾將謀士齊齊躬身，聲震屋瓦：“謹遵主公之命！不破徐州，誓不還師！”
……
冀州，鄴城，州牧府！
袁紹並未像往常般踞坐主位，而是立於一幅巨大的河北輿圖之前。
如今的袁紹已經全據整個冀州，更令人矚目的是，東麵青州的大部分割槽域也已被袁紹收入囊中，僅餘北海國等沿海幾郡尚未收服。
腳步聲響起，郭圖手持一卷最新絹報，麵帶喜色，與風塵仆仆的袁譚、文醜一同快步走入廳堂。
郭圖躬身一禮，聲音帶著壓抑不住的興奮：“恭喜主公，賀喜主公！大公子與文醜將軍在青州勢如破竹！田楷那廝連戰連敗，已龜縮不出！孔融一介腐儒，其麾下所謂名士皆不堪一擊！現今，除卻北海劇縣等寥寥數城，青州已儘入我手！”
袁譚上前一步，年輕的臉龐上滿是征塵與傲然：“父親，青州早晚都是父親的囊中之物！”
一直沉默佇立在一旁的彆駕田豐，此刻眉頭緊鎖，突然開口。
田豐聲音沉鬱：“主公，青州之捷固然可喜！然我軍攻勢如此迅猛，冀州錢糧消耗甚巨，民夫征調已近極限。當務之急，乃是穩固已得之地，消化青州，而非……”
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