甘寧聞言：“將軍有何考驗，儘管劃下道來！是單打獨鬥，比試拳腳兵器？還是沙場演武，較量排兵布陣？我甘寧若是皺一皺眉頭，便不算好漢！”他話語間江湖氣十足，卻自有一股令人心折的坦蕩與自信。
陳珩欣賞地看著甘寧這股豪邁之氣，點頭道：“興霸果然爽快！既然如此，我便直言。數日之後，按照江東軍慣例，於城外的校場，設下擂台，比武選拔人才。”
“你三人皆需參與這三項比試，我要讓那四萬將士親眼目睹，他們未來的都尉，是何等的英雄了得！”
沈彌、婁發還有甘寧聞言，胸脯微微挺起，眼中閃爍著自信的光芒：“必不辱命！”
“好！甚好！”陳珩朗聲大笑，舉起案上重新斟滿的酒樽，站起身來，“有三位豪傑在此，何愁大事不成！伯堅善陣，可為軍中砥柱；子翼善射，可挫敵銳氣；興霸勇冠三軍，可為破敵先鋒！”
“數日之後，校場之上，望三位全力以赴，揚我軍威！屆時，我將親臨觀戰，若三位果真能力壓群雄，五千精兵、都尉之職，虛席以待！來，滿飲此杯，預祝三位旗開得勝，馬到成功！”
“願為將軍效死！”
“乾！”
甘寧、沈彌、婁發齊齊起身，舉杯相和，聲若雷霆。杯中美酒一飲而儘，豪情與鬥誌在廳內激蕩。
陳珩回到秣陵後，一連數日沒有處理政務。州牧府內一派喜慶，不僅因荊南大勝，更因蔡琰身懷六甲。陳珩正在內室與甄薑、張寧享受難得的溫存時光，窗外細雨綿綿，室內春意盎然。
陳珩正慵懶地倚在榻上，甄薑為他揉著肩，張寧則在一旁剝著水果，輕聲說笑著。
典韋在門外恭敬且略帶急促地稟報：“主公！子龍與幼平回來了！現已至府外！同行的還有史阿先生……還有董卓麾下的那個李儒也來了。”
陳珩聞言，瞬間從溫存中驚醒，眼中閃過一絲銳利的光芒。他輕輕推開甄薑的手，坐直了身子。
陳珩語氣果斷：“李儒？他竟然也來了？好！太好了！傳令，我即刻便到正堂相見！”
甄薑和張寧也知事情重大，立刻起身為他整理略顯褶皺的衣袍。陳珩在張寧臉上輕吻一下，又拍了拍甄薑的手。
陳珩笑道：“你們且稍待，我去去就回。”
州牧府正堂！
趙雲與周泰風塵仆仆但精神奕奕，史阿則一如既往地沉靜。他們身後，站著神色複雜、帶著劫後餘生之感的華雄和徐榮的家眷，以及那位身著布衣、氣質卻依舊陰鷙深沉的前董卓首席謀士——李儒李文優。
陳珩大步流星走入廳中，目光如電，掃過眾人。
趙雲率先抱拳，聲如洪鐘：“主公！雲幸不辱命，五千西涼馬種，已悉數接收，正在城外營地妥善安置，一路雖有波折，但並無大礙！”
周泰咧嘴一笑，補充道：“主公，那些馬種，都是好馬！俺看著都眼饞！”
陳珩大喜，重重拍了下趙雲和周泰的肩膀：“子龍，幼平，辛苦二位了！得此良馬，我軍如虎添翼！此功甚大，容後重賞！”
說完，陳珩目光轉向史阿及其身後眾人。
史阿上前一步，簡潔稟報：“主公，華雄與徐榮兩位將軍的家眷均已安全帶回；至於弘農王殿下，屬下已經安置在偏殿了。”
“至於文優先生……他在長安大亂時，看出在下行跡，主動跟隨。在下觀其心意頗誠，且事關重大，不敢擅專，便一並帶回，請主公定奪！”
頓時所有人的目光都集中到了李儒身上。李儒整理了一下衣冠，上前深深一揖，姿態放得極低。
李儒聲音平靜卻帶著一絲沙啞：“敗軍之虜，亡國之臣李儒，拜見使君！儒助紂為虐，罪孽深重，本無顏苟活於世。然，使君乃世之英雄，有掃平寰宇之誌，儒……願效犬馬之勞，以殘生贖罪，望使君不棄！”
堂內一片寂靜。李儒的毒計和名聲，在場無人不知。
陳珩凝視李儒片刻，忽然放聲大笑，快步上前，親手將他扶起。
陳珩語氣誠摯而有力：“文優先生何必過謙！我們也不是第一次見麵了，先生之大才，我自瞭解！”
“董卓暴戾，非先生之過，乃其本性難移！先生能迷途知返，棄暗投明，乃我之大幸！往日之事，休要再提！從今日起，先生便是我帳下謀士！”
陳珩的這一番話，不僅讓李儒猛地抬頭，眼中閃過難以置信和一絲動容，也讓趙雲、周泰等人暗自佩服自家主公的氣度與魄力。
陳珩又轉向華雄、徐榮的家眷，溫和地說：“諸位夫人、公子受驚了。華雄、徐榮二位將軍，皆乃豪傑，他們在秣陵安然無虞。”
“就是思念家人，現在你們既到秣陵，便把這裡當作自己的家，安心住下，隨後本官便派人送你們去和兩位將軍團聚。”
那些家眷們感激涕零，紛紛拜謝。
陳珩意氣風發，對眾人道：“好啊！今日真是四喜臨門！荊南已定，馬種到位，更得文優先生來投！徐榮與華雄兩位將軍也可與家人團聚。”
“此乃天意助我！我已命人備下宴席，一則為我荊南將士慶功，二則為子龍、幼平、史阿接風，三則歡迎文優先生及諸位新家人！”
……
偏殿內燈火略顯昏暗，將少年劉辯單薄的身影拉得更長。他蜷縮在坐榻一角，眼中滿是驚惶未定，如同受驚的幼獸，門被推開的輕響都讓他渾身一顫。
陳珩獨自走了進來，揮手屏退了左右侍從。他臉上帶著一絲刻意收斂的威嚴與恰到好處的溫和，以免再驚嚇到這位落魄的王爵。
陳珩在劉辯不遠處站定，聲音平穩：“殿下，在此處可還安好？”
劉辯猛地抬頭，看到來人後，眼中恐懼更甚，下意識地往後縮了縮，聲音細若蚊蚋：“將……將軍……安好。”
陳珩心中瞭然，知道這少年在董卓的陰影下早已嚇破了膽。他不再迂迴，直接丟擲了最能安定其心的訊息。
陳珩語氣肯定，目光直視劉辯：“殿下不必驚慌。臣此來，是要親口告訴你，你的母後——何太後，並未遭董卓毒手。她如今安然無恙，就在秣陵靜養。”