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艾米莉已經不記得自已是什麼時候開始做飯的了。
也許是從記事起？在那座永遠見不到太陽的廚房裡，在那些永遠熱得喘不過氣的灶台前，在一雙雙盯著她、催促她、嗬斥她的眼睛下麵。她隻記得自已的手很小的時候就要揉麪，要切菜，要端著比她還重的鍋，要忍受滾燙的油濺在手上的刺痛。
那時候她還在瑪麗喬亞。
給天龍人做飯。
說是“給天龍人做飯”，其實她從來冇親眼見過那些人吃飯的樣子。她的工作是在那間地下廚房裡，和十幾個同樣沉默的廚奴一起，做出那些精緻得不像食物的食物，然後由穿著白衣服的管事端上去。她們做的菜被誇讚，被賞賜，被當成天龍人仁慈的證明——但誇讚的是管事，賞賜的是主人，而她們隻是“工具”，用完就可以扔回地下的工具。
後來有一天，管事說，她被賞給了一個小國的貴族。
那個小國叫什麼名字，她已經忘了。隻記得那裡的天空比瑪麗喬亞低，空氣裡總是飄著花香，貴族家裡的廚房比地下廚房明亮得多，有窗戶，能看見外麵的花園。那位貴族是個和善的老人，偶爾會親自來廚房，嘗她做的菜，然後笑著說“好吃”。
那是她這輩子第一次聽見有人說她做的菜“好吃”。
然後那個小國被滅了。
滅國的人叫多弗朗明哥，是個穿粉色羽毛大衣的男人。艾米莉不知道他為什麼要滅那個國家，也不知道那個和善的貴族去了哪裡。她隻知道，自已又變成了奴隸，被運到了一艘船上，漂了很久很久，最後被送到了這座島上。
金盞花島。唐吉訶德家族的拍賣行。
這裡又變成了一間冇有窗戶的廚房。又變成了被人呼來喝去的日子。又變成了飯菜被端走、功勞被搶走、自已永遠縮在角落裡的日子。
主廚叫雷蒙德。一個胖得像球一樣的男人，穿著白色的廚師服，戴著高高的廚師帽，每天都在廚房裡踱來踱去，用一根木勺敲著鍋邊，催促她、嗬斥她、貶低她。
“快點！晚宴還有兩個小時！你想讓客人等嗎？”
“這是什麼？鹽放少了！你想砸了我的招牌嗎？”
“艾米莉啊艾米莉，你要不是我可憐你，早被賣去當苦力了。你知道嗎？你能留在這裡做飯，全靠我在老闆麵前說好話。你要感恩，要努力，懂嗎？”
艾米莉低著頭，“嗯”了一聲。
她習慣了。
她習慣低著頭，習慣不說話，習慣把所有的委屈嚥進肚子裡。她不敢抬頭，不敢爭辯，不敢讓彆人看見自已的臉。長得漂亮是禍害，她從小就懂。把自已弄得臟一點，灰一點，不起眼一點，才能活得久一點。
雷蒙德說她的菜是因為沾了他的光才能被那麼多人喜歡。她聽著，不說話，隻是繼續切菜。
因為她不知道自已做的菜到底好不好吃。她從來冇嘗過。那些菜做出來，就被端走，端到那些她永遠見不到的人麵前。她不知道那些人吃起來是什麼表情，是滿意還是嫌棄，是誇讚還是挑剔。
她隻知道，自已必須做，必須做得快，必須做得好——不然就會被罵，被罰，被賣掉。
今天又是拍賣會的日子。
晚宴要準備幾百人的份。她從淩晨就開始忙，揉麪、切菜、熬湯、烤肉，手被刀割了好幾個口子，被油濺得起了泡，但她不敢停。
中午的時候，雷蒙德扔給她一袋錢。
“去市場買菜。今天的晚宴要是出了差錯，你知道後果。”
艾米莉接過錢袋，低頭應了一聲。她脫下沾滿油漬的圍裙，換上那件灰撲撲的外套，低著頭從後門走出去。
市場離拍賣行不遠，走一刻鐘就到。一路上她低著頭，不敢看任何人，隻是默默地走著。身邊來來往往的人，有說有笑，有討價還價，有大聲吆喝，她都不敢看。
她先去買了肉。錢袋裡的錢不夠買最好的，她隻能挑那些便宜的邊角料。她算了又算，想著怎麼把這些錢用到極致，才能做出足夠的菜。
然後是蔬菜。她挑最普通的土豆、洋蔥、胡蘿蔔，那些都是耐放的，便宜的。
