偉大航路前半段，高空兩萬米的平流層。
此時的日蝕號已經完全隱匿在厚重的雲海之上。底部的向量噴射器發出低沉、平穩的蜂鳴，讓這艘龐然大物在幾乎沒有空氣阻力的絕對高空中靜止懸停。
陽光透過舷窗灑在寬敞的會議室內，日蝕海賊團的全員正圍坐在長桌旁。
“艾斯，我們幹嘛在天上這麼飄著？”
艾尼路雙腿架在桌子上，手裏拋著一顆青蘋果，那張狂傲的臉上寫滿了不爽。
“本神還以為你要帶我們直接衝進那個香波地群島，把那些自詡為正義的青海凡人全轟成渣呢。結果你居然讓這艘船躲在雲裡當烏龜？”
“就是啊船長！”
烏爾基也舉著一個巨大的啞鈴，眼睛裏閃爍著躍躍欲試的戰意，“大家剛喝了破限者藥劑，又換了新裝備，正愁沒地方練手呢。下麵不過是一群常規的海軍駐軍，就算我們在島上停靠，以我們現在的實力，平推過去也不是什麼難事吧？”
看著這群猶如打了雞血、恨不得立刻把天捅個窟窿的刺頭們。
坐在首位的艾斯，悠閑地剝開了一個橘子，咬了一口，才慢條斯理地開口：
“你們是不是對‘平推’有什麼誤解？”
艾斯將剩下的半個橘子扔在桌上，目光掃過全場。
“香波地群島現在的確隻有常規駐防。但你們別忘了，兩個月前，我們可是在那裏的1號區域，當街處決了三個天龍人，順便還給黃猿的內臟做了一次按摩。”
艾斯靠在椅背上，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“隻要日蝕號那惹眼的黑色船身在港口露麵超過十分鐘，情報就會立刻擺在戰國和五老星的辦公桌上。為了洗刷天龍人被當成沙袋打死的恥辱，你們覺得，這一次世界政府會派什麼級別的戰力來追剿我們？”
“黃猿肯定會來報仇，甚至還有青雉，以及那些直屬於天龍人的惡犬CP0。海軍本部離這可不遠啊。”
一直在用海鳥巡視的卡莉娜，臉色凝重地接過了話茬。
“我們一旦在島上停留進行耗時幾天的鍍膜，麵對的絕對是兩個以上大將級戰力的不死不休。雖然我們現在變強了，但被那種級別的戰力拖在島上打消耗戰，甚至被屠魔令洗地，對我們來說不僅毫無意義，而且極其危險。”
聽到這番極其現實的戰局分析，剛才還叫囂著要下去打一架的眾人，也漸漸冷靜了下來。
連巴基都嚇得直接分裂成了一堆碎塊，躲在桌子底下瑟瑟發抖：“兩、兩個大將？！這根本就是衝著逮捕四皇去的配置啊！船長說得對，我們還是在天上飄著吧！”
“明白了嗎？”
艾斯十指交叉，放在桌麵上。
“我們是去新世界找貝加龐克的，這可是世界政府的命根子啊。在這裏把底牌打光，或者死上兩個人，你們覺得很光榮嗎？”
“可是，船長。”
一直安靜坐在角落裏的大熊，推了推圓框眼鏡，提出了一個極其關鍵的疑問。
“如果不降落香波地群島進行鍍膜，日蝕號就無法承受一萬米深海的恐怖水壓。如果我們一直飛在天上，為什麼不直接從高空跨越紅土大陸，直接飛進新世界呢？這艘船的動力和高度，完全可以越過那道紅色的阻礙吧。”
“對啊！”喬巴也在一旁狂點頭，藍色的鼻子上滿是好奇，“直接飛過去不就好了嗎？”
聽到大熊的問題，艾斯站起身，走到了會議室那巨大的落地窗前。
透過玻璃，他俯視著下方那猶如棉花糖般厚重的潔白雲層，以及更深處那看不見的蔚藍大海。
“飛過去確實很快。也是最安全的。”
艾斯的聲音裡，多了一份屬於海賊的浪漫與自由。
“但我出海，可不僅僅是為了單純地趕路和殺人。”
艾斯轉過頭，看著滿屋子的怪物，那雙黑眸中燃燒著熾熱的光芒。
“深海一萬米，那個被稱為夢幻之鄉的魚人島。如果不去親眼看一看海底那不可思議的陽光，不去見識一下那些隻存在於傳說中的美麗人魚……”
“如果連大海上最極致的風景都要因為趕路而錯過，那我們出海當海賊，還有什麼意思？”
此話一出。
整個會議室裡，無論是狂傲的艾尼路，還是冷漠的沙克，亦或是穩重的薩博，也都點頭表示贊成。
是啊。
他們是海賊！哪怕這艘船上全都是為了野心和復仇而聚集的怪物，但他們骨子裏，依然流淌著對這片廣闊大海最純粹的好奇與浪漫！
艾尼路飄了起來，“真有意思，本神來自天上一萬米的空島，現在要去的地方是海底一萬米的魚人島嗎？耶哈哈哈哈！！真是有趣的事情！”
“這麼一說還真是。”
薩博笑道，“天與海的極限嗎？我們去過了月球，現在要去世界最低的地方嗎？或許，這就是冒險的美妙吧？”
沙克也有些動容，他好久沒有回故鄉了，可以回去看看他也是很開心的。
“喲謔謔謔……船長說得太對了。”
布魯克優雅地拉響了小提琴，“如果錯過了人魚小姐們的內衣……啊不，是人魚小姐們的美麗歌聲，我這把老骨頭可是會死不瞑目的呢，雖然我已經死過一次了。”
“既然如此。”
蕾歐娜腰間佩著一輕一重兩把名刀，站了起來，那雙豎瞳中滿是不解。
“我們不硬闖香波地，又必須鍍膜才能去魚人島。難道我們要在這兩萬米的高空一直耗著嗎？”
“誰說我們要耗著了？”
艾斯大笑一聲，轉身走向門外。
“海軍的眼線再多，也隻是針對海麵和正規港口的。在香波地群島那個名為‘無法地帶’的垃圾堆裡，可是藏著一個極其擅長鍍膜的老傢夥。”
“蕾歐娜，跟我走一趟。”
艾斯停下腳步，回頭看了女劍豪一眼。
“利用你的飄飄果實，我們去請一個大海上最頂級的鍍膜工匠上來。順便，讓傑諾準備好記錄資料。”
“這種關鍵的技術，日蝕號以後，得自己學會手搓才行！”
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