“保護叔父！”張繡大喝一聲，順手抄起胡封案幾上的佩劍，劍光如匹練般展開！他身形晃動，劍招狠辣淩厲，隻聽“噗噗”數聲，衝在最前麵的三名親衛已然喉間噴血，倒地身亡。
張繡如虎入羊群，劍隨身走，每一劍都必取要害，瞬間又將幾人砍翻在地，硬生生以一人之力擋住了大部分撲上來的親衛，血光濺了他一身。
另一邊，張濟也已拔刀，與幾名親衛背靠背，抵擋著另外幾名胡封親衛的圍攻。他雖勇武不及張繡，但也是沙場老將，刀法沉穩，一時不落下風。
眼見廳內忠於胡封的親衛還在拚死反抗，張濟心知必須儘快控製局麵，他一邊格開劈來的刀鋒，一邊運足中氣，聲震屋瓦地大吼道。
“胡封已死！降者不殺！”
“都是西涼子弟，何苦自相殘殺！”
“李傕郭汜無道，關中糧儘！跟我張濟去襄陽搶糧搶錢！不然大家都得餓死在這武關了！”
這幾句話如同驚雷，在混亂的廳堂內炸響。尤其是“糧儘”和“搶襄陽”這兩句，直擊這些西涼兵內心最深處的恐懼和渴望。
戰鬥的意誌瞬間動搖，大部分衝上來的士兵動作明顯遲疑下來，看著地上胡封的屍體和張繡那殺神般的模樣，又聽著關外隱隱傳來的越來越大的喊殺聲，終於，“噹啷”一聲，有人扔下了兵器。
有人帶頭，便如雪崩般迅速。
少數幾個胡封的死忠還在怒吼著衝上來，不過被張繡迅速地格殺了。廳內剩餘的胡封親衛和守軍，大部分都選擇了停手，茫然地看著張濟。
“文錦，取首級！”張濟大喝道。
張繡聞言，手起劍落，斬下胡封的首級，一把提起！
“隨我出去，安定關防！”張濟一揮手，帶著張繡和親衛，提著胡封那兀自滴血的頭顱，大步走出廳堂。
此時，關內的戰鬥正陷入膠著。
張濟那五百前鋒果然精銳，所有人全部進來之後，立刻如出柙猛虎般撲向關牆和城門的關鍵位置。
但胡封留下的守軍也非庸手，他們占據地利，拚死抵抗。西涼軍戰力之強在此刻體現得淋漓儘致，哪怕是被“偷襲”，守軍依然組織起了有效的反擊，弓弩齊發，滾木礌石砸下。
張濟的前鋒雖然勇猛，卻一時被壓製在關牆之下，難以完全奪取控製權，傷亡開始增加。而關外，更多的張濟軍士兵正試圖通過那尚未完全掌控的關門湧入，場麵混亂不堪。
張濟與張繡快步登上關牆內側的台階，眼前正是雙方士卒血肉橫飛的慘烈戰場。
“住手！！！”張濟運足平生力氣，發出一聲雷霆般的暴喝，但是一個人的聲音在這喊打喊殺聲中微不足道。
張濟麾下一名有眼色的親衛立刻跑到一邊鳴金，鳴金聲暫時壓過了戰場廝殺聲，激戰中的雙方都不由得一滯。
張繡趁機將胡封的首級高高舉起，血淋淋的麵容清晰可見！張濟站在他身旁，聲音如同洪鐘，傳遍關牆。
“西涼的兄弟們！看看這是誰？胡封已死！冥頑不靈者，便是此等下場！”
“我張濟再說一遍！降者不殺！李傕和郭汜不給兄弟們活路，關中已無糧草！難道你們要守著這冰冷的關牆活活餓死嗎？”
“跟我走！出武關，下南陽，入襄陽！劉表的糧倉堆滿了糧食，袁術的府庫裡塞滿了錢！隻要跟著我張濟，人人有飯吃，人人有錢糧！何必在此地白白地送命？”
這番話，配合著胡封那猙獰的首級，以及關外源源不斷湧入的張濟士兵，徹底擊垮了守軍殘存的鬥誌。
噹啷！噹啷啷！
兵器墜地的聲音此起彼伏，越來越密集。關牆上的守軍看著主將的首級，聽著“餓死”與“搶糧”的鮮明對比，再看著眼前越來越多、殺氣騰騰的張濟軍，終於，抵抗的意誌徹底瓦解。
“願隨張將軍！”
“我們去襄陽！”
“搶糧！搶錢！”
呼喊聲從零星變成一片，殘存的守軍紛紛棄械投降。
張濟看著逐漸被控製的關牆和完全洞開的關門，長長舒了一口氣，與身旁渾身浴血卻目光灼灼的張繡對視一眼，均看到彼此眼中的後怕與興奮。
武關，這座雄踞於秦嶺之間的天下險隘，終於以這樣一種詭詐與勇力結合的方式，落入了他們手中。通往荊襄富庶之地的大門，已然敞開。
“速速清理關防，安撫降卒，救治傷員！”張濟迅速下令，眼神已投向東南方向。
……
南陽，宛城，後將軍府。
仲夏的宛城，悶熱無風。
後將軍府邸的議事廳內，雖陳列著從各地蒐羅來的珍奇冰鑒，散發著絲絲涼意，卻絲毫無法冷卻瀰漫在空氣中的狂熱與躁動。
袁術高踞主位，身著一襲繡有玄鳥紋樣的華麗錦袍，麵色因興奮與酒意而泛著紅光。
他手中小心翼翼地把玩著一方玉璽——那正是傳國玉璽，在燈燭下流轉著溫潤而誘人的光澤，彷彿凝聚了天下所有的權柄與氣運。
他的眼神癡迷，指尖反覆摩挲著玉璽上“受命於天，既壽永昌”的刻痕，彷彿已透過它，看到了自己身登九五、南麵稱孤的景象。
廳下，文武分列。以長史楊弘為首的一派文臣，如劉勳、韓胤等人，正極力附和著袁術的稱帝之心。
“主公！”楊弘聲音激昂，率先開口，“昔年讖緯有雲：‘代漢者，當塗高也’。塗高者，公路也。主公表字‘公路’，正應此讖！此乃天命所歸！且今觀天下，群雄逐鹿，漢室傾頹，氣數已儘！”
“主公四世三公，門生故吏遍於天下，又得上天所授傳國神璽，天降祥瑞，此非天意何為？正宜順天應人，早正大位，以安天下民心！”
袁術聞言，臉上得意之色更濃，卻故作沉吟，將目光掃向其他人。
武將席中，紀靈、橋蕤等嫡係將領，亦紛紛抱拳，聲若洪鐘：“末將等願奉主公為帝，肝腦塗地，萬死不辭！”