時代的風向，在這種詭異的平穩中悄然流轉。
新世界彷彿進入了一段短暫的“休眠期”。
對於普通百姓而言，這反倒是一段難得的安寧。
港口不再頻繁傳來炮火，海岸不再時時響起求援訊號。
漁船能安心出海。
商船能按時歸航。
甚至連酒館裏談論的，都從“誰又被滅團”變成了“今年的收成如何”。
哪怕隻是短暫的，也足夠讓人珍惜。
當然。
所謂平靜，不過是表層的浪花。
真正的暗流，從未停止。
大多數海賊選擇蟄伏。
減少暴露，壓低存在感。
暗中擴張勢力，積蓄力量。
在“蒼龍”之名籠罩的天空下，沒有人願意高調航行。
但即便如此。
這個時代，仍有兩支強大的海賊團堂堂正正航行在大海之上。
他們不刻意隱匿，也不張揚挑釁。
更少有無意義的燒殺掠奪。
某種意義上，他們更像是在“尋找”而非“征服”。
因此，羅克並未特別針對。
某座荒島近海。
海麵在陽光下泛著粼粼碎金，一艘巨大白鯨形船首破浪前行。
船身寬闊厚重，桅杆高聳。
那是——莫比迪克號。
白鬍子海賊團的旗艦。
甲板上笑聲未散。
風平浪靜。
直到——
船隻逐漸靠近那座荒島時。
異變突生。
原本在海麵下悠遊的魚群，毫無徵兆地炸散開來。
成群結隊，瘋狂逃竄。
像是被某種無形的掠食者逼退。
海麵翻起大片銀光。
“喂喂喂——”
“這什麼情況？！”
“魚群在逃命？！”
船員們瞬間圍到船舷。
有人彎腰探頭。
有人已經本能地握住武器。
“海底火山要噴發嗎？！”
“天地異變？？？”
連經驗老道的航海士都皺起眉頭。
禦田站在船頭，他雙目炯炯，興奮得幾乎要跳起來。
“源頭是那座小島吧——！！！”
“白小吉！！！”
自從在奎因的“技術協助”下恢復男人的尊嚴後，禦田整個人彷彿重新燃起第二春。
豪邁。
自信。
甚至比以前還要精神煥發。
雖然因為種種原因，他與光月時最終並未成婚，那令人厭惡的“某孩”也未能降臨這個世界。
但他依舊是那個嚮往冒險、渴望未知的武士。
此刻，他的眼睛裏閃著純粹的興奮。
白鬍子紐蓋特站在甲板中央，高大的身軀如同山嶽一般。
海風掀動他的披風。
他微微眯起眼睛，看向前方那座荒島。
島嶼被層層植被覆蓋。
遠遠望去，似乎並無異常。
可那種隱約的“壓迫感”，卻連他都察覺到了。
“嗯……”
“總感覺……有點熟悉啊。”
拉克約撓了撓頭。
“該不會……真有怪物住在上麵吧？”
比斯塔輕輕一笑。
“馬爾科。”
“要不要去探探路？”
馬爾科雙手插兜，嘴角揚起。
“我纔不要咧。”
下一瞬——
藍焰騰起。
不死鳥振翅而起，在半空翻身盤旋。
火焰映在海麵上，宛如另一輪太陽。
他懶洋洋地笑道：“這樣直接知道答案，會少很多樂趣的啊~”
隨後，他回頭朝甲板後方揚聲笑道——
“是吧！蒂奇！”
甲板後方。
一個黝黑壯碩的少年正靠在船舷旁。
聽到呼喊，他抬起頭露出一口整齊的牙齒。
“確實啊。”
這個時期的蒂奇，眼神坦蕩笑容真誠。
在紐蓋特的特別關照下，他早已融入這個家庭。
訓練時從不偷懶。
戰鬥時沖在前麵。
宴會時喝到最後。
隊長們對他信任有加，他也真心將這艘船上的人視作家人。
隻是——
每當禦田在甲板上大呼小叫時。
他總會下意識皺一下眉。
或許是性格不合。
或許……是某種難以言說的直覺。
莫比迪克號緩緩靠岸。
巨大的船錨砸入海底，激起一圈渾濁氣泡。
木板橋架起，白鬍子海賊團的船員們陸續踏上島嶼。
有人伸著懶腰。
有人興奮地打量四周。
有人已經準備獵幾頭野獸當午餐。
然而——
還未等他們深入叢林。
眼前的景象讓所有人齊齊愣住。
“誒？！”
“野獸們……在逃跑？！”
叢林深處。
大片樹木被撞得東倒西歪。
虎豹、野豬、巨猿、蛇群——
成群結隊地從樹林中衝出。
甚至連平日裏佔據食物鏈頂端的巨型猛獸，也不顧尊嚴地瘋狂奔逃。
彼此衝撞，踩踏，嘶吼。
像是有什麼更恐怖的存在，正在島嶼核心緩緩逼近。
“開什麼玩笑……”
“這座島上究竟有什麼東西啊？！”
連久經戰陣的老船員都神色凝重。
空氣中，瀰漫著某種難以言喻的壓迫。
......
島嶼另一側。
海岸邊。
海浪輕拍礁石。
一名男子隨意地拎著一名昏迷的海軍。
那海軍披著正義披風，渾身是傷，顯然剛剛經歷過一場徹底的慘敗。
男子低頭看了一眼手中人，無奈地嘆了口氣。
“喂喂喂——”
“想抓我，至少得叫卡普或者羅克來吧？”
“你們這些人，一個個湊上來幹嘛。”
“我不想因為幹掉你們，影響到我的航行啊~”
不遠處的巨石上，巴基正舉著望遠鏡。
忽然——
他猛地一僵。
“船長——！！”
“羅傑船長——！！！”
“島嶼另一邊——發現白鬍子海賊團的旗幟！！！”
聲音幾乎破音，空氣彷彿靜止了一瞬。
話音落下，雷利微微皺眉。
“我們才剛打完一場啊……”
羅傑聞言，卻隻是笑。
那笑容，熟悉而豪邁。
“白鬍子啊……”
“數年沒見了啊~”
香克斯坐在一旁，嘴裏還咬著肉，含糊地笑著。
“哎嘿嘿。”
雷利眺望樹林另一側，樹梢上原本停留的鳥群，此刻早已振翅遠飛。
“鳥都飛走了。”
“看來他們已經登陸了。”
風，從林間穿過。
兩股氣息，在島嶼兩端緩緩升騰。
霸王色的無形波動。
像是兩頭沉睡的巨獸，開始睜眼。
羅傑低頭看了一眼自己的手，那細微的顫抖隻有他自己知道。
病痛在體內悄然侵蝕，時間——所剩無幾。
下一刻。
他仰頭大笑，笑聲震蕩樹林。
隨手將那名海軍徹底拋向遠處沙灘。
“先狠狠乾一仗再說——！！！”
“隻有活著——才能互相廝殺啊！！！”
他邁步向前。
目光穿透森林。
彷彿已經看見那道高大的身影。
聲音低了幾分，卻更加真實。
“我的命……也沒幾天了。”
“這可能是最後一次——與你見麵了。”
“白鬍子。”
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