曹操握杯的手微微一頓，沉默不語！
荀攸起身，聲音漸高：“而今曹公因私憤而屠戮自家州郡的子民！蕭縣百姓，可是曹公發誓要保護的兗州子民啊！陶謙之罪，罪在徐州；蕭縣之民，何罪之有？”
夏侯惇怒目而視：“荀公達！你休得放肆！”
荀攸不卑不亢，繼續道：“我主讓攸轉告曹公：昔日共討國賊的曹孟德，不該變成今日屠戮百姓的曹孟德。若曹公即刻退兵，他日還可把酒言歡；若執意妄為……”
他停頓片刻，一字一句道：“我主三萬大軍已全速而來，屆時戰場相見，休怪故人無情！”
曹操默然良久，最終他緩緩抬頭：“公達，代我轉告汝主，他既要救陶謙，那便是曹某的敵人。至於對錯……讓青史去評判吧！”
荀攸深深一揖：“既如此，攸告退。望曹公……好自為之！”
荀攸轉身離去時，曹操忽然開口。
曹操聲音低沉：“公達……告訴汝主，戰場之上，操，不會手下留情的！”
荀攸身形微頓，卻不回頭，大步而出。荀攸返回後，詳述經過。陳珩聽罷，長歎一聲。
陳珩沉聲道：“曹孟德這是明知是錯，也要一意孤行了。傳令全軍，加速前進！”
淮水之上，戰船破浪，一場故人之間的對決，已不可避免。
另一邊，曹操已經圍了彭城。彭城城牆高聳，城頭守軍肅立。
令人驚異的是，所有守軍皆披縞素，城樓正中豎起一麵巨大的白色“陶”字旗。徐州牧陶謙身披孝服，在糜竺、曹豹等文武簇擁下出現在城樓。
陶謙扶垛而立，聲音悲切：“孟德！陶謙在此請罪了！”
城下曹操大軍森然列陣，中軍同樣一片素白。曹操身披孝服，縱馬而出，許褚、夏侯淵等護衛左右。
曹操馬鞭直指城頭，怒聲如雷：“陶恭祖！你既知有罪，何不開城受死？”
陶謙老淚縱橫，深深一揖：“孟德息怒！令尊在徐州遇害，實乃陶謙監管不嚴之過。”
“今徐州三軍戴孝，全城縞素，非為怯戰，實為曹老太公儘孝道！謙願以死謝罪，隻求看在徐州百萬生靈份上……”
陶謙話音未落，曹豹猛地拔出佩劍。
曹豹忍不住說道：“主公何必如此！曹操，你要戰便戰！徐州將士寧可戰死，絕不屈膝！”
就在曹豹拔劍的刹那，城頭守軍紛紛舉起兵刃。正值午後，陽光照射在數千把刀槍上，頓時反射出刺眼的寒光，宛如一道銀龍在城頭遊走。
曹操見狀，瞳孔猛然收縮，不自覺地勒馬後退半步。
夏侯淵急催馬上前：“主公，城防嚴密，士氣可用，不可輕敵！”
曹操凝視城頭良久，忽然冷笑：“好個陶恭祖！外示柔弱，內藏甲兵！今日且讓你多活一日！”
他撥轉馬頭，對三軍喝令：“退兵十裡，安營紮寨！明日此時，若不獻城，雞犬不留！”
翌日清晨，曹軍大營戰鼓震天。
曹操親率大軍在彭城西門外列陣，眺望著這座堅固的城池。
曹操馬鞭直指城樓：“好個陶恭祖，果然早有準備！”
隻見彭城城頭，旌旗密佈，守軍嚴陣以待。牆頭架設著數架床弩，箭頭寒光閃閃。滾木擂石堆積如山，軍民協力，正在加固城防。
曹仁下令試探性進攻：“前軍出擊！”數千曹軍推著雲梯、衝車發起第一波攻勢。
曹豹見狀在城頭冷笑：“放箭！”
箭如雨下，更有床弩發射的巨箭貫穿數人。曹軍第一波攻勢很快被擊退，傷亡數百。
戲誌纔在曹操身側低語：“主公，此城堅固，強攻恐非上上策。”
第二日，曹操改變策略。
曹操吩咐道：“傳令：各部輪番佯攻，消耗守軍精力與物資，另派部隊挖掘地道。”
夏侯淵率軍從黎明開始，分三波不間斷騷擾各門。在東門虛張聲勢，吸引守軍注意力。在北門填塞護城河，製造壓力。在西門主力佯攻，消耗守城物資。
陳登巡視各門後稟報：“使君，曹軍意在消耗！今日箭矢已耗兩成，滾木擂石消耗近三成。”
陶謙神色漸顯憂慮：“無妨，城中儲備尚可支撐半月。隻是……”糜竺補充道：“隻是將士們需要輪番休息，長期如此，恐生疲態！”
儘管表麵看來彭城固若金湯，但有識之士都已看出危機。
陳珪在府中分析局勢：“目前雖能堅守，然曹軍可輪番休整，我軍卻要時刻戒備。城外可源源不斷補充兵力物資，我軍卻是坐吃山空。”
陶謙深夜獨坐，喃喃自語：“今日雖擊退曹軍數次進攻，但我軍傷亡已逾千人。若如此消耗下去……”
“揚州已經出兵，不知援軍何時才能到達？若是援軍再不到的話，就隻能突圍退守郯城了。”
兩日激戰，彭城守軍傷亡約兩千。曹軍如此猛攻，徐州雖能堅守，但已顯疲態。若無外援，長期圍困下必難以支撐。
就在曹操攻打彭城的第三日，陳珩的大軍終於趕到了彭城。
陳珩大軍如烏雲壓城，列陣於彭城南郊。戰旗獵獵，槍戟如林。此處地勢開闊，正利於騎兵展開。
曹操在此處佈置的守將，乃是其軍中以沉穩著稱的李典，此時李典麾下有青州兵近兩萬。
陳珩於中軍望樓之上，目光冷峻：“傳令！甘寧攻左翼，太史慈取中路，田豫率騎兵突擊右翼，今日必破曹操！”
戰鼓聲震天動地，數萬大軍齊聲呐喊，聲震四野。
田豫令旗揮下：“弩手，前進三百步！”
數千揚州弩手踏著整齊步伐前進，這些弩手皆披輕甲，手持強弩，分為三排，輪番齊射。
這些弩機可是陳珩從大漢武庫以及董卓、劉表那邊搜刮而來的，還有少量自家工匠打造的。除了黃忠麾下的神射營全裝弩機，還有陳珩親衛拿著的，剩下的全都帶來了。
霎時間，箭矢如飛蝗般掠空而過，帶著刺耳的破空聲直撲曹軍陣線。
李典在盾牌後冷靜觀察：“舉盾！弓手仰射還擊！”曹軍訓練有素，大盾立即立起，組成一道盾牆。
但在這個距離下，弩箭力道強勁，仍有不少箭矢從縫隙中射入，引起陣陣慘呼。曹軍弓手在盾牌掩護下開始仰射還擊，雙方箭雨在空中交錯，宛如烏雲蔽日。