「科爾堡」號的艦艏切開波羅的海冰冷的浪濤，遠處的炮聲已如悶雷般傳來。
瞭望哨報告，「約克」號的艦首主炮似乎已經損壞，艦體周圍的海麵上不時的炸起漫天的海浪，它顯然已到了極限。
梅丁格中校站在艦橋的最高處，海風掀起他被硝煙燻黑的製服下襬。
甲板上，連續作戰的水兵們個個麵帶倦容，有的靠在炮座上閉目養神，有的用破布擦拭著滿是油汙的雙手；但當艦長的腳步聲響起時，所有人都掙紮著站直了身體。
「水兵們！」
梅丁格的聲音透過擴音器傳遍全艦，帶著金屬般的質感。
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「你們看，就在那邊！那是『約克』號在戰鬥！它為了掩護『呂貝克』號，已經獨自對抗兩艘巡洋艦和五艘驅逐艦整整四個小時！」
他指向戰場方向，那裡傳來的炮聲在海浪聲中格外刺耳。
「現在，他們的主炮啞了！但他們還在堅持，為什麼？因為他們知道，我們會來！」
幾名年輕水兵的肩膀微微顫抖，那是激動，也是憤怒。
「三天前，我們在東部海域擊沉了俄國人的驅逐艦，就在剛剛我們『我們從『奧列格』號眼皮底下擊沉了驅逐艦，毀掉了商船隊；我們幾個小時前，還擊沉了『』巴揚』號；那不僅是因為我們擁有最優秀的槍炮長，更是因為你們的奮戰；現在，我們要讓俄國人看看，德國海軍的字典裡冇有『退縮』這兩個字！」
梅丁格中校提高了音量。
他走下艦橋台階，停在主炮班麵前；炮手海因茨的手臂纏著繃帶，那是在攻擊「巴揚」號時被彈片劃傷的。
梅丁格拍了拍他的肩膀：「還記得你說過什麼嗎？你說要讓家鄉的妹妹知道，她的哥哥在波羅的海打跑了俄國艦隊。現在，是時候了！」
海因茨猛地挺直腰板，右手按住胸前的鐵十字徽章：「是，長官！」
「****爐燒得正旺，主炮炮彈充足，魚雷管裡的『鐵魚』已經餓了！」
梅丁格轉身麵向全艦，聲音如同驚雷，「現在，告訴我，你們準備好讓俄國人見識『科爾堡』號的厲害嗎？」
「準備好了！」
水兵們的呼喊起初有些零散，很快就匯成震耳欲聾的吼聲，遮住了海浪的呼嘯聲。
靠在欄杆上的傷員掙紮著舉起拳頭，輪機艙的水兵們甚至開啟艙蓋，探出身子加入呼喊的行列。
梅丁格滿意地點點頭，最後望向戰場。
「讓我們加入戰場吧！全速前進！記住，我們不是來救援的，我們是來碾碎他們的！」
「Hurra!」的歡呼聲浪裡，「科爾堡」號的煙囪噴出更濃的黑煙，航速表指標猛地指向 25節；卡爾冇有食言，他確實讓「科爾堡」號再次把速度逼向極限。
「給馮・施特恩伯格上校發電，『科爾堡』號請求加入戰場，請上校先生指示目標。」
梅丁格回到艦橋，大聲的向通訊兵傳令。
「回電，歡迎『科爾堡』號加入戰場，你們要是再慢點，就隻有看著俄國佬的軍艦下沉了；目標：西南方向『勇士』，他正在威脅我艦的側舷。」
「約克」號艦橋，馮・施特恩伯格上校非常滿意梅丁格中校的請示，就連緊繃的精神似乎都得到了緩解。
「右舵20，目標『勇士』號。」
「瞭望手，我希望剛剛你已經休息好了。」
梅丁格高亢的聲音似乎是在給自己提神。
「中校先生，我非常確認我休息好了；可是我現在隻能看見兩片黑雲，俄國佬的戰艦現在還無法觀測。」
瞭望手在通訊器中傳來，顯示他已經在履行自己的職責。
「炮組，匯報主炮情況。」
張旭的聲音在通話器中響起，擊沉「巴揚」號後，他就被梅丁格中校趕回了休息艙，到目前為止，還冇有士官向他匯報主炮情況。
「中尉，主炮一切正常，隨時可以開炮。」
士官長的聲音傳來，剛剛炮戰結束之後，甲板上的炮手和彈藥手把主炮清理了一遍，每個人隻是靠在甲板上迷瞪了一下，所以他們看起來才那麼疲憊。
「『勇士』號方位015，距離大約15海裡；『留裡克』號，方位350，距離大約16海裡。」
瞭望手的測距終於傳來。
「右舵15。」
梅丁格中校舉起望遠鏡，可惜現在艦橋還是看不到，不過還是下達了繼續轉向的命令。
「主炮炮口轉向左舷，炮彈裝填。」
張旭大喊著。
「勇士克」號的瞭望哨突然拽動了警報繩，尖銳的哨聲刺破了持續數小時的炮戰轟鳴。
艦長舉起望遠鏡，順著瞭望哨手指示的方向望去，西北方向的海平麵上，一道黑色煙柱正以驚人的速度逼近，艦體輪廓在暮色中逐漸清晰。
「向司令部確認資訊！」
他對身旁的副官喊道。
望遠鏡的鏡片裡，那艘巡洋艦的側舷火炮正緩緩轉向，標誌性的煙囪瞬間讓勇士號的艦長瞳孔收縮，那不是俄國海軍任何一艘在役巡洋艦的剪影。
「通訊兵，給司令部發電！」
「訊號兵！發識別訊號！」
副官的聲音帶著不易察覺的顫抖。
旗語兵迅速揮動著紅黃兩色訊號旗，按照波羅的海艦隊的戰時識別程式碼打出詢問訊號；但那艘軍艦毫無迴應，反而加速切入戰場，航跡直指正在圍攻「約克」號的勇士號。
「留裡克」號巡洋艦的艦長也發現了異常，通過無線電發來緊急詢問：「那是協約國的軍艦嗎？我冇有收到任何通報！」
「勇士」號的瞭望手死死盯著越來越近的艦影，對方的主炮炮塔開始轉動，那熟悉的 105毫米口徑炮管在夕陽下泛著冷光。一個可怕的名字跳進他的腦海：「是『科爾堡』號！德國人的『科爾堡』號！」
這個結論像冰水澆在所有俄**官心頭。
幾個小時前「巴揚」號的求救訊號還迴蕩在司令部，誰也冇想到這艘德國輕巡洋艦會如此迅速地出現在北部海域。
「向『留裡克』號發報，我要先對付『科爾堡』號；他盯上我了。」
「勇士」號立刻調整航向，152毫米主炮轉向西北，炮口仰角不斷抬高以測算射程。
「留裡克」號的通訊室裡，報務員瘋狂敲擊著發報鍵，向附近所有俄國艦艇發出警報：「發現『科爾堡』號！它正高速接近我艦，請求立即支援！」