離開了薩魯家那間充滿了草藥香氣的石屋，柯米沿著來時的路向費德羅特村的飛路網連線點走去。
夏日的風吹過山坡，帶來青草與野花的芬芳，卻吹不散他心頭的疑惑與紛亂，他實在太過好奇了。
直到走出了那片高地，踏上相對平坦的村間小路，柯米才終於忍不住，對著胸前的掛墜低聲問道：“祖父……您當年，到底為薩魯家做了什麼？那份讓他們必須償還的人情……”
掛墜中的艾德畫像沉默了片刻，彷彿也沉浸在遙遠的回憶裡。
過了一會兒，他才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的感慨。
“那是一個……關於執著、錯誤與救贖的故事，柯米。”
艾德開始講述，語氣平靜，卻透著歲月的重量，“簡單來說，我當時揍了一個不成器的傢夥——安妮的那個哥哥，塞巴斯蒂安。說實話，我早就看他不爽了，他那股為了目的不擇手段的勁頭，遲早會惹出大禍，後來也確實發生了不太好的事情。”
“事情的導火索，是安妮身上一道棘手的詛咒，也是當初蘭洛克的同黨小盧克伍德留下的罪孽。”
艾德繼續說道，“塞巴斯蒂安像瘋了一樣執意要找到解除詛咒的方法，為此為藉口不斷深入最危險的黑魔法領域。我覺得他簡直是中毒太深，勸不住。後來，他的瘋狂差點釀成無法挽回的悲劇，在一次激烈的衝突中，他對他唯二的親人，也就是試圖阻止他的叔叔所羅門，念出了那道咒語。”
柯米屏住了呼吸，如果是那道咒語的話，恐怕隻有哈利一個活下來的。
“就在這千鈞一髮之際，偉大的我正好路過，恰好控製著一具在附近山洞裏發現的、無意識的陰屍，用它擋在了所羅門麵前。那道必死的魔法擊中了陰屍。”
“陰屍……”柯米感到一陣寒意，但轉念一想，不對吧？還路過的，看起來自家祖父當時就在現場看戲。
“所羅門僥倖活了下來，但也身受重傷，不過他性子太急，出血有點厲害，所以我本著節省體力的想法隻能讓他睡一會，就一小會！”
“那是迫不得已的選擇，柯米。”艾德的語氣嚴肅起來，“黑魔法的造物，卻意外救下了一條生命,這不是挺好的嘛，而且我也送了它一場火焰晚會上路。”似乎在強調火熱關懷這一點。
“後來，我意識到，要真正解決這個問題，必須從根源上解除安妮的詛咒，才能讓塞巴斯蒂安停下他那危險的行徑。於是，我用了另一個……非常規的手段。”
艾德的聲音裏帶著一絲複雜，“我找到了小盧克伍德，隻是用了一個奪魂咒就解除了安妮的詛咒，就這麼簡單。”
“奪魂咒……”柯米再次感到震驚。他知道祖父行事果決，但親耳聽到這些細節，依然衝擊著他對於魔法倫理的認知，果然，下黑手時確實非常熟練。
“那時，奧米尼斯已經決定脫離岡特家族，與家族徹底決裂，無處可去。”
艾德的語氣緩和了一些，“所羅門受傷需要照顧，安妮雖然詛咒解除，但身體依舊虛弱。奧米尼斯便順理成章地住進了所羅門的家，承擔起了照顧安妮和所羅門的責任。”
“他們三個，都是被塞巴斯蒂安的瘋狂所波及，自然而然地抱團取暖，在那種環境下總會發生點什麼的嘛，奧米尼斯和安妮的感情愈發深厚，最終走到了一起，成為了彼此新的家人。”
“那……塞巴斯蒂安呢？”柯米忍不住問。
畫像中的艾德冷哼了一聲。
“他？他看到妹妹安然無恙，非但沒有絲毫反省和感激，反而暴跳如雷。他憤怒地指責奧米尼斯，說好了是去照顧他妹妹，結果卻照顧到了床上！”
“他指責我們所有人，認為是我們破壞了他拯救安妮的計劃，毀了他追尋更高深魔法的道路。”
“他將所有的過錯都歸咎於他人，卻從未真正自責過，正是他那一意孤行的行為，才將關心他的人一個個推向深淵，帶來了那麼多的麻煩和痛苦。”
艾德的聲音帶著明顯的鄙夷：“他始終不明白，或者說拒絕明白，那些黑魔法力量早已腐蝕了他的心智，讓他變得偏執、自私且盲目。他所謂的拯救，不過是滿足自己掌控欲和力量的藉口罷了。”
艾德沉默下來，留給柯米消化這些資訊的時間。
柯米走在漸漸被夕陽染紅的小路上，心中五味雜陳。
他終於明白了那份“人情”是什麼，艾德不僅解除了安妮的詛咒，挽救了所羅門，還間接促成了奧米尼斯與安妮的愛情。
“所以，黑魔法的誘惑如同深淵，一旦踏足那片領域，很容易像塞巴斯蒂安一樣迷失自我，所以能不用就不要用，畢竟每次使用都會侵蝕自己的靈魂，當然如果你有一個我這樣的係統的話另說。”
柯米鄭重地點了點頭，他聽不懂這個叫錫桶的桶有什麼作用，不過祖父的畫像經常這樣胡言亂語，這時候隻要點頭就行了。
此時他的腦子裏一直都在想鄧布利多如何讓斯內普同意將“大腦封閉術”教授給自己，這樣他就能知道更多秘密。
不過柯米其實也不太想見到斯內普，畢竟這一年，斯萊特林剛剛丟掉了學院杯，雖然不是因為柯米的原因，但他幾乎能預見到斯內普在聽到這個請求時會露出的那種混合著譏諷與厭惡的表情。
但既然鄧布利多校長答應了，祖父又似乎對此頗有把握……柯米下意識地摸了摸胸前的掛墜，彷彿能從其中獲取一些資訊。
而另一邊的蜘蛛尾巷。
這是一條狹窄、骯髒的街道，兩旁的老舊房屋彷彿都沾染了陰鬱的氣息，其中一棟房子的窗戶尤其昏暗，像是多年未曾徹底清理過，灰塵厚厚地堆積在玻璃上，如同一座塵封的鬼屋。
西弗勒斯·斯內普正身處他陰冷潮濕的家中地窖裡，這裏被佈置成了一個縮小版的魔葯實驗室。
“阿嚏~！”
坩堝內沸騰的液體瞬間變成了噁心的泥沼，斯內普臉色鐵青的抽出魔杖，默默地將坩堝清空。
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