“住手！都住手！”李翊扔掉了手中的長劍，聲音沙啞而絕望，他麵向太史慈，頹然道：“太史將軍……神勇無敵，末將……願降！隻求將軍……能饒過我麾下兒郎性命……”
太史慈收槍而立，渾身浴血卻威風凜凜，他環視周圍逐漸停止抵抗的守軍，沉聲道：“既願歸降，我主仁德，必不妄殺！放下兵器，可保周全！”
隨著李翊的下令，山都城頭殘餘的守軍紛紛丟棄武器，跪地請降。象征著袁術的旗幟被砍倒，換上了江東的軍旗。
太史慈站在血跡斑斑的城牆上，望著城內漸漸平息的混亂，對副將吩咐道：“清點傷亡，安撫降卒，撲滅城內火頭。同時，速派快馬向大都督報捷——山都，已克！”
至此，山都城在經過一日慘烈攻防後，終被太史慈憑藉其勇武與決斷，一舉攻克，為周瑜北取三縣開啟了勝利之門。
……
宛城，袁術的“皇宮”！
殿內竭力模仿帝王規製，陳設著搜刮來的金銀器皿、珍玩字畫。袁術身著龍袍，正誌得意滿地欣賞著幾名新選入宮的“妃嬪”歌舞，案幾上擺滿了美酒佳肴。
突然，殿外傳來一陣急促而慌亂的腳步聲，打破了這虛假的昇平。幾名風塵仆仆、甲冑染血的將領和文官連滾爬爬地衝了進來，為首者撲通跪地，聲音帶著哭腔。
“陛……陛下！禍事了！逆賊曹……曹操已攻破葉縣，陳蘭、雷薄二位將軍……敗退至堵陽！”
“什麼？”袁術手中的玉杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，臉上的得意瞬間被驚怒取代，“葉縣丟了？陳蘭、雷薄是乾什麼吃的！朕給他們那麼多兵馬糧草，連幾天都守不住？”
他話音未落，又一名信使倉皇闖入：“報——！陛下，鄧縣急報！驃騎將軍麾下的水軍大都督周瑜，已率軍渡過漢水，山都已然失守！還有徐州劉備，他也出兵了！”
“周瑜？他……他也敢來打朕？劉備，他算個什麼東西？”袁術眼睛瞪得溜圓，彷彿聽到了天方夜譚。
一連串的噩耗如同重錘，狠狠砸在袁術心頭。他臉上的血色瞬間褪去，身體晃了晃，勉強扶住案幾纔沒有摔倒。短暫的驚愕過後，是火山爆發般的狂怒！
“反了！反了！都反了！”袁術狀若瘋癲，一腳踹翻身前的案幾，杯盤菜肴濺得到處都是，歌舞的妃嬪嚇得尖叫逃散。他指著南方，又指著東方，唾沫橫飛地怒罵。
“曹操！一個閹宦之後，贅閹遺醜！也敢僭稱王師，來伐朕躬？他算個什麼東西！”
“劉備！大耳賊！織蓆販履的村夫！冒充什麼漢室宗親！也敢來捋朕的虎鬚！”
“還有那陳珩！”他尤其氣憤，臉色鐵青，“無恥小人！偽君子！當初與朕……與朕暗中往來，得儘好處！如今竟公然背盟，落井下石！梟雄？朕看是豺狼之性！無恥之尤！”袁術差點說出了和陳珩的玉璽交易，不過他及時收住了。
他咆哮著，聲音在殿內迴盪，充滿了被背叛的憤怒和一種色厲內荏的恐慌。
一直沉默地站在角落，麵容憔悴的閻象，此刻緩緩走出，他的預言成真，臉上並無絲毫得意，隻有深沉的憂慮和無奈。
他躬身一禮，聲音沙啞而沉重：“陛下息怒！臣……臣早已諫言，稱帝之事，乾係重大，曹操挾天子而令諸侯，陳珩雄踞三州虎視眈眈，皆非易與之輩。如今……唉，形勢雖危，尚未到絕境，當務之急，是穩固防線！”
袁術喘著粗氣，瞪著閻象：“說！如今該如何？”
閻象快步走到懸掛的輿圖前，手指點向幾個關鍵位置：“陛下請看，曹操新破葉縣，其兵鋒正盛，然欲攻宛城，必經堵陽、博望。”
“堵陽現有孫將軍駐守，可堪一戰，但需增派兵馬錢糧，令其務必守住！博望亦需立即派兵增援，構築第二道防線！”
他的手指又向南移：“南陽南部之育陽、新野，乃襄陽北上之要衝，必須派大將駐守，嚴防陳珩自荊州北上，與曹操形成夾擊之勢！”
聽到要派大將，袁術似乎找到了發泄口，立刻吼道：“陳蘭！雷薄！這兩個廢物！丟城失地，罪該萬死！就讓他們戴罪立功，滾去南邊，給朕守住育陽、新野！若再失守，提頭來見！”
閻象一聽，大驚失色，急忙勸阻：“陛下！不可！陳、雷二將新敗，士氣已墮，且並非守城之才！育陽、新野直麵荊州強敵，豈能交付此二人？臣以為，當派大將紀靈前往！紀將軍沉穩勇毅，或可擋荊州之兵！”
“紀靈？”袁術把頭搖得像撥浪鼓似得，“不行！絕對不行！紀靈要留在宛城，護衛朕之安危！宛城乃根本，不容有失！若是曹操或那大耳賊的奸細混入城中，誰人來護駕？紀靈絕不能離開朕左右！”
“陛下！”閻象急得上前一步，幾乎要抓住袁術的衣袖，“宛城尚有數萬兵馬，諸將拱衛，一時無虞！然南線若破，江東軍北上，則宛城腹背受敵，危如累卵啊！陛下！當以大局為重！”
“夠了！”袁術不耐煩地一甩袖子，厲聲打斷閻象，“閻司徒！你是在教朕做事嗎？朕意已決！就讓陳蘭和雷薄去！朕就不信，他們上次是疏忽大意，這次戴罪立功，還敢不用命？”
他看著閻象還要再勸的模樣，猛地背過身去，用力地擺了擺手，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“勿複多言！即刻傳旨：著陳蘭、雷薄，速率其殘部，並增兵兩萬，火速趕往育陽、新野佈防！再令，從宛城駐軍中抽調一萬五千人，分彆增援堵陽孫策與博望守軍！退下！”
閻象看著袁術決絕的背影，張了張嘴，最終所有勸諫的話語都化為一聲無聲的歎息。
他佝僂著身子，緩緩退出了大殿，背影顯得異常蒼老和落寞。他知道，他的主公已被恐懼和猜忌矇蔽了理智，而他，再也無力迴天了。
殿內，袁術兀自氣呼呼地坐下，喃喃咒罵著“叛徒”、“小人”，卻絲毫冇有意識到，他剛剛那個看似保全自己的決定，正在將他所謂的“仲氏王朝”，更快地推向萬劫不複的深淵。