劉協看著曹操的表演，心中五味雜陳。他知道曹操有自己的算計，但至少在此刻、在討伐袁術這件事上，他們的利益是一致的。劉協不能讓這個帝號存在，哪怕一天！
劉協的聲音帶著壓抑的顫抖和真實的怒火：“曹愛卿……袁術逆賊！朕……朕恨不得食其肉，寢其皮！他怎敢……怎敢如此！”這怒火，既是對袁術，也是對這令他無能為力的時局。
曹操立刻順勢而下，慷慨激昂：“陛下息怒！陛下乃萬乘之尊，保重龍體要緊！討逆之事，自有臣等為陛下分憂！袁術倒行逆施，天下共擊之！臣已命各部整軍，隻待春後，便可揮師南下，直搗宛城，擒拿袁術，明正典刑，以謝天下！”
他抬起頭，目光灼灼地看著劉協，語氣變得極具煽動性：“然，此戰關乎漢室存亡之尊嚴，關乎天下臣民之忠心！”
“臣懇請陛下，明發詔書，佈告四海，定袁術篡逆之罪，號令天下州郡牧守，起兵共討國賊！凡我漢臣，皆應奮起，誅殺此獠！如此，則王師所向，名正言順，逆賊袁術，必如冰雪遇陽，頃刻消融！”
劉協沉默了片刻。他知道，這道詔書一下，等於再次將自己的名義借給了曹操。但他，彆無選擇！
他緩緩站起身，雖然年輕，此刻卻努力挺直了脊梁，聲音帶著一種決絕的威嚴：“準奏！就依曹司空所言！擬旨：逆賊袁術，篡位稱帝，罪大惡極，人人得而誅之！著令天下各州郡，起兵討逆！凡能擒斬袁術者，封萬戶侯，賞萬金！朕，與國賊不共戴天！”
“陛下聖明！臣，領旨！”曹操深深一躬，低下頭，掩飾住眼中一閃而過的得意。
很快，加蓋了皇帝“玉璽”的討逆詔書從許都飛快傳出，如同插上了翅膀，飛向大漢疆域的各個角落。
易京！
袁紹接到天子詔書後，隻是輕蔑地掃了一眼，便隨手丟在案幾上。
他對許攸等人嗤笑道：“公路蠢鈍如豚，自取死路，與我何乾？”在他心中，這個弟弟早已是家族的恥辱。
更重要的是，易京方向的戰事正處在最關鍵的時刻，公孫瓚已成甕中之鱉，豈能因南方的鬨劇而分兵？他揮揮手，便不再理會這份來自許都的詔令，全身心地投入到易京的戰事中。
徐州，下邳。
劉備恭敬地迎接了天使，鄭重其事地接過聖旨。待使者離去，他立刻召集麾下文武。
“袁術逆天稱帝，人神共憤！天子下詔，備身為漢室宗親，討賊義不容辭！”劉備神色肅穆，聲音鏗鏘有力。
簡雍聞言，立刻進言：“主公忠義，天下皆知。然徐州新定，根基未穩，若大軍儘出，恐生內變。需留一員上將，鎮守根本。”
陳登也點頭附和：“憲和所言極是！下邳乃重地，不可不防。”
劉備沉吟片刻，目光落在他的三弟張飛身上，心中已有決斷：“三弟！”
張飛聲如洪鐘：“大哥！俺在！可是讓俺做先鋒？”
劉備搖搖頭，語重心長：“三弟，此番出征，你責任重大。我要你留守下邳，總督徐州軍事！”
張飛一聽，頓時急了：“大哥！讓俺守城？俺要隨你去打袁術那反賊！”
劉備按住張飛的肩膀，神色嚴峻：“三弟！守城之責，重於攻城！下邳若有失，我等便無家可歸！你性情剛猛，我需與你約法三章，你需謹記！”
張飛見大哥如此鄭重，隻得壓下性子：“大哥請講！”
“其一，駐守期間，不可飲酒，以免誤事！”
“其二，需善待士卒，絕不可無故鞭撻，寒了將士之心！”
“其三，凡軍機政務，需與憲和、元龍二位先生商議，不可獨斷專行！”
劉備每說一條，都緊緊盯著張飛的眼睛。
張飛雖然覺得束縛，但見大哥殷切目光，終於重重抱拳：“大哥放心！俺記住了！絕不飲酒，不鞭撻士卒，凡事都與二位先生商量！若有違背，叫俺……叫俺這輩子都喝不著酒！”
見張飛立下重誓，劉備這才稍稍安心，又叮囑了簡雍、陳登一番，便開始全力籌備出征事宜。
小沛！
呂布捏著那份詔書，眉頭緊鎖。他如今寄居在劉備這裡，兵微將寡，糧草軍械都仰人鼻息，日子過得緊巴巴的。
討伐袁術？聽起來是揚名立萬的好機會，但他現在哪有餘力去管這閒事？他煩躁地將詔書扔到一邊，對陳宮道：“公台，還是先想想如何弄到足夠的糧餉，這纔是正事。”
金陵！
陳珩接過聖旨，仔細閱讀後，對使者溫和而堅定地說道：“請使者回稟陛下，袁術篡逆，罪無可赦。臣，身為漢臣，世受國恩，討賊乃是本分。不日便將整飭兵馬，出兵討逆，必不使國賊逍遙法外！”
益州，成都。
州牧府內，劉璋看著從北方輾轉而來的詔書，臉上滿是憂慮。
他對著身邊的彆駕張鬆歎息道：“中原紛亂，戰火連天，我益州偏安一隅，實不宜捲入這等紛爭。緊閉門戶，保境安民方為上策。”
在他看來，外麵的世界太過危險，守住父輩留下的基業纔是根本，至於誰稱帝，隻要不打到蜀中來，都與他不相乾。
而馬騰、韓遂等西涼軍閥，則忙於內部爭鬥和應付李傕、郭汜，也無暇他顧。
一時之間，天下諸侯對於討伐袁術一事，反應各異。
真正積極準備出兵，且具備實力的，便隻有許都的曹操、金陵的陳珩，以及矢誌為漢室靖難的劉備。
……
司隸，陳倉城外！
渭水平原的初春，寒風依舊料峭，卻吹不散戰場上空凝聚的肅殺之氣。陳倉城這座關中西陲的重鎮，此刻成為了兩大軍閥集團角力的焦點。
城西，馬騰、韓遂的聯軍旌旗招展，清一色的西涼鐵騎列成攻擊陣型，長矛如林，彎刀映日。
陣前，年輕的馬超銀甲白袍，手持長槍，坐騎神駿，英氣逼人，彷彿一尊蓄勢待發的戰神。其側，韓遂麾下的驍將閻行，麵容冷峻，緊握長矛，眼神如鷹隼般鎖定對麵的敵軍帥旗。