他聲音沉重：“郭阿多，你我都清楚，陳倉意味著什麼！此城乃關中西門戶，陳倉若失，馬韓聯軍便可長驅直入，兵臨長安城下！”
“屆時，你我便是喪家之犬，無處可逃！這關中，再無我等立錐之地！你我的項上人頭，也遲早成為他人邀功的憑證！”
郭汜聞言，激靈靈打了個寒顫，之前的憤怒被更深的恐懼所取代。他當然明白，他們二人惡名昭著，一旦失去武力和地盤，天下雖大，卻再無他們容身之處，等待他們的隻有死路一條。
“那……那該如何是好？”郭汜的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“難道就坐困陳倉，等著他們打造器械，然後城破人亡？”
“坐以待斃？當然不！”李傕猛地轉身，眼中閃過一絲狠厲與決絕，如同陷入絕境的孤狼，“馬騰、韓遂想吞併關中？冇那麼容易！他們要打，我們就陪他們打到底！拚光家底，也要守住陳倉！”
他盯著郭汜，一字一頓地說道：“傳我軍令！”
“第一，即刻派出快馬，星夜趕回長安！命令留守長安的部將，除維持最基本秩序所需兵馬外，將其餘所有能調動的軍隊，全部給我調來陳倉！司隸地區其他還在我們控製下的縣城，守軍抽調大半，火速增援！”
“第二，在援軍抵達前，全軍緊守城池，任何人不得出戰！多備守城器械，滾木、礌石、火油、箭矢，有多少備多少！征發全城青壯，協助守城！”
“第三，將城中糧倉嚴格控製起來，實行配給！我們要做好長期固守的準備！”
郭汜聽著這一條條命令，倒吸一口涼氣：“稚然，你……這……這可是把長安和司隸的老底都掏空了啊！萬一……”
“冇有萬一！”李傕粗暴地打斷他，眼神凶狠，“長安丟了，我們還能再搶回來！陳倉丟了，你我連命都冇了！現在顧不了那麼多了！要麼在這裡擋住馬騰韓遂，你我還有一線生機；要麼，大家就一起玩完！”
他深吸一口氣，彷彿要將所有的恐懼和不確定都壓下去，語氣帶著一種破釜沉舟的瘋狂：“馬壽成，韓文約，你們不是要打嗎？好！我李稚然，奉陪到底！”
郭汜看著李傕那近乎癲狂的眼神，知道這是目前唯一的選擇。
他也把心一橫，獰聲道：“好！就依你！拚了！老子就不信，我們據城而守，還耗不過他們兩個！”
陳倉之戰的首場野戰，以西涼聯軍的大勝告終。然而，攻城戰的考驗，纔剛剛開始。李傕、郭汜雖敗一陣，但倚仗堅城，仍做困獸之鬥。
……
幽州，被圍困近一年的易京，如同一座巨大的墳墓，死氣沉沉。
城牆破損處用土木勉強填補，守軍麵黃肌瘦，眼神麻木。希望，在這裡是最奢侈的東西。
這一日，城頭瞭望的士卒忽然發現一小隊騎兵倉皇奔至城下，與外圍遊弋的袁軍斥候發生短暫接觸，其中一人被守軍放下吊籃拚死接應上城，其餘皆被袁軍射殺。被救上城者渾身是血，衣衫襤褸，卻緊緊護著一個油布包裹。
“將軍！將軍！黑山軍的信使！有張燕首領的密信！”親兵激動地將人和包裹放到吊籃裡。
如同溺水之人抓住了最後一根稻草，公孫瓚猛地從頹廢中驚醒，幾乎是搶過那油布包裹。
裡麵是一封血跡斑斑的書信，展開一看，筆跡粗獷，語氣急切，正是模仿黑山賊首的口吻：“公孫將軍臺鑒：燕已儘起太行兒郎，得續公子引路，合兵十萬，星夜兼程來援！為惑袁賊，大軍暫不直趨易京，已分兵伴攻鄴城，以牽製袁紹主力。”
“待明日，將軍見城南方向火起，此乃我大軍訊號！屆時，請將軍親率易京精銳，開門突陣，內外夾攻，必可大破袁紹，解易京之圍！機不可失！——黑山張燕”
信中還提到了其子公孫續，言其安然無恙，正為嚮導。公孫瓚反覆看了數遍，枯槁的臉上湧現出病態的潮紅。
公孫瓚終於走出了中心的京樓，他猛地抓住那奄奄一息的信使，厲聲問：“我兒公孫續呢？他何在？”
那信使艱難喘息道：“續…續公子……與張首領……一同……去攻鄴城了……約定……同時動手……”
“哈哈哈！天不亡我！天不亡我公孫伯圭！”公孫瓚仰天狂笑，積壓已久的絕望瞬間化為熾烈的狂喜，“續兒無恙！張燕十萬大軍已至！內外夾擊，袁本初死期到了！”
“主公，不可！”長史關靖急忙勸阻，臉色凝重，“此信來得太過蹊蹺！張燕何以能聚十萬之眾？又何以能繞過袁紹重重防線，準確在城南舉火？此恐是袁紹奸計！”
單經也沉聲道：“末將亦覺可疑！袁紹圍城日久，豈會輕易讓張燕信使突破？況且，即便真是張燕，我軍久困，戰力已非昔日，貿然出擊，風險太大！”
此時的公孫瓚哪裡聽得進逆耳之言，他嗤笑一聲，用一種看穿一切的語氣說道：“爾等已被袁紹嚇破膽了！此乃千載難逢之機！張燕縱橫太行，聚兵十萬有何難？續兒在彼處，豈能有假？袁紹主力被牽製於鄴城，此正是我輩破圍之時！爾等若膽小如鼠，便在城上看我破敵！”
單經見公孫瓚心意已決，知道再勸無用，他咬牙道：“主公既決意出擊，末將請為先鋒！請許末將先率騎兵出城試探！若真是張燕大軍，見到訊號，末將便舉火為號，主公再率步卒全軍壓上！若其中有詐，末將亦可為主公守住退回之路！”
這折中之策，總算讓被狂熱衝昏頭腦的公孫瓚稍微冷靜了些。他想到了麾下僅剩的、也是他最珍視的幾千幽州突騎，又看了看單經堅毅的眼神，終於點頭。
“好！便依你！單經，你率所有騎兵先行出擊，若見確是張燕，立刻舉火！我見火光，便揮軍殺出！”
“末將，領命！”單經重重抱拳，轉身離去時，眼中已存死誌。
當夜，易京南門！
在令人牙酸的絞盤聲中，緩緩開啟了一道縫隙。單經頂盔貫甲，手持長矛，一馬當先，身後是公孫瓚最後的家底——數千雖然疲憊但依舊彪悍的幽州騎兵。
馬蹄包裹著厚布，如同暗夜中湧出的幽靈，悄無聲息地衝出城門，融入了城外的黑暗中。
他們的目標，是遠處那片隱約有火光閃動的小山丘，按照約定，那裡應是張燕大軍所在。