相較於山都，蔡陽城防更為堅固，護城河也挖得更深。守將呂界，乃是袁術軍中以穩健著稱的將領。
城下，江東軍陣分兩翼。左翼由老成持重的文聘統領，麾下多是原荊州降卒，軍陣森嚴；右翼則由急於立功證明自己的魏延率領，所部皆是由荊州降卒中挑選出的銳士，殺氣盈天。
魏延縱馬出陣，來到文聘身旁，語氣中帶著難以抑製的興奮與急切：“仲業，觀此城守備，不過爾爾。我先率本部兵馬為先鋒，半日之內，必奪此城獻於主公麾下！”
文聘眉頭微蹙，他久在荊州，深知呂界並非無能之輩，沉穩答道：“文長勇烈，聘素知之。然呂界用兵謹慎，蔡陽城堅，不可輕敵。強攻恐傷亡過重，不若先以兵勢懾之，再尋隙而進。”
魏延不以為然，朗聲道：“仲業何必長他人誌氣！我軍新勝之師，銳氣正盛，正當一鼓作氣！豈能作小女兒態，瞻前顧後？若你不願爭先，延願獨力破之！”
話語間，競爭之意已然明顯。
文聘看了魏延一眼，心知此員虎將求功心切，強行壓製反為不美，便道：“既然如此，文長可先試其鋒芒。聘當率部為你壓陣，並遣弓弩手壓製城頭。”
魏延大喜，抱拳道：“仲業且看我手段！”言罷，撥馬回陣，高舉長刀，聲如洪鐘：“兒郎們！隨我破城！先登者，賞千錢！”
“攻城！”
魏延一聲令下，右翼軍陣中爆發出震天呐喊。敢死之士扛著雲梯，推動著衝車，如同洶湧的潮水，向蔡陽城牆發起了第一波猛攻。
城頭之上，呂界沉著指揮：“弓箭手，齊射！滾木礌石，準備！”
箭矢如雨落下，不斷有衝鋒的江東士兵中箭倒地，但後續者毫不猶豫地踏過同伴的屍體，繼續前進。雲梯紛紛架上城牆，魏延更是身先士卒，親臨城下督戰，甚至挽弓射殺了幾名露頭的守軍。
然而，呂界的防守極具章法。他並未將兵力平均分配，而是集中精銳，重點打擊攀爬雲梯的敵軍。滾木礌石如同冰雹般砸落，更有守軍使用長矛，將從雲梯上剛爬上去的士兵刺死。
魏延部下的數次登城嘗試都被擊退，傷亡漸增，攻勢為之一滯。魏延見狀，怒髮衝冠，親自衝到一架雲梯下，意圖攀城，卻被親兵死死攔住：“將軍！不可！城頭矢石密集！”
後方觀戰的文聘見魏延攻勢受挫，立即下令鳴金收兵。
魏延滿身塵土，帶著不甘撤回本陣，對文聘抱怨道：“仲業！何故收兵？再讓我帶兵衝一次，必能拿下！”
文聘搖頭，指向城頭：“文長你看，呂界排程有方，守軍士氣未墮。一味強攻，正中其下懷。我軍人命，豈能如此虛耗？”
他頓了頓，繼續道：“我有一策。呂界麾下，未必儘皆死忠。我可修書數封，綁於箭上射入城中，言明袁術大勢已去，隻誅首惡，脅從不問。同時，我聞蔡陽城內大戶，對袁術橫征暴斂早已不滿，或可暗中聯絡，以為內應。”
“而且，主公在蔡陽城中也有內應；雖然人數不多，但是見到我們射進城中的信後，也會全力相助的！”
魏延雖覺此法不夠痛快，但也知文聘所言在理，按下性子道：“便依仲業。然若勸降不成，內應無果，下一次主攻，必須由我來！”
文聘點頭：“自然！”
是夜，無數綁著勸降信的箭矢射入蔡陽城中。同時，文聘利用舊日在荊州的關係，派細作設法與城內對袁術不滿的勢力取得了聯絡，且燭龍司的人也在幫忙左右奔走。
接下來的兩日，文聘和魏延輪流佯攻，保持壓力，同時不斷將山都已失、鄧縣被圍、天下共討袁術的訊息散播入城。
城內守軍開始軍心動搖，流言四起，呂界雖斬殺了幾名動搖軍心的士卒，卻無法遏製恐慌的蔓延。
第三日深夜，約定的訊號終於出現——蔡陽城東門附近，突然燃起三處火頭，並傳來廝殺之聲！
早已準備多時的文聘與魏延幾乎同時下令：“全軍進攻！內應已經動手了！破城就在今日！”
魏延一馬當先，率部直撲火光起的東門。果然，城內內應已經與守門軍士混戰在一起，城門正在被緩緩開啟。
“隨我衝！”魏延大喝一聲，如同出柙猛虎，率先殺入城門洞，長刀揮舞，將試圖重新關閉城門的守軍砍翻在地。
與此同時，文聘指揮大軍從其他方向發起總攻，分散守軍兵力。呂界雖奮力組織抵抗，但城內大亂，軍無戰心，已是迴天乏術。
激烈的巷戰持續了不到一個時辰，負隅頑抗的守軍被逐步肅清。呂界在縣衙府庫前被文聘和魏延率軍合圍。
呂界見大勢已去，長歎一聲，擲劍於地：“非戰之罪，天不佑陛下耳……”冇辦法，他投降了。
天色微明，蔡陽城頭換上了江東的旗幟。
魏延雖未能在首日破城，但最終是他率先殺入城內，立下頭功，此刻誌得意滿。他對文聘拱手道：“仲業，延之前急躁，幸得仲業運籌帷幄，方有此勝。仲業老成謀國，延佩服！”
文聘微微一笑，扶起魏延：“文長勇冠三軍，破門之功，無人能及。你我同心，方能速克此城。我等當速整防務，安撫百姓，並向大都督報捷。”
蔡陽，這座襄陽北部的重鎮，在文聘的智略與魏延的勇猛相結合下，經過數日波折，終告陷落。
周瑜北取三縣的戰略，至此已得其二，兵鋒直指最後的硬骨頭——由橋蕤堅守的鄧縣。
鄧縣，這座襄陽北麵的門戶，如同一個沉默的巨人，矗立在逐漸回暖的春風裡。城牆高厚，濠溝寬闊，城樓上，“仲氏”的黃旗和“橋”字將旗在風中獵獵作響，透著一股頑抗到底的決心。
守將橋蕤，袁術麾下為數不多的穩重之將，此刻正目光沉凝地注視著城外那如同潮水般蔓延開來的江東軍營寨。
江東水軍大都督周瑜，一身亮銀甲冑，外罩素白戰袍，立於樓船帥台之上，遠眺鄧縣。他並未因連克山都、蔡陽而輕敵，反而神色愈發謹慎。