興平三年，初春，長安的空氣中瀰漫著不安。
車騎將軍李傕與後將軍郭汜這對曾聯手攻破長安、把持朝政的盟友，關係已到了破裂的邊緣。
導火索源於一件小事。李傕宴請郭汜，郭汜大醉而歸，當夜腹痛難忍。
其妻在旁泣道：“兩雄不併立！李傕宴無好宴，誰知酒中是何物？夫君須早做打算！”
郭汜本就多疑，聞言深以為然，暗恨李傕。不久後，李傕贈送郭汜一批食物，郭汜妻暗中將豆豉替換成貌似豆豉的毒物，指給郭汜看：“一山豈容二虎？此乃鳩殺之兆也！”
郭汜勃然大怒，終於確信李傕欲害自己，即刻點齊本部兵馬，攻擊李傕府邸。
當然，這兩人之間的裂縫不是一日就形成的，自從把持朝政以後，這兩人的政見多有不合，糧食的事隻是壓倒駱駝的最後一棵稻草罷了。
“郭阿多！安敢如此！”李傕披甲持刀，在親兵護衛下從後堂殺出，眼見府門前庭已是屍橫遍地，郭汜的部眾正與自己的親兵混戰。
郭汜騎在馬上，於府門外厲聲喝道：“李稚然！你假意宴請，暗中下毒，欲害我性命，今日便是你的死期！”
李傕又驚又怒：“放屁！我何曾下毒？你我兄弟，何至於此！”
“兄弟？”郭汜冷笑，揚刀直指，“你那糧食中的毒藥，便是證據！給我殺！”
話音未落，郭汜麾下猛將崔勇已率死士突入中門。李傕的侄兒李利挺槍迎上，怒吼：“保護將軍！”
雙方在庭院、廊廡間展開殘酷的肉搏。刀劍碰撞聲、慘叫聲、火箭點燃梁柱的劈啪聲不絕於耳。昔日莊嚴的車騎將軍府，頃刻間淪為修羅屠場。
李傕見勢不妙，在親兵拚死護衛下，從側門殺出，彙集聞訊趕來的大隊兵馬，怒吼道：“郭汜造反！全軍聽令，攻破郭府，雞犬不留！”
戰火迅速從兩人府邸蔓延至整個長安城，李傕的羌胡騎兵與郭汜的涼州舊部在街巷間衝殺劫掠。
亂兵衝入民宅，搶奪財物，淫辱婦女，不從者即遭屠戮。未央宮、長樂宮的宮殿被火箭引燃，黑煙滾滾，遮天蔽日。
“陛下，陛下！打起來了，李傕和郭汜在城裡殺起來了！”一個小太監連滾帶爬地衝進南宮，向年幼的漢獻帝劉協哭報。
劉協麵色蒼白，緊緊抓住龍袍的袖口，聽著宮外傳來的震天殺聲，身體微微顫抖。
他看向身旁的太尉楊彪、司空張喜等公卿，聲音帶著哀求：“二位愛卿，可能止息乾戈？”
楊彪老淚縱橫：“陛下，二賊已瘋，兵鋒正盛，老臣……老臣恐無能為力啊！”
數日後，戰事呈膠著。李傕竟悍然率兵闖入宮中，甲士如狼似虎，直撲獻帝寢殿。
“李傕！爾欲弑君耶？”侍中劉艾擋在殿前，厲聲嗬斥。
李傕獰笑：“臣豈敢？隻是請陛下移駕臣之北塢大營，免受郭汜逆賊驚擾！”
他不由分說，命士兵“護衛”獻帝、皇後以及左右宮人，強行押往城北的軍營塢堡。宮中珍寶、禦用器物、典籍圖冊被洗劫一空，宮人稍有遲疑，即被砍殺。
幾乎同時，郭汜也領兵闖入公卿百官聚集的府衙。
“李傕挾持天子，爾等隨我，共討國賊！”他以此為名，將太尉楊彪、司空張喜、尚書以下文武百官數十人，全部扣押，帶回自己的南塢大營。
司徒趙溫試圖抗爭，對郭汜道：“將軍與李公爭鬥，奈何殃及百官？此非人臣所為！”
郭汜按劍怒視：“老匹夫！再多言，立斬汝頭！”趙溫及眾官皆戰栗失色，隻能任其擺佈。
被囚於北塢的李傕大營，獻帝與後妃飲食粗糲，常有斷炊之虞。他深知必須結束這場鬨劇，便對李傕道：“李將軍，天下未寧，社稷為重。朕願為將軍與郭將軍說和，可乎？”
李傕倨傲道：“郭阿多屢懷悖逆，陛下何須與他多言？臣自有主張！”
劉協不甘，數日後，再次提出派遣公卿調解。
李傕不耐煩道：“郭汜不過一馬賊，陛下何必抬舉他？他既扣押公卿，便是國賊！臣當為陛下討之！”
劉協無奈，又聞聽被郭汜扣押的百官饑困交加，心中悲憫。他鼓起勇氣，下詔命皇甫酈、這個與李、郭二人皆有舊誼的人為使者，往返兩家說和。
皇甫酈先至郭汜營。郭汜稍有鬆動，道：“若李傕肯送出天子，我便放出公卿。”
皇甫酈又至李傕營，宣示詔書，陳說利害：“李將軍，同朝為臣，當以和為貴。陛下有詔，望將軍……”
“住口！”李傕勃然大怒，按劍叱道：“吾有討呂大功，輔政數年，天下皆知！郭阿多是什麼東西，也配與我平起平坐？他麾下之馬，亦是我所贈！若無我，他早死無葬身之地！你莫非是他派來的說客？”說著竟要拔劍斬殺皇甫酈。
其侄李利慌忙攔住：“叔父，此人乃朝廷命官，殺之不利。”李傕這才恨恨作罷。
皇甫酈逃回獻帝處，叩首泣道：“陛下！李傕逆天無道，臣……臣無能為力矣！”
劉協聞言，最後的希望徹底破滅，他望著塢堡高牆外灰暗的天空，稚嫩的臉上隻剩下深深的無力與絕望。
他知道，長安，已不再是漢室國都，而是囚禁他和這個王朝最後的牢籠。而這牢籠的血腥內鬥，即將引來更不可測的變局。
……
冀州，鄴城，大將軍府。
袁紹正與一眾謀臣武將商議對公孫瓚的下一步戰略，忽聽門外傳來急促而有力的腳步聲。
“報——！”
一名風塵仆仆的信使疾步入內，單膝跪地，雙手高高舉起一份染著塵土的軍報，聲音因激動而微微發顫。
“啟稟主公！青州急報！大公子已克北海，孔融已被送往長安！田楷殘部或降或逃，至此，青州全境，已儘入我手！”
刹那間，整個議事廳鴉雀無聲，隨即爆發出巨大的喧嘩。
“好！好！好！”袁紹猛地從主位上站起，一連說了三個“好”字，臉上的喜悅與自豪溢於言表。他接過情報，飛快地掃過，越看越是欣喜。