甄逸見此場景也是垂淚：「薑兒一路小心，萬事聽伯玉安排！」
陳珩對甄逸及甄儼最後拱手：「嶽父，兄長，放心。路線都已安排妥當，沿途皆有接應。我等這就出發，經兗州、徐州，走廣陵渡江。」
甄逸重重點頭：「一路小心！」
陳珩扶著甄薑登上馬車，自己翻身上馬。
陳珩低聲對典韋說道：「子韌，我們出發，保持警戒，遇事以最快速度脫離，不必糾纏。」
典韋也是輕聲地回道：「諾！」
車輪滾過路麵，隻發出沉悶的聲響。一行人如同融入夜色的暗流，悄無聲息地離開了毋極，向著南方，向著未知但充滿希望的未來，疾馳而去。
馬車內，甄薑輕輕掀開車簾一角，回望了一眼毋極縣模糊的輪廓，眼中雖有淚光，但更多的是一種對未來的決然與期盼。她知道，她的人生和家族的命運，從這一刻起，已經徹底改變。
陳珩帶著甄薑，還有甄家大量的細軟，雖然是一日不敢停歇，但還是用了一個半月的時間才趕回秣陵。
陳珩第二日就和甄薑辦了一個簡單的納妾儀式，就把自己麾下的將軍以及謀士請過來喝了一頓酒，還給麾下的士卒也發了一點喜錢。
婚禮過後陳珩立刻讓劉先在秣陵城中給甄家劃出一片區域，當時陳珩帶著甄薑離開時，甄家那邊已經開始收拾家產了，甄家的錢糧和部曲佃戶也在一批一批地運往秣陵。
中平五年五月初，大漢的主人——劉宏，就要不行了！
原本劉宏在曆史上是中平六年四月病逝的，但是有了陳珩這個變數，再加上陳珩貢獻的神仙醉。劉宏是日日酗酒，好色無度，終於是提前送走了他自己！
雒陽南宮，嘉德殿。
宮殿內濃重的藥石味與龍涎香也掩蓋不住的衰敗氣息。
重重帷幔低垂，燭火搖曳，將人影拉得忽長忽短，如同鬼魅。劉宏躺在禦榻之上，麵色蠟黃，眼眶深陷，呼吸時而急促，時而微弱得幾乎聽不見。他已病入膏肓。
蹇碩，這位身材魁梧、掌握西園上軍的上軍校尉，此刻正獨自跪在龍榻之前，他那武人的身軀因緊張和悲傷而微微顫抖。殿內再無他人，所有的侍從都被屏退於殿外。
劉宏眼睛艱難地睜開一條縫，聲音氣若遊絲，卻帶著一種不容置疑的急迫：「是……蹇碩嗎？」
蹇碩連忙以頭觸地，聲音哽咽：「陛下！是奴才！奴纔在！」
劉宏艱難地動了動手指：「近前……再近前些……朕……看不真切了……」
蹇碩膝行數步，直至榻邊，能清晰地看到劉宏枯槁的麵容。
劉宏死死抓住蹇碩的手臂，那手指冰涼卻異常用力：「朕……朕的時間到了。有些話……再不說，就來不及了……」
蹇碩淚如雨下：「陛下洪福齊天，必能萬歲……」
劉宏猛地一陣咳嗽，打斷了他：「糊塗！……萬歲？自古豈有萬歲天子？朕自己的身子……朕知道……朕現在……隻放心不下這大漢江山……和……和協兒……」
提到愛子劉協，劉宏渾濁的眼中閃過一絲微弱的光彩。
劉宏虛弱地說道：「辯兒……性子柔弱，輕佻無威儀……他若繼位，朝政必落入何進那個屠夫和他那蠢妹妹手中！外戚專權……國將不國！朕……絕不能看到這一幕！」
蹇碩心如明鏡，已然猜到皇帝的心思，壓低聲音：「陛下的意思是……」
劉宏的氣息變得更加急促，幾乎是用儘最後的力氣：「立協兒！必須立協兒！唯有協兒，聰慧仁厚，有帝王之資！他自幼在董太後宮中長大，知書達理，遠勝其兄！蹇碩，朕……要你擁立協兒登基！」
蹇碩雖然早有預料，但親耳聽到這廢長立幼的遺詔，仍覺心驚肉跳：「陛下！奴才……奴才萬死！隻是大將軍手握重兵，朝中大臣多支援史侯（劉辯），此事……千難萬險！」
劉宏眼中閃過一絲狠厲與算計：「正因千難萬險……朕才找你！你手握西園上軍，是朕最信任的武將……朕要你……在朕駕崩後，秘不發喪！」
「矯詔宣何進入宮……他一旦進宮，離了他的大軍，便是砧板上的魚肉！你便在宮中……替朕……替新君……除了這個禍患！」
劉宏此言一出，殺機畢露！蹇碩感到一股寒意從脊背升起，他知道，皇帝這是將一場你死我活的政變重任，壓在了他一個人身上。
劉宏見蹇碩遲疑，抓著他的手更緊了，指甲幾乎掐進他的肉裡：「蹇碩！看著朕！朕……把你從一眾黃門中提拔起來，授你兵權，待你恩重如山……如今社稷傾覆在即，朕……隻能托付於你了！」
「你是協兒的顧命之臣！此事若成，你便是再造大漢社稷的第一功臣，朕……朕在九泉之下，也感念你的忠義！」
劉宏一邊說，一邊又劇烈地咳嗽起來，嘴角滲出一絲血沫。
蹇碩看著皇帝瀕死哀求的模樣，想起往日恩寵，一股悲壯和責任感衝散了恐懼。
他重重地將頭磕在冰冷的金磚上，發出咚的一聲：「陛下！奴才明白了！陛下知遇之恩，奴才萬死難報！奴纔在此對天發誓，必竭儘所能，輔佐董侯（劉協）登臨大位，誅除國賊，以報陛下！若違此誓，天人共戮，死無葬身之地！」
劉宏聽到這番誓言，彷彿終於卸下了千斤重擔，抓住蹇碩的手猛地鬆開，整個人癱軟下去，眼神開始渙散：「好……好……如此……朕……朕就放心了……協兒……朕的協兒……」
劉宏的聲音越來越低，目光望向虛空，彷彿看到了心愛的小兒子劉協的身影，嘴角艱難地扯出一絲微笑，最終，手臂無力地垂落下去。
蹇碩猛地抬頭，看到皇帝已然駕崩了。他知道，最後的時刻馬上就要到了。
他再次重重磕了三個頭，站起身，臉上所有的悲慼都已消失不見，取而代之的是一名政變指揮官般的冷酷與決絕。他最後看了一眼龍榻上的皇帝，轉身大步走向殿門。