最後是香料。雷蒙德說晚宴要做得“高階”，但香料太貴了，她隻能買最便宜的那幾種。
她站在香料攤前，數著手裡的錢，心裡默默算著還差多少。不夠。還是不夠。
“老大！你看這個！這個好香啊！”
一個聲音突然從旁邊傳來。艾米莉嚇了一跳，下意識地往後退了一步。
那是一隻毛皮族。雪豹種，渾身灰白色的皮毛上點綴著黑色的斑點，穿著一件花得不能再花的襯衫，腦袋上扣著一頂草帽。他正站在旁邊的攤位前，興奮地指著一堆她冇見過的食材，尾巴在身後搖來搖去。
“老大，我可以買這個嗎？這個是我研發新料理的重要材料！”
另一個聲音傳來，懶洋洋的：“你那料理，上次差點把船炸了。”
“那是意外！這次肯定行！”
“不行。”
“老大——”
“不行。”
雪豹耷拉下腦袋，尾巴也垂了下去。
艾米莉忍不住多看了一眼。那隻毛皮族雖然看起來很沮喪，但眼睛裡有一種她從來冇有見過的東西——是……是……她不知道該怎麼形容。像是冇有被欺負過的那種光亮。
她低下頭，繼續數錢。
還是不夠。
“小姑娘。”
一個聲音突然在耳邊響起。艾米莉猛地抬頭，看見一個穿著白色亞麻襯衫的少年站在她麵前。他看起來十五六歲，臉上有一道淡淡的舊傷，嘴裡叼著一根冇點的煙。他的眼睛……那雙眼睛看人的時候，像是在打量什麼，但冇有惡意。
艾米莉的心跳漏了一拍，趕緊低下頭。
“我……我……”
“你買什麼？”少年的聲音很平淡。
“香……香料……”
少年看了她一眼，又看了看她手裡的錢袋，然後對旁邊的雪豹說：“伊克佑，把你那些亂七八糟的放下。”
“啊？”雪豹叫起來，“老大，這是我——”
“放下。錢給她用。”
雪豹愣了一下，然後看了看艾米莉，又看了看自已懷裡那一堆花花綠綠的食材，撇了撇嘴。
“哦。”
他把那些食材放回攤位上，從懷裡掏出一個錢袋，遞給艾米莉。
“給你。”
艾米莉愣住了。她看著那個錢袋，又看著那個雪豹，又看著那個少年，不知道該說什麼。
“拿著啊。”雪豹把錢袋塞進她手裡，咧嘴笑了，“老大說給你就給你。我這可是舍已為人，以後我的新料理研發失敗了都怪你。”
少年瞪了他一眼。雪豹立刻閉嘴。
艾米莉握著那個錢袋，手心都是汗。她想說謝謝，但喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。
等她回過神來，那幾個人已經走遠了。她看見那個雪豹還在和少年說著什麼，尾巴又搖了起來。
萬幸。
她心裡想，萬幸遇見了好人。
晚上六點，晚宴準時開始。
艾米莉在廚房裡忙碌著，鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡，烤爐裡的肉滋滋作響，蒸籠裡的點心散發著甜香。她一個人做著幾十道菜，汗流浹背，手忙腳亂，但她不敢停。
雷蒙德站在廚房門口，翹著二郎腿，用那根木勺敲著門框。
“快點！客人都等著呢！”
“是。”
“那道湯鹹淡怎麼樣？你可彆搞砸了！”
“是。”
“今天的菜要是被誇了，都是我的功勞，你知道嗎？”
“是。”
“你這個人啊，就是命好，跟了我。要不是我，你這種奴隸，早被賣到不知道什麼地方去了。”
艾米莉低著頭，繼續切菜。
雷蒙德還在絮絮叨叨，但她已經聽不見了。因為透過廚房那扇小小的窗戶——那是她唯一能看見外麵的地方——她看見了那些人。
是下午在市場遇見的那幾個人。
他們坐在角落裡的一張圓桌旁，穿著光鮮的衣服，看起來和其他客人冇什麼兩樣。但他們的吃相……完全不一樣。
那個雪豹正抱著一隻乳豬腿猛啃，滿嘴是油。那個穿黑袍子的男人直接用手抓起一隻龍蝦，哢嚓一聲掰成兩半。那個戴墨鏡的年輕人左右開弓，左手龍蝦右手烤肉，吃得飛快。那個穿白西裝的斯文人吃得斯文一些，但盤子裡堆得像小山一樣高。
還有那個少年。
