那個男巫上下打量著他們，尤其是在紐特那個標誌性的手提箱上停留了片刻，然後又看了看年輕的柯米，才慢悠悠地開口。
“那裏不歡迎外人，古老，危險魔法生物，還有……不好，傳說。”他喝了口飲料。
“而且，我的英語，不太……怎麼樣，聽，OK，說NO。”
“能溝通就行！”紐特突然覺得這個男人出奇的順眼，他也不太喜歡和人交流，如果兩個人都是沉默寡言的那種人相處會非常和諧。
紐特急切地說，彷彿怕他反悔，畢竟這裏的巫師隻有幾個人，下一個能聽懂英語的還不知道要等到什麼時候。
“我們願意支付合理的報酬，隻需要你帶我們到邊緣區域，並幫忙與可能遇到的當地……居民溝通。”
男巫沉默了片刻，似乎在權衡風險和收益。最終，他點了點頭，伸出三根手指：“三天，報酬，這個數。”他說了一個不算便宜但尚在情理之中的價格。
紐特立刻答應下來。“太好了！感謝你！我是紐特·斯卡曼德，這位是柯米·尼斯特。”
“叫我昌毓。”
男巫簡潔地介紹自己，站起身，他的動作像貓一樣輕捷。
“準備好你們的東西，今天出發的話，我們就一小時後出發，那裏麵的路非常複雜，如果不想迷失在裏麵，最好準備好掃帚和門鑰匙，如果隻能靠走的隻會迷失在裏麵。”
他指了指外麵那看似無邊無際、散發著原始氣息的雨林。
看著昌毓離開去準備的背影，柯米和紐特對視一眼，都鬆了口氣，有一個願意帶路的嚮導比兩個外來者更方便。
一個小時是留給嚮導昌毓收拾行裝的，對於紐特和柯米來說，他們早已準備就緒。
或者說，紐特那個看似普通卻內藏乾坤的手提箱裏，幾乎裝下了所有想像中可能需要的物資。
趁著這段空閑，柯米仔細打量起這個作為進入森林前哨站的“魔法部管理處”。
這裏確實更像一個熱鬧的、功能混雜的叢林驛站。
幾棟主要的樹屋建築提供著簡陋但還算乾淨的住宿房間，透過開著的門，能看到裏麵簡單的吊床和收納箱。
空氣中瀰漫著煙草、草藥、汗水以及各種難以名狀的氣味混合在一起的獨特氣息。
許多穿著各異的巫師在此停留，有些顯然是剛從森林裏出來，風塵僕僕，身上帶著劃痕和泥土，正大口喝著當地人釀造的冒著輕微氣泡的紫色漿果飲料。
另一些則像他們一樣，正準備進入那片綠色的未知領域，正認真檢查著自己的裝備。
驛站空地的邊緣，自然形成了一個小小的交易區。
幾位巫師就地鋪開獸皮或厚實的葉片，上麵擺放著他們的貨物。
柯米好奇地湊過去看了看，發現最多的是各種實用的工具。
造型奇特刀刃上閃爍著光澤的砍刀。用某種堅韌藤蔓和鳥類絨毛編織而成，能預警毒蟲的護腕。還有裝在透明小瓶裡的粉末或油膏。
“這些都是很有趣的小東西。”
紐特不知何時也湊了過來，他正拿著一把小巧的骨頭製梳子仔細端詳，那梳子齒縫間似乎還殘留著幾根銀色的毛髮。
“看這個，是用某種動物褪下的角磨製的，用來梳理卜鳥的羽毛效果一定非常好，能安撫它們的情緒……”他又開始沉浸在對於動物用品的專業評估中。
柯米的注意力則被旁邊的事情吸引了過去。
他看到一個剛賣掉幾張硬獸皮的巫師，從買家那裏接過的不是加隆西可，也不是通用的寶石，而是一小塊形狀不規則的金塊，那金塊是一種珠子的模樣，像是金色的珍珠。
“他們……不用加隆嗎？”柯米小聲問紐特。
紐特這才從攤主的商品中抬起頭。
“在很多偏遠的、擁有古老魔法傳承的地區，尤其是像這裏，與外界貿易不頻繁的地方，他們更傾向於使用本地認可的、蘊含魔力或具有象徵價值的物品作為交易貨幣。”
“那些金塊，可不僅是貴金屬，上麵被附魔了某種祝福或者識別真偽的魔法，他們經常拿來用在宗教儀式裡。國際魔法合作司一般也默許這種行為，隻要不涉及黑魔法製品。”
他看著柯米空空如也的口袋，善意地提醒，“所以我們之前和昌毓談報酬時，用的是他可能認可的，而且這地方也沒有古靈閣兌換貨幣，所以最好是用一些魔法物品。”
柯米點了點頭，心裏琢磨著是不是也該準備一些這類“硬通貨”，以備不時之需。他摸了摸自己的口袋，裏麵隻有幾枚金加隆通用的金幣和一些零碎的西可，在這裏顯然行不通。
就在這時，昌毓揹著一個看起來不大但鼓鼓囊囊的行囊走了過來，他的裝備看起來遠比那些攤位上售賣的更加專業和磨損，別在腰間的刀具光滑閃亮，顯然使用者經常使用它們。
“可以走了。”
他言簡意賅地說，目光掃過紐特和柯米，最後落在紐特那個手提箱上，眼神裡閃過一絲不易察覺的好奇，但沒有多問。
紐特立刻將骨梳小心翼翼地放回攤位，對攤主抱歉地笑了笑。
“那麼，我們出發吧。”
昌毓點了點頭，一言不發地轉身，邁步走進了那片由高大樹木和濃密植被構成的綠色壁壘。
出乎柯米的意料，入口處並非想像中的藤蔓糾纏無路可走的景象。
一條看似被踩踏地相對寬闊的土路蜿蜒向前，延伸進光線斑駁的林下。
高大的樹冠在上方交織成一片穹頂，過濾了大部分灼熱的陽光，隻投下片片晃動的光斑。
空氣依舊濕熱，但因為有通道，感覺並非完全無法呼吸。
昌毓頭也不回地用他那磕磕絆絆的英語解釋，“這條路，是……很多人走的。去採藥，打獵……安全的。野獸……不喜歡這裏太多人的味道。”
前行的路比預想中輕鬆許多。
道路兩旁是茂密的灌木和蕨類植物，偶爾能看到一些小型的、色彩鮮艷的昆蟲匆匆爬過，或是聽到頭頂樹枝間傳來不知名鳥類的鳴叫，但確實沒有遇到任何具有威脅性的生物。
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