雒陽皇宮，德陽殿！
秋日的晨光透過德陽殿的窗欞，卻驅不散殿內凝重沉悶的氣氛。香煙繚繞中，百官垂首肅立。
禦座之上，大漢皇帝劉宏略顯疲憊的臉上，今日卻帶著一種不同尋常的銳利。他輕輕咳嗽一聲，打破了沉默，聲音雖不高，卻清晰地傳遍大殿。
「近日朕常思慮，京師乃天下根本，衛戍不可不固。黃巾雖平，然四方小股賊寇仍頻，諸卿為之奈何？」
劉宏話音一落，一位忠於他的官員立刻就站出來說道：「陛下，依臣之見，應當另立新軍，以衛戍京畿！」
這位大臣的話音剛落，太傅袁隗便持笏出列，眉頭緊鎖：「陛下，京師已有北軍五校，更有大將軍總領天下兵馬，製度完備，足以衛戍京畿。驟然另設新軍，恐與舊製衝突，徒增紛擾，此舉無益啊！」
劉宏早有準備，並未動怒，隻是冷笑一聲道：「太傅是說這是多此一舉了？北軍五校？哼，涼州叛軍肆虐，京師震動，北軍何在？朕看正是舊製弛廢，才需新血重整！此事非為否定舊製，乃是查漏補缺，太傅不必多言。」
此時，一位掌管財政的官員硬著頭皮出列：「陛下聖明，然……然國庫空虛，連年征戰，耗資巨萬。如今又要募新軍，置器甲，糧餉從何而出？臣恐難以為繼啊！」
侍立在側的張讓尖細的嗓音立刻響起，帶著十足的嘲諷：「喲，這會兒知道哭窮了？咱家可是聽說，某些人府上修繕個園子，那錢糧可是流水似地花出去，也不見你們說半個難字。」
「怎麼到了為陛下、為社稷安危辦事的時候，就百般困難？陛下，」他轉向劉宏，躬身道：「老奴以為，宮中用度可再節儉些，省出的錢糧，必能支撐新軍。保衛陛下和京師，纔是頭等大事，豈容惜費？」
劉宏的目光若有似無地掃過何進的方向：「內外兵事，需得更妥善的措置。朕意已決，於京師西園另設一軍，募選健勇，稱『西園八校尉』，分統其軍，以強根本，諸卿以為如何？」
大將軍何進一直沉默著，臉色陰沉，他深知這西園軍分明是衝著他來的。
他邁出一步，聲音洪亮卻壓抑著怒氣：「陛下，天下兵權歸於一統，方能令行禁止。如今另設八校尉，職權如何劃分？若與北軍、與臣之將令有所衝突，該聽誰調遣？恐非強化京師，反生內耗之弊！」
劉宏等的就是這句話。他身體微微前傾，目光直視何進，語氣變得斬釘截鐵，不容置疑：「大將軍多慮了！西園新軍，乃天子親軍，自然由朕親自簡選統帥，直接聽命於朕！」
他特意強調了「直接聽命於朕」這幾個字，旋即語氣又放緩一絲，彷彿在安撫：「大將軍仍總領天下兵馬，負責征討外叛。而這西園軍，專職衛戍京畿，護衛宮禁。內外分明，各司其職，正是相得益彰，何來內耗之說？莫非大將軍覺得，朕……不能親自掌管一支宿衛兵馬？」
劉宏的最後一句，輕飄飄的，卻重若千鈞，直接將「是否忠於皇帝」的問題拋了回去。
何進臉頰肌肉抽動了一下，感受到四周投來的目光，尤其是張讓那似笑非笑的表情。他深知不能再硬剛下去，隻得咬牙，緩緩低下頭：「臣……不敢。陛下深謀遠慮，臣並無異議。」
劉宏見他服軟，臉上露出一絲滿意的神色，隨即袖袍一抖，朗聲道：「好！既然眾卿再無異議，此事便定下了。蹇碩！」
「老奴在！」蹇碩立刻出列跪倒。
「朕命你為上軍校尉，總督西園八校尉！」
「奴才領旨！必不負陛下重托！」
劉宏目光掃過全場，帶著一絲不易察覺的、奪回部分權柄的快意。
正當劉宏準備宣佈其他七位校尉人選的時候，袁隗立刻站出來說道：「陛下，其他校尉人選還需細細斟酌！」
何進見狀趕忙出來附議。兩個老大都站出來了，頓時大半個朝堂的人都站出來附議。
劉宏麵色鐵青，但是他也知道，此刻不能逼得太緊，於是他便宣佈散朝了。
大將軍府密室之內，燭火搖曳。何進怒氣未消，環視在場的心腹：袁紹、北軍中侯何顒、尚書侍郎鄭泰、謀士逢紀等人。
何進率先開口：「陛下竟又聽信讒言！諸位，如今之勢，該當如何？」
袁紹沉聲道：「大將軍息怒。陛下此舉意在製衡，我等需思應對之策。」就在這時，門外心腹通傳：「大將軍，曹操曹孟德已到府。」
何進眉頭一展：「快請！孟德來的正是時候！」曹操風塵仆仆地步入密室，向何進及眾人見禮。
何顒略帶驚訝地問道：「孟德何時回的雒陽？」
曹操微微一笑，解釋道：「操本在譙縣閒居，上個月收到大將軍急令，言及京師有要事相商，故趕來雒陽閒居。方纔大將軍派人來找，操便直奔大將軍府上了。」
何進點頭，接過話頭：「是我召孟德來的。孟德曾任濟南相，精通政事，更曉兵事，且與閹黨素來不睦。」
「如今陛下欲設西園軍以分我權，已欽點蹇碩那閹人為上軍校尉。如此危急之時，正需孟德這般足智多謀之人，為我參詳謀劃！」
曹操聞言，神色立刻變得凝重，立刻洞察了問題的核心，方纔的疲憊一掃而空：「原來如此！蹇碩為帥？此非僅分權，實欲將大將軍架空於禁軍之外！此計……甚毒啊！」
袁紹神色沉靜，但眼中精光閃爍，他緩緩開口道：「陛下此舉，意在製衡，其心已昭然若揭。今日朝堂之上，我等猝不及防，被陛下與張讓搶了先手，任命蹇碩占了主帥之位，確是失策。」
曹操冷笑一聲，語氣帶著一絲譏誚：「製衡？我看是引狼入室。蹇碩一個閹人，懂什麼兵法？讓他總督新軍，簡直是兒戲！陛下這是被十常侍迷了心竅。」
北軍中侯何顒更關心實際權力：「大將軍，如今聖意已決，西園軍非設不可。關鍵在於，這剩下的七個校尉之位，絕不能再落入宦官之手！否則，我等日後在雒陽，將處處受製，動彈不得！」
尚書侍郎鄭泰沉吟片刻，緩緩道：「大將軍，諸位。泰以為，此事危機並存。陛下能設西園軍，我等為何不能借西園軍？關鍵在於人選！」