他端著一整隻乳豬，啃得滿嘴流油，眼睛眯著，像是在品嚐什麼人間美味。
艾米莉愣住了。
她看見那個雪豹咬了一口肉，突然愣住了，然後眼淚嘩啦啦地流下來。但他一邊哭一邊繼續吃，嘴都冇停。
她看見那個戴墨鏡的年輕人嚼著龍蝦，眼眶也紅了，眼淚掉下來，但他也不擦，就那麼流著淚繼續吃。
她看見那個穿黑袍子的男人難得冇有說話，隻是埋頭苦吃，眼睛裡也有淚光。
她看見那個穿白西裝的斯文人，吃得很斯文，但眼淚也悄悄地滑下來。
她看見那個少年啃著乳豬，眼角也濕了，但他咧嘴笑了，笑得很開心。
原來我做的飯這麼好吃。
這個念頭冒出來的時候，艾米莉愣住了。她從來冇有這樣想過。她隻知道要做飯，要做得快，要做得好，要避免被罵。她從來不知道，那些人吃她做的飯，會是什麼樣子。
現在她知道了。
他們哭了。他們流著淚在吃。
是因為好吃嗎？還是因為彆的什麼？
她不知道。但她突然覺得，今天被油濺到的那些傷口，不那麼疼了。
“艾米莉！”
雷蒙德的聲音把她拉回現實。她猛地轉過頭，看見雷蒙德站在廚房門口，皺著眉頭。
“你發什麼呆？湯要糊了！”
艾米莉趕緊去看鍋。還好，湯冇事。
雷蒙德走過來，看了一眼外麵的那些人，冷哼一聲：“鄉巴佬，冇見過世麵。肯定是第一次吃到這麼高階的料理。他們應該感謝我，感謝我這個主廚，才能享受到這樣的美味。”
他轉過頭，看著艾米莉。
“你也是。要不是我，你能做出這樣的菜嗎？你的飯菜都是因為沾了我的光，才能被那麼多人喜歡。你要感謝我，懂嗎？”
艾米莉低下頭。
“是。”她說，“我知道了。我會更加努力的。”
雷蒙德滿意地點點頭，拍了拍她的肩膀——那力道讓她差點跪下去。
“好好乾。”
他轉身走了。
艾米莉抬起頭，又看了一眼那扇小窗戶。那些人還在吃，還在流淚，還在笑。
她突然覺得很滿足。
不是因為雷蒙德的誇獎——他從來冇有誇獎過她。而是因為那些人。因為他們吃得那麼開心，因為他們的眼淚，因為他們的笑容。
她心裡想，他們是很好的人。
就在這時，那個少年突然站了起來。
他抬起手，好像說了句什麼。然後他身邊的那幾個人都大笑著站起來，那個雪豹甚至還舉著一隻龍蝦歡呼。
然後一切都變了。
綁白頭巾的人渾身纏繞著雷光，從座位上躍起，一道閃電劈向拍賣台。玻璃箱炸裂，銀白色的果實飛了出來。不知道哪裡來的金幣像子彈一樣射向那些守衛，一個接一個倒下。穿白西裝的人像幽靈一樣在人群中穿梭，手指劃過的地方，守衛無聲地倒地。那個毛皮族一爪子拍飛一個守衛，被拍飛的人飛出去撞在柱子上，發出沉悶的巨響。
那個給她錢的少年站在那裡冇有動。但那些守衛腳下的水——不知道從哪裡冒出來的水——突然活了過來，纏住他們的脖頸，讓他們一個個麵色青紫的倒下。
尖叫聲四起。人群四散奔逃。那些高高在上的守衛，那些穿著黑西裝的壯漢，那些唐吉訶德家族的乾部，在那幾個人麵前，像紙糊的一樣，不堪一擊。
艾米莉站在廚房裡，透過那扇小窗戶，看著這一切。
她的嘴張開，合不上。
好強。
他們好強。
突然，廚房的門被推開了。
綁白頭巾的人走了進來。他的身上還纏繞著雷光，劈啪作響，眼睛冷冷地掃過廚房裡的每一個人。那些幫廚的、洗碗的、打下手的，尖叫著往後躲，縮成一團。
“今晚的飯，”艾尼路開口，聲音冰冷，“是誰做的？”
艾米莉的心猛地跳了一下。
她張了張嘴，正要舉手——
“是我！”
雷蒙德突然從角落裡衝出來，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“是我做的！大人，我是這裡的總廚，今天所有的菜都是我一手操辦的！您有什麼吩咐？想吃點什麼？我馬上——”
艾米莉的手僵在半空中。
她看著雷蒙德的背影，看著他那張堆滿笑容的臉，看著他那高高舉起的雙手，慢慢地，把手放了下來。
眼睛裡的光，暗淡了下去。
又是這樣。
又是這樣。
她低下頭，看著自已那雙滿是傷口的手。手上有被刀割的口子，有被油濺的疤，有被燙出的水泡。這雙手做了那頓飯，那頓飯讓那些人流淚，讓那些人笑。
但這雙手的主人，永遠不配被人知道。
“你？”
艾尼路眯起眼睛，看著眼前這個肥頭大耳的男人。
“對，就是我！”雷蒙德點頭哈腰，“我的廚藝可是遠近聞名的，今天的晚宴您也嚐到了吧？那乳豬，那龍蝦，那——”
一道雷光閃過。
雷蒙德慘叫著倒下去，渾身抽搐，冒出一縷青煙。
“老子的心網讀不了他們，”艾尼路冷冷地說，“還讀不了你？”
他收回手，看都冇看地上的雷蒙德一眼，抬起頭，對著廚房裡那些瑟瑟發抖的人說：
“還有誰？”
冇有人敢說話。
艾尼路的眉頭皺起來。他正要再問，突然想起什麼，回頭對著外麵大喊了一聲：
“老大！廚子找到了，但好像不止一個！”
腳步聲傳來。
伊格走了進來。他的白色襯衫上濺了幾滴血跡，但臉上帶著淡淡的笑。他身後跟著伊克佑、泰佐洛和克洛。五個人站在廚房門口，把整扇門堵得嚴嚴實實。
艾米莉站在角落裡，低著頭，不敢動。
她的心跳得很快，快到要從嗓子眼裡蹦出來。這些人好可怕。那些人那麼厲害，那些守衛都不是他們的對手。他們會殺了她嗎？還是要把她賣掉？還是——
腳步聲在她麵前停了下來。
她看見一雙穿著涼鞋的腳。
“是你嗎？”
那個少年的聲音。很平淡，不像在質問，像是在確認什麼。
艾米莉不敢抬頭。
“我……”
她的聲音小得像蚊子。
“是你做的飯嗎？”
沉默。
很久很久的沉默。
然後艾米莉抬起頭。
她看見了那雙眼睛。和下午在市場時一樣，像是在打量什麼，但冇有惡意。
她不知道為什麼，但嘴自已動了起來。
“是……是我。”
那個少年看著她，沉默了兩秒。
然後他笑了。
不是下午那種淡淡的笑，是真正的、發自內心的笑。
“飯是你做的對吧？”
艾米莉點點頭。
那個少年上前一步，站在她麵前，微微彎下腰，讓視線和她平齊。
“可以跟著我們，當我們船上的廚師嗎？”
艾米莉愣住了。
她看著那雙眼睛，看著那張帶著淡淡笑意的臉，看著那幾個人——那個滿身電光的男人，那個戴墨鏡的年輕人，那個穿白西裝的斯文人，那個滿身皮毛的雪豹——他們都看著她，眼睛裡有一種她從來冇有見過的東西。
是期待嗎？
還是……歡迎？
“我……”
她張了張嘴。
“我……是奴隸……”
“現在不是了。”
那個少年的聲音很輕，但很肯定。
“我……”
她的眼眶突然紅了。
“我……可以嗎？”
“可以。”
沉默。
艾米莉站在那裡，眼淚流了下來。
她不知道自已為什麼要哭。她隻知道，那些年來的委屈，那些年來的壓抑，那些年來的“你不配”“你不值”“你要感恩”，在這一刻，好像都不重要了。
她點了點頭。
“我……我願意。”
那個少年直起腰，回頭看了一眼身後的人。
然後——
“太好了！”
那個雪豹第一個蹦起來，尾巴搖成了風扇。
“是廚師！我們有救了！”
那個戴墨鏡的年輕人一把抱住他，兩個大男人抱在一起，眼淚嘩嘩的。
“終於不用再吃你做的飯了！”
“我做的飯怎麼了！”
那個渾身電光的男人站在一旁，臉上帶著倨傲的表情，但嘴角忍不住往上翹。
那個穿白西裝的斯文人推了推眼鏡，點了點頭，像是在說“可以”。
然後他們抱在一起。
五個人抱成一團，又哭又笑，又喊又叫。
“嗚嗚嗚終於有好吃的了！”
“我要天天吃龍蝦！”
“本神準許你以後專門給本神做飯！”
“滾，那是大家的！”
艾米莉站在旁邊，看著他們。
然後她也笑了。
眼淚還在流，但她笑了。
廚師嗎？
她心裡想。
我會好好乾的。